Když James Cook v roce 1774 zatáhl na malém ostrově v Tichém oceánu, odhadl, že počet lidí v Tichém oceánu je okolo 600. I k neinformovaným očím této skupiny anglických voyagerů, ostrovů, které domorodci nazývali Rapa Nui, a nazval Paaseiland nebo na Nizozemském Velikonočním ostrově se zdálo být místem, kde kdysi bývalo obyvatelstvo mnohem větší velikosti. Kromě slavných soch, z nichž některé již před téměř 250 lety upadly, si Cookovi muži všimli, že se zdálo, že velké části ostrova byly kdysi kultivovány, ale nyní vypadaly opuštěné.
Související obsah
- Všechno nejlepší k 100. narozeninám kastrolku s bramborovým topem pro marshmallow
Po celá léta vědci divoce debatovali o tom, kolik lidí by mohlo žít na Velikonočním ostrově během jeho vrcholu. Časné účty jako Cookovy jsou nespolehlivé - průzkumník Jean-François de La Pérouse odhadl, že 12 let po jeho návštěvě odhaduje, že populace stejného ostrova se pohybuje mezi 2 000 a 3 000 lidmi, což je až pětkrát více, než je Cookův počet. Ale v loňské knize antropologové George Gill a Thomas Furgeson umístili vědecký konsenzus o maximální populaci Velikonočního ostrova někde mezi 6 000 až 9 000 lidí.
Nový výzkum nyní naznačuje, že tento zelenající se ostrov o velikosti pouhých 63 čtverečních mil mohl podpořit mnohem větší populaci původních obyvatel, než se původně myslelo. Nedávná studie publikovaná v časopise Frontiers in Ecology and Evolution vrhá světlo na to, jak dramaticky by mohlo dojít ke zhroucení jeho populace, což naznačuje, že tento malý ostrov mohl kdysi podpořit populaci zhruba 17 500 lidí.
Ve studii vědci zkoumali vzorky půdy a počasí, aby odhadli maximální zemědělskou kapacitu ostrova, zejména jeho hlavní úrodu sladkých brambor, uvádí Daryl Worthington pro Nový historik . Podle jejich odhadů se zhruba 19 procent ostrova mohlo úspěšně pěstovat na sladké brambory a produkovat více jídla, než se dříve myslelo.
"Pokud porovnáme naše odhady zemědělství s jinými Polynéskými ostrovy, populace 17 500 lidí na této velikosti ostrova je zcela rozumná, " uvedl hlavní autor Cedric Puleston.
Zatímco Peter Dockrill z ScienceAlert poznamenává, že neexistují žádné důkazy, které by naznačovaly, že mnoho lidí kdy žilo na ostrově, vědci tvrdí, že jejich zjištění nabízejí cenný vhled do pokračujícího tajemství kolem Velikonočního ostrova. "Pokusili jsme se vyřešit jeden kousek skládačky - zjistit maximální velikost populace dříve, než spadne, " říká Puleston.
Tento pokles, někde mezi vrcholem populace a 18. stoletím, nastává, když se zdá, že populace ostrova klesla z důvodů dosud neznámých. Někteří vědci předpokládali, že lidé ostrova se navzájem zdecimovali prostřednictvím bojů, zatímco jiní přitahují paralely k současným bojům planety Země tím, že obviňují nadužívání životního prostředí.
