„Superkrevný vlčí měsíc“, který v neděli osvětlil noční oblohu, znamenal vzácnou konvergenci tří lunárních událostí: lednový úplněk, známý jako „vlčí měsíc“, se jevil obzvláště velký, protože byl neobvykle umístěn poblíž Země, a proto „super“ a úplné zatmění měsíce způsobily, že nebeské tělo zářilo hlubokým karmínem - nebo „krví“ červeně, pokud chcete. Zatímco tento velkolepý jev pokračoval, objevila se další zvláštní událost: meteor se srazil s měsícem a zažehla silný záblesk, který byl vidět ze Země.
Podle vědecké americké Nadia Drake to může znamenat poprvé, kdy byl během úplného zatmění měsíce pozorován meteorický úder. V noci superkrvavého vlčího měsíce uživatel Reddit hlásil, že na několika webcastech viděl blesk, a sociální média byla brzy naplněna obrázky a vstupy od ostatních lidí, kteří uvedli, že zachytili kolizi meteoru. Nakonec Jose Maria Madiedo, astronomka na španělské univerzitě v Huelvě, potvrdila na Twitteru, že „nárazový blesk byl zaznamenán dalekohledy pracujícími v rámci průzkumu MIDAS z Evropy.
MIDAS neboli systém detekce a analýzy dopadů na Měsíc monitoruje měsíční nárazové záblesky od roku 1997. Měsíc neustále prolétají rychle se pohybující nebeské objekty, obvykle fragmenty, které se odtrhly od asteroidů a komet. Vesmírné trosky také zasáhnou Zemi, ale obvykle se spálí v atmosféře naší planety, než dopadne na zem. Měsíc má naproti tomu pouze „nekonečnou“ atmosféru, takže s ním se střetávají předměty, které se vrhají vesmírem, při vysoké rychlosti, což způsobuje krátké, ale silné záblesky, které lze spatřit dalekohledem na Zemi.
Madiedo řekne Drakeovi, že předmět, který zasáhl superkrevný vlčí měsíc, mohl vážit kolem 10 kilogramů a srážel se s lunárním povrchem rychlostí 61 000 kilometrů za hodinu, čímž vytvořil kráter až do průměru 10 metrů.
"Nejpravděpodobnější situace je, že nárazovým tělesem byl fragment komety, " říká. "Výbuch by odpovídal 0, 5 tunám TNT."
Toto je relativně malá srážka, a není sama o sobě neobvyklá - trosky této velikosti zasáhnou Měsíc často, podle Madieda, každé dva až tři měsíce. Ale MIDAS nikdy předtím nezasáhl meteorický úder během zatmění měsíce. Ve dnech, které vedly k superkrvavému vlčímu měsíci, Madiedo pracoval ve dne i v noci na tom, aby si na Měsíc připevnil osm dalekohledů MIDAS a doufal, že to bude rok, kdy chytil vyhledávanou událost.
"Měl jsem velmi pěknou odměnu, " říká Maya Wei-Haas National Geographic .
Vědci se snaží dokumentovat dopady Měsíce, protože jim to může poskytnout lepší pocit kolizních frekvencí zde na Zemi. Země a Měsíc, které jsou v těsné blízkosti, zažívají podobné míry dopadů, ale krátery na Měsíc erodují stejným způsobem jako na Zemi. Nedávná studie ve skutečnosti použila krátery dopadu na Měsíc k určení, že stávky asteroidů na Zemi dramaticky vzrostly za posledních 290 milionů let.
Pro budoucí mise na Měsíc s posádkou je také důležité vědět více o dopadech na Měsíc. "Pokud si představujete, že tento kámen dopadne na vaši hlavu, není to tak příjemné, " říká Drakeová Stephanie Werner, profesorka geologického oddělení University of Oslo. "Určitě existuje nejistota v tom, jak dobře chápeme malou míru projektilu." Čím více informací můžeme sbírat, tím více je to vzrušující. “
