Moje první cesta do New Orleans byla v červenci 1984, v létě, kdy se konala světová výstava. Bylo mi 13 a šel jsem navštívit svého nejlepšího přítele Jennyho, rodáka z New Orleans, který se tam před několika měsíci přestěhoval z Kalifornie. Vzpomínám si, jak jsem se táhl do domu své rodiny, poloviny dvojitého hlavně brokovnice s přední verandou, tak odlišnou od ranch a španělské architektury v Los Angeles. Vzduch venku byl, jako by někdo sundal víko z vroucího hrnce langusty. Žáby, většina z nich rozmačkaná, posypaly štěrkovou cestu. Přestože jsme byli uprostřed města, jediný vzpomínka, kterou jsem si vybavil, byla pronikavá cikáda.
Všechno o městě bylo pro mě vzrušující a cizí, hlavně jídlo. Už jsem jedl krevetky, ale nikdy tak, jak to Jennyina maminka obsluhovala: haldy v kouřící misce, beady-eyed, hmyzovité hlavy a všechny. Můj přítel mě také seznámil s méně zastrašujícími specialitami města: beignety v Café du Monde, čokoládové sněhové koule zdobené slazeným kondenzovaným mlékem, červené fazole a rýži, guma, muffulettas. Jiná americká města se považují za kulinářská metropole, ale pochybuji, že i New York se může pochlubit tak rozsáhlým nebo dokonalým repertoárem výrazných jídel jako New Orleans.
Ve městě, které umí dobře jíst každý den v roce, byste si mysleli, že by bylo více potravin specificky spojených s jeho největší každoroční oslavou, Mardi Gras - což nakonec znamená tlusté úterý ve francouzštině. Jediným nutným jídlem specifickým pro Mardi Gras je ale královský dort, sladký kvasnicový chléb polněný barevným cukrem a obsahující plastové dětské překvapení. O tom jsme psali minulý rok, takže letos jsem si myslel, že budu mluvit o dalším z kulinářských příspěvků Crescent City, sendviči po-boy, který má historii s některými paralely s aktuálními událostmi.
Po-boy je v nejzákladnějším smyslu verzí New Orleans sub. Má však několik charakteristických rysů. Za prvé, správný po-boy přichází na čerstvě upečený italský francouzský chléb s křupavým vnějším a měkkým interiérem. Stejně jako u většiny věcí v New Orleansu jde téměř o cokoli, co se týká náplní. Jdou daleko za studené kusy a žádný z nich není na Jaredově ani nikomu jiném plánu hubnutí: pečené hovězí maso s omáčkou, šunkou a sýrem, smažené krevety, smažené ústřice, smažené langusty, smažené sumce. Při pozdější návštěvě jsem zjistil, co je asi nejneobvyklejší možnost, poté, co jsem se stal vegetariánem - bohužel jsem se dozvěděl, že i french-fry po-boy je dusen masovou omáčkou.
Podle webových stránek festivalu Po-Boy Preservation Festival, který se koná každý podzim, vznikl sendvič během Velké hospodářské krize. Dvojice bývalých tramvajových dirigentů a členů odboru tranzitních dělníků, Bennie a Clovis Martin, otevřeli v roce 1922 stánek a restauraci Martin Brothers na francouzském trhu. Jejich bývalí bratři odborů šli do stávky v roce 1929 poté, co došlo k porušení smluvních jednání. Bratři vyjádřili svou podporu v dopise, který napsal: „Naše jídlo je zdarma všem členům divize 194 ... Jsme s vámi, dokud nezmrzne, a když to udělá, zařídíme přikrývky, abychom vás udrželi v teple. "
Dodržovali svůj slib a rozdávali stovky sendvičů hladovým útočníkům. Kdykoli viděli, jak se ke stánku přibližuje další odborový pracovník, někdo by řekl: „Přichází další ubohý chlapec.“ Sendvič se stal tak spojeným s těmi „po 'chlapci“ (jak se to projevuje s přízvukem New Orleans - a chlápek ústřice je „erster po-boy“), že to vzalo samotné jméno.
Stávka byla ošklivá - společnost přivezla z New Yorku jističe, aby provozovala auta, což vyvolalo násilné povstání. Jedna skupina zapálila tramvaj. Stávkující měli širokou veřejnou podporu a jen málo lidí se odvážilo jezdit na tramvajích až do vyřešení sporu o několik měsíců později. Do té doby bylo místo chlapce v kulinářské historii stmeleno.
Snažil jsem se požádat Jenny (jsme stále dobrí přátelé, o více než 25 let později) o místní myšlenky na po-boy, ale ukázalo se, že den, kdy Mardi Gras není snadný čas dosáhnout New Orleanian. Šťastný Mardi Gras, všichni!
