V květnu 2010, na vrcholu sopky Haleakalā na Maui, zahájili výzkumníci z 10 institucí jeden z nejambicióznějších astronomických projektů, které byly kdy provedeny. Pomocí panoramatického průzkumného dalekohledu a systému rychlé reakce nebo dalekohledu Pan-STARRS začali digitálně mapovat noční oblohu. Pomocí dalekohledu 1, 8 metru skenovali tři čtvrtiny viditelné oblohy 12krát za čtyři roky, pomocí pěti viditelných světelných a infračervených filtrů, hlásí tisková zpráva.
Celkově průzkum zobrazil 3 miliardy astronomických objektů včetně hvězd, galaxií, asteroidů, plynových mraků a všeho ostatního, co se vznášelo v prostoru. Celkově průzkum obsahuje 2 petabajty dat, na které poukazuje Calla Cofield na webu Space.com přibližně 100krát více než data na Wikipedii. Ale stejně jako Wikipedia, aby informace byly užitečné, astronomové potřebovali, aby se ujistili, že jsou řádně katalogizovány a přístupné pro výzkumnou komunitu. "Za poslední tři roky věnujeme velkou pozornost kontrole kvality dat a definování nejužitečnější struktury pro katalog, " říká v tiskové zprávě Dr. Roberto Saglia z Institutu Maxe Plancka pro mimozemskou fyziku. „Ve více než 100 telekonferencích jsme diskutovali a vylepšili výsledky testů, jako je například astrometrie nebo fotometrie pro vybrané oblasti oblohy, které byly dříve pozorovány u jiných dalekohledů. Také jsme hodně přemýšleli o tom, jak nejlépe kombinovat jednotlivá pozorování a jak prezentovat relevantní informace pro každý typ objektů. “
Informace jsou zveřejňovány ve dvou dávkách, hlásí Cofield. První, zvaný „statická obloha“, je mapa oblohy zprůměrovaná z průchodů Pan-STARRS 12. Později v roce 2017 tým uvolní jednotlivé snímky pořízené z každé části oblohy během každého z 12 průchodů.
Nejsou to jen pěkné obrázky. Masivní katalog nebe umožní vědcům zkoumat galaxie, kvazary, asteroidy, černé díry a hvězdy jako bílé trpaslíky a hnědé trpaslíky, uvádí Cofield. Ve skutečnosti se vědci domnívají, že data jim umožní vytvořit sčítání všech hvězdných objektů v naší „sluneční čtvrti“, které se rozprostírá kolem 300 světelných let kolem Slunce. Umožní také vědcům zkoumat ohýbání světla kolem hvězd, což může pomoci identifikovat nové exoplanety.
Data také svítí mimo naše okolí, na samotné Mléčné dráze. "Pan-STARRS1 mapoval naši domovskou galaxii, Mléčnou dráhu, na úroveň detailů, která nikdy předtím nebyla dosažena, " říká tisková zpráva Hans-Walter Rix, ředitel oddělení Max Planck Institute for Astronomy z oddělení galaxií a kosmologie. "Průzkum poprvé poskytuje hluboký a globální pohled na významný zlomek roviny a disku Mléčné dráhy - průzkumy se obvykle vyhýbají oblasti vzhledem ke složitosti mapování těchto hustých a prašných oblastí."
A protože dalekohled skenoval stejné kousky oblohy mnohokrát po dlouhou dobu, budou vědci schopni identifikovat objekty, které se pohybují ve vesmíru. Data ve skutečnosti již vedou k objevům. V roce 2011 společnost Pan-STARRS vydala rekord objevením 19 asteroidů za jednu noc, přičemž pár se chystal přiblížit k Zemi. Objevily se i další nálezy. "Naše skupina objevila a studovala nové typy explozí supernov a rozrušení hvězd pomocí superhmotných černých děr z dat Pan-STARRS, " říká Edo Berger, astronom z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku, která se podílí na studii. v prohlášení.
Tým z Tchaj-wanu také nedávno našel nový typ světelného kvazaru s vysokým redshiftem pomocí Pan-STARRS. Očekává se, že v příštích několika letech budou podobná zjištění založená na průzkumu oblohy zaplňovat astronomické časopisy.
