Je sobotní noc a tryskové fólie táhnou každých 15 minut do trajektového terminálu v Macau a nesou davy z Hongkongu a čínského města Shenzhen, vzdálené asi 40 kilometrů. Míle na sever, příjezdy po zemi loktem k jejich celním kontrolním bodům v hale delší než dvě fotbalová hřiště. Do 9 hodin dorazí návštěvníci rychlostí asi 16 000 za hodinu. Nosí kapsy plné peněz a velmi málo zavazadel. Většina zůstane jeden den nebo méně. Stráví téměř každou minutu v jednom z 29 kasin v Macau.
Na cestě do autobusů pro pohostinství, které zajišťují nepřetržitý tranzit do kasin, jen málo z cestujících po zemi dá více než jen pohled na skromný kamenný oblouk postavený v roce 1870 Portugalcem, který spravoval Macao téměř 450 let.
Venku dvouletého kasina Wynn Macau táhne autobus umělým jezerem, který se valí s výbuchy plamene a chrlí fontány. Cestující odejdou do kmene "Luck Be a Lady Tonight." Ale uvnitř se vliv Vegas zhoršuje. Neexistují žádní zpěváci ani komikové a občerstvení se skládá hlavně z mangového nektaru a limonády, kterou podávají ženy středního věku v hnědých kalhotkách. Zde platí pravidla pro hazardní hry.
Tato základna o rozloze 11 čtverečních kilometrů na deltě Perlové řeky je jediným subjektem na čínské pevnině, kde je hazardní hry legální. A nyní, téměř deset let poté, co se zbavil svého postavení jako pozůstatek portugalské koloniální minulosti a opětovného vstupu na čínskou oběžnou dráhu, Macau zvítězil. „V roce 2006 Macau překonal Las Vegas jako největší herní město na světě, “ říká Ian Coughlan, prezident Wynn Macau. "V loňském roce bylo vsazeno více než 10, 5 miliardy dolarů, a to je jen špička ledovce."
Coughlan mě vede po místnostech s hedvábnými damaškovými tapetami, ručně všívanými koberci a tichými strážemi. „Tady je Salon našeho předsedy, “ říká. „Zde je minimální sázka 10 000 hongkongských dolarů [přibližně 1 300 USD], takže jde o velmi exkluzivní hry.“ Sky Casino z 25. patra je však jeho nejoblíbenější. „Je to pro lidi, kteří si mohou dovolit ztratit milion dolarů za 24 hodin, “ přiznává. "Bůh jim žehnej všem."
Poprvé jsem navštívil Macau před 30 lety, abych informoval o zločineckých gangech zvaných triády, poté jsem byl zodpovědný za velkou část násilného zločinu ve městě a za sharkování. Zářivě malované obchody, které kdysi sloužily jako bordely, běžely po délce starého města Rua da Felicidade. Za rohem na Travessa do Ópio stál opuštěný závod, který zpracovával opium pro Čínu. Panské sídlo, které postavili britští obchodníci na počátku 19. století, stále stálo, stejně jako jeskyně, kde v roce 1556 prý portugalský básník Luis de Camões zahájil Os Lusiadase, epický příběh o průzkumech na východě Vasco da Gamy.
V roce 1978 obyvatelé toto místo označili za „ospalé“; jeho jediným vývozem byly ryby a žabky. Před čtyřmi lety Portugalsko odešlo ze svých teritorií v Angole, Mozambiku a Východním Timoru a do roku 1978 se také pokusilo vymanit se z Macau. Tajná jednání byla uzavřena v roce 1979 dohodou stanovující, že Macao je čínským územím „pod portugalskou správou“ - což znamená, že Portugalsko se vzdalo suverenity, kterou převzalo po válce s opiem ve 40. letech 20. století, ale město by vedlo dalších 20 let. Portugalští státní úředníci, důstojníci armády a duchovenstvo, kteří tam tehdy žili, vypadali spokojeni, že si vzali dlouhé obědy a nechali své enklávy unášet.
Policie, která měla na sobě zákopové pláště a svinula si vlastní cigarety, mi umožnila označit to, co bylo označeno jako hlavní zametání trojice. Ale po několika desulujících prohlídkách bordelů (diskrétně běžících než jejich předchůdci Rua da Felicidade), byli unavení ze hry a zamířili do lisboa kasina, zkaženého místa, kde se objevují nitě, kde muži v obarvených tílkách vsadili vedle čínských prostitutek kouřící řetězy .
Lisboa patřil Stanleymu Ho, nejbohatšímu muži ve městě, díky vládnímu sankčnímu monopolu a jeho kontrole trajektů spojujících Macao s okolním světem. Macaská policie však projevila jen malý zájem o Ho a policistům bylo zakázáno navštěvovat 11 kasin. Takže po rychlém rozhlédnutí se s náčelníkem bezpečnosti Macau Capitão Antonio Manuel Salavessa da Costa a já jsme šli napít v nočním klubu.
„Tady nemůžeme nic udělat, “ povzdechl si a rozhlédl se po místnosti. „V dnešním Macau jsou trojice mimo kontrolu, protože se dostávají do legálních obchodů. Ten chlap tam je, aby chránil místo. Ti čtyři poblíž kapely jsou jeho vojáci.“
Vyhlídky Macau se během příštích dvou desetiletí jen málo změnily. Navzdory Ho kasinům bylo v roce 1999 návštěvníků v Hongkongu 11, 3 milionů v roce 1999 asi 7 milionů ročně. Téměř polovina hotelových pokojů byla prázdná. K vraždám v Ganglandu došlo s otupělou pravidelností. Hrubý domácí produkt Macau po většinu času rostl pomaleji než Malawi.
Ale v roce 1999, v roce, kdy Portugalsko formálně podalo správu Macaa Číňanům, se město stalo „zvláštní administrativní oblastí“, jako je Hongkong poté, co jej Britové před dvěma lety otočili. Toto označení je součástí čínské politiky „jedné země, dvou systémů“, podle níž umožňuje nově sjednoceným entitám autonomii nad jejich vlastními záležitostmi, s výjimkou zahraniční politiky a národní obrany. V roce 2002 ukončila nová macauská vláda Hoovský čtyřicetiletý monopol na hazardní hry a umožnila pěti vnějším koncesionářům, z nichž tři jsou Američané, vybudovat konkurenční střediska a kasina, která by odrážela - a přizpůsobila - rostoucí bohatství a moc Číny. Peking také usnadnil vstup čínské pevniny do Macaa.
„Čína chtěla, aby měl Macao růst, stabilitu, americké standardy řízení a mezinárodní ocenění kvality, “ říká ředitel městského úřadu pro inspekce a koordinaci her, Manuel Joaquim das Neves, který má stejně jako mnoho macanských obyvatel asijské rysy a portugalštinu název. "Peking také chtěl ukázat Tchaj-wanu, že pod čínskou vlajkou je možné prosperovat."
Když se v roce 2004 otevřelo kasino Sands, první zahraniční operace, která čekala, čekalo venku více než 20 000 čínských turistů. Stanley Ho - který málokdy dává rozhovory a jehož kancelář neodpověděla na žádost o tento článek - nebyl pobaven. „Jsme Číňané a nebudeme se mučit, “ řekl v té době. "Neztratíme vetřelce."
Nováčci nastavili tyč vysoko. Pouhých 12 měsíců po otevření Sands Macau získala společnost Las Vegas Sands Corp. návratnost svých investic ve výši 265 milionů dolarů a stavěla velké emporium, benátské kasino a letovisko. Komplex o rozloze 10, 5 milionu čtverečních stop byl při otevření v roce 2007 největší budovou v oblasti na světě (letos ji překonal nový terminál na letišti v Pekingu). Jeho kasino o rozloze 550 000 čtverečních stop je třikrát větší než největší v Las Vegas.
V letošním roce je Macau na dobré cestě přilákat více než 30 milionů turistů - asi tolik jako Hongkong. Na jednom místě si tolik Číňanů z pevniny vyměňovalo svůj jüan za macanské pataky, takže banky musely vydat nouzový příkaz pro více mincí.
Očekává se, že tržby Macaa z kasina za rok 2008 budou 13, 5 miliardy, což je o 30 procent více než v loňském roce. Očekává se, že do roku 2012 překonají příjmy Atlantic City a státu Nevada dohromady. S počtem obyvatel pouhých 531 000 má nyní Macao HDP na jednoho obyvatele více než 36 000 dolarů, což z něj činí nejbohatší město v Asii a 20. nejbohatší ekonomiku na světě. Říká Philip Wang, prezident MGM pro mezinárodní marketing: „Vybudování Las Vegas trvalo 50 let a tato malá enkláva ji předčila za čtyři.“
A to i přes svůj neobvyklý vztah s čínskými komunistickými vládci - nebo snad kvůli neobvyklému vztahu vládců s kapitalismem. Na jedné straně je čínská vláda tak nepřátelská k hazardním hrám, že zakazuje makarským kasinům inzerovat i jejich existenci v čínských médiích. Na druhé straně, mít takový juggernaut na jeho pobřežích slouží čínským rozvojovým cílům. (Všechny daně z kasin - 35 procent hrubého výnosu plus 4 procenta charitativních příspěvků - jdou do Macaa.) Říká generální ředitel MGM Mirage Bob Moon: „Pracujeme s Čínou na přesunu obchodního modelu Macaa za hraní hráčů denních výletů na mezinárodní destinace, která přitahuje sofistikované cestovatele ze čtyř rohů Asie. ““
Tento moderní magnet byl kdysi nazýván „Město Božího jména v Číně, žádný jiný, věrnější“, přinejmenším Portugalcem, poté, co jim v roce 1557. Císař Šizong jim umožnil zřídit základnu. Jezuité a dominikánští misionáři dorazili šířit evangelium, následovali obchodníci a námořníci. Macau se rychle stal životně důležitým zubem v portugalské obchodní síti, která sahala od Goa, indického malabarského pobřeží, k Malacca, na západním pobřeží Malajského poloostrova, až po japonské město Nagasaki.
Jezuité otevřeli College Madre de Deus v 1594 a přitahoval učence skrz Asii. 1610, tam bylo 150, 000 křesťanů v Číně, a Macau bylo město sídel, s portugalštinou na kopcích a Číňanem živobytí dole. Japonci, Indové a Malajci žili vedle čínských, portugalských a otroků Bantu a všichni se shromáždili, aby porazili Holanďany, když se pokusili napadnout v roce 1622. Bylo malé etnické napětí, částečně kvůli manželství a částečně kvůli vládcům Ming, kteří se nikdy nevzdali suverenity, měla zásadní zájem na prosperitě města.
Ve 30. letech 20. století dokončil portugalský kostel sv. Pavla, mohutný dům uctívání s komplikovanou žulovou fasádou překonanou řezbou lodi s vlajícími plachtami hlídanými Pannou Marií. Byla to největší církevní struktura v Asii. Merkantilní říše, která financovala katolickou evangelizaci, však padla pod rostoucí útok společností protestantských společností z Holandska a Velké Británie.
V roce 1639 bylo Portugalsko vyloučeno z Japonska a ztratilo zdroj stříbra, který použil na nákup porcelánu, hedvábí a kafrů na kantonských veletrzích. Následující rok skončila duální monarchie, která propojila Portugalsko se Španělskem po dobu 60 let, a tím se Macau dostal do španělsko-amerického galeonského obchodu. Holanďané zajali Malaccu v roce 1641 a dále izolovali Macao. O tři roky později zavraždili Manchu útočníci dynastie Ming.
Macauovy dny slávy se blížily ke konci. V roce 1685 Čína otevřela další tři přístavy konkurenci zahraničního obchodu. V době, kdy sv. Pavel v roce 1835 náhodou shořel a zanechal trochu za fasádou, Macau Číňané převyšovali portugalštinu na šest a obchodní život ve městě ovládla britská východní Indie. Čínská porážka ve válce s opiem v roce 1842 ukončila spolupráci mezi mandarinkami a Portugalci. Čína postoupila Hongkong do Británie a po téměř třech stoletích jako host v Macau požadovalo Portugalsko - a získalo - vlastnictví města.
Hongkong však stále zatměl Macau a počátkem 20. století byl zlatý věk portugalského města jen vzpomínkou. „Každou noc se Macau pochmurně vyrazí pobavit, “ pozoroval francouzský dramatik Francis de Croisset po návštěvě města v roce 1937. „Restaurace, herny, taneční sály, bordely a opiová doupě jsou přeplněna dohromady, obrovsky piggledy.
„Všichni v Macau hazardují, “ poznamenal de Croisset. „Malovaný buben, který není školní dívkou, ale prostitutkou, a který mezi dvěma krátkými kouzly lhostejnosti vsadí tolik, kolik dokáže v noci vydělat;… žebrák, kterému se právě podařilo zahodit minci a teď „Už se nekroucí, vsadí se na něj vznešeným vzduchem ... a konečně, stará žena, která se beze zbytku vsadila, k mému úžasu vytáhla tři zlaté zuby, které, se zejícím úsměvem, vsadila a ztratila. "
Portugalské dědictví stále najdete na náměstí Senátu, 400 let staré náměstí, kde jsou uspořádány černé a bílé dlažební kostky, které připomínají vlny dopadající na břeh. Obzvláště pozoruhodné jsou dvě budovy z koloniální éry obklopující náměstí: dvoupodlažní Loyal Senate, který byl sídlem světské moci v letech 1585 až 1835, a třípatrový Svatý dům milosrdenství, propracovaný symbol katolické charity s balkony a iontové sloupy.
„Před přechodem [v roce 1999] jsem se obával osudu portugalského dědictví, ale zdá se, že Čína má v úmyslu chránit naše staré budovy, “ říká historik Macau Jorge Cavalheiro, přestože pro uchránce stále vidí „obrovský úkol“. Ve skutečnosti město roste nejen tím, že čistí staré budovy, ale získává novou půdu z moře.
Nikde není rekultivace zřetelnější než v oblasti zvané Cotai, která spojuje dva ostrovy patřící mezi Macau, Taipa a Coloane. V Cotai utrácejí tři ze šesti koncesionářů v oblasti hazardních her 16 miliard dolarů na vybudování sedmi mega letovisek, která budou mít 20 000 hotelových pokojů.
„Jedná se o největší rozvojový projekt v Asii, “ říká Matthew Pryor, senior viceprezident, který má na starosti výstavbu více než 13 miliard dolarů v Las Vegas Sands Corp. “Tři z pěti největších budov na světě budou vedle této silnice stát, když budeme "Dokončeno v roce 2011. Dubaj má podobné megaprojekty, ale tady jsme museli vytvořit zemi přesunutím tří milionů metrů krychlových z písku od řeky Pearl."
Je horký chladný den a dešťové mraky skrývají nedaleký Lotus Flower Bridge do Číny. Ale asi 15 000 mužů pracuje nepřetržitě na dokončení těchto 20 000 hotelových pokojů. Jsou jim vypláceny průměrně 50 USD denně. Nikdo nepatří do odborů. „Sheraton a Shangri-La jsou tam, “ říká Pryor a ukázal na kostry dvou železobetonových věží, které mizely v oblacích. "Ten klastr na opačné straně bude obsahovat 14 příběhů Four Seasons, 300 servisních bytů a luxusní nákupní centrum, které nazývám Jewelry Box."
Carlos Couto přijel do Macaa v roce 1981 jako ředitel plánování a veřejných prací a dnes provozuje přední architektonickou firmu ve městě CC Atelier de Arquitectura, Lda. Couto v příštích čtyřech letech schválil plány na výstavbu v hodnotě téměř 9 miliard dolarů. „Portugalci zde pracují tvrději než kdykoli předtím, “ říká, „protože čínský model„ jedné země, dvou systémů “závisí na tom, aby se Macao stalo mezinárodním městem.“
Ne všichni jsou s transformací města spokojeni. Když se 84letý právník Henrique de Senna Fernandes podívá z okna své kancelářské budovy na kdysi bývalý Macau Pria Grande, nevidí mládí u moře a netopýrské rybářské junky svého mládí, ale les kasin a banky. „Moře tu bývalo, “ povzdechl si a podíval se na chodník dole. "Nyní jsou všechny rybářské kousky pryč a Macau je jen velké město, kde lidé mluví jen o penězích."
Možná je to nevyhnutelné, když se tolik z toho změní ruce v tak uzavřeném prostoru. Američtí investoři vydělávají v Macau více než dost, aby kompenzovali poklesy v Las Vegas. Ale Stanley Ho, nyní 86, je nejlepší. V loňském roce vedla jeho společnost Sociedade de Jogos de Macau koncesionáře hazardních her v Macau se ziskem 230 milionů dolarů. A jeho dcera Pansy, výkonná ředitelka jeho společnosti, Shun Tak Holdings, je partnerem MGM Grand Macau.
Pansy Ho se narodila před 45 lety druhé z Ho čtyř manželek. Navštěvovala přípravnou školu v Kalifornii a získala titul v oboru marketingu a řízení mezinárodního obchodu na univerzitě v Santa Claře. Poté se přestěhovala do Hongkongu, kde založila firmu pro styk s veřejností a místní bulvární bulvárníci ji nazvali „Party Girl Pansy“.
Ho říká, že její kolegové z Las Vegas chtěli postavit kasino pro masový trh, skeptické, že Čína byla dostatečně bohatá na VIP hry. "Takže před čtyřmi lety jsem vzal generálního ředitele MGM do Šanghaje, které právě začalo ukazovat své kouzlo, " říká Ho. "Vzal jsem ho do galerií a restaurací a představil ho miliardářům ve výrobě. MGM nyní chápe, o čem je životní styl s vysokou čistou hodnotou."
Zahraniční investice změnily charakter rozvoje, ale Macau dluží většinu své nové prosperity Číně. Ekonomika Lidové republiky roste více než 11 procent ročně po více než deset let - v Guangdongu, provincii vedle Macau, roste o 25 procent ročně. Shenzhen, přes ústí řeky Pearl severně od Hongkongu, měl v roce 1980 230 000 obyvatel. Nyní má 12 milionů.
Jen málo dnešních čínských návštěvníků je dost starých na to, aby si vzpomněli na desetiletí drcení shody, které přišlo s kulturní revolucí Mao Zedonga, která začala v roce 1966. Jsou to do značné míry hýčkané produkty rodin s jedním dítětem vychovávaných v kapitalistické formě komunismu a zdá se, že těšit se z takových doteků, jako jsou pevné zlaté pruty zabudované ve vstupní hale hotelu Macau Grand Emperor Hotel a 33 metrů vysoký, 24 karátový zlatý strom prosperity, který stoupá půl hodiny zpod atriového dna ve Wynn kasino. Vedle Stromu prosperity je chodba lemována luxusními obchody. O víkendech se linky vytvářejí mimo obchod Louis Vuitton, který běžně zaznamenává měsíční tržby 3 miliony dolarů. Hodinky a klenotnictví pravidelně dosahují denního prodeje přes 250 000 $. Říká zahraniční diplomat: „Západní obyvatelé, kteří sem přicházejí, přecházejí do Číny, aby kupovali padělky, zatímco Číňané sem přicházeli, aby kupovali skutečné věci.“
Letiště Macao funguje téměř na dvojnásobek své kapacity, ale s 2, 2 miliardami lidí, kteří žijí během pěti hodin letu, je dobré se vsadit, že počet se brzy opět zdvojnásobí. Výstavba mostu spojujícího Hongkong, Macao a Zhuhai v jižní Číně by měla být zahájena brzy. Začaly se rozšiřovat severní hraniční brány Macaa, aby pojaly 500 000 návštěvníků denně.
Pro zahraniční manažery v oblasti hazardních her by se zdálo, že největší výzvou je sladit zisky Macau domů. "Musíme do USA dostat více čínských turistů, " vtipkuje prezident Sands Corp. William Weidner. "Tímto způsobem můžeme zvýšit naše příjmy a vyrovnat obchodní deficit USA tím, že získáme všechny peníze zpět u stolů Baccaratu."
David Devoss zakryl Asii pro Time a Los Angeles Times .
Jedna z fotografií Justina Guariglie ze Singapuru v čísle září 2007 získala cenu Obrázky roku.
Kostel sv. Pavla, dokončen c. 1630 symbolizovalo Macao místo v obchodní síti vyvinuté portugalskými obchodníky. Oheň z roku 1835 však přežil pouze fasáda (Justin Guariglia) 
Pohled na Macao v noci a ocas dračího mostu ukazují panorama plné potenciálu a barev, jak budovy stále rostou na kultivované půdě (Justin Guariglia) 
Představení „Strom prosperity“ zahrnuje šumivý pohyb kinetických soch, videa, světla a hudby. Je navržen tak, aby hráčům, kteří zůstávají na Wynn Macau, měl štěstí (Justin Guariglia) 
Letecký pohled na staré Šanghaj. Obytné budovy se staví v dálce v čínském ZhuHai, aby poskytovaly bydlení pro příliv lidí navštěvujících a pracujících v Macau (Justin Guariglia) 
Macaovo portugalské dědictví je vidět na Senátním náměstí, kde je dlažba Leal Señado navržena tak, aby připomínala vlny (Justin Guariglia)
