Vařené: Přirozená historie transformace
Michael Pollan
Již více než deset let nám autor potravin Michael Pollan říká, jak moc je zmaten způsob, jakým většina z nás jedí. Jeho rada - „Jezte jídlo. Ne moc. Většinou rostliny “- staly se výzvou k vyzvednutí potravin pro 21. století. Ve své nejprodávanější knize The Omnivore's Dilemma z roku 2007 skvěle dekonstruoval Chicken McNugget; zde zkoumá konstrukci něčeho lepšího než zpracované potraviny, které tvoří příliš mnoho naší stravy. Vařené je zkoumání způsobů, jakými jsou ingredience přeměňovány - od pražení po dušení, pečení až po kvašení - na chutné pokrmy. Pollanova obětavost je obdivuhodná a hmatatelná, i když se může unášet do hyperbolických zbožností. „Složité drama se odehrává během hromadného kvašení“ kvasnic v chlebovém těle, píše Pollan. Kolik lidí považuje kvasení za dramatické (a chtějí si o něm přečíst desítky stránek)? Pollanova posedlost však také vedla k objevení některých fascinujících procesů (jak vyrobit „tekutinu pro vaření“ - vývar na bázi mořských řas, který maximalizuje chuť), úžasné příchutě (grilovaný med a uzený krém!) A subkultury (jeptišky, jejichž denní věnování zahrnuje alchymii sýrových tvarohů). Jeho základním imperativem je přimět čtenáře, aby se více vařili pro sebe, a na konci této knihy činí přesvědčivý případ, že soběstačnost v kuchyni je nejen zdravější, ale také důležitá pro společnost, a opravdově zmocňuje jednotlivce. .
Zbraně při posledním světle: Válka v západní Evropě, 1944-1945
Rick Atkinson
Existuje několik knih o historii, které čtete, abyste získali smysl pro posuny v civilizaci: revoluce, duchovní probuzení, široký dosah intelektuálního kvasu. A pak jsou tu ty, které čtete, abyste zjistili, co měl prezident k snídani nebo jaké barevné ponožky nosila první dáma - pozemské detaily, které tvořily každodenní život v minulosti. Zbraně při posledním světle je nějakým způsobem kniha, která čtenářům přináší každý den poslední rok druhé světové války a zároveň vykresluje širší představu o obavách a nadějích z této poslední fáze války. Třetí v trilogii druhé světové války, kterou Atkinson začal před 14 lety, je kniha rozptýlena bohatými anekdoty vysátými z hlubokých studní archivů. Jsou tam vojáci, kteří zahřívají polévku v přilbách; „spálená koruna“, píše Atkinson, „označila veterány za jistě jako Purpurové srdce.“ Během osvobození v Paříži vedlo 500 vzdávajících se Němců jednání s fotografem americké armády v jidiš - jazyce, kterému obě strany rozuměly. Mezitím Ernest Hemingway oslavil příchod spojeneckých vojsk do města světla tím, že vyvalil Ritz a nařídil 73 doprovodných martini pro jeho doprovod. Přesto Guns at Last Light je víc než jen výkop. Podrobnosti vytvářejí ohromující a přesný popis hlavních pohybů - od Normandie po Paříž, od jižní Francie po Grenoble - a detailní portréty slavných osobností, díky nimž žijí, dýchají bytosti. Hrozba mořských dolů zabránila Winstonovi Churchillovi připojit se k francouzským silám, když se tlačily do Francie, a tak Churchill, nespokojený, přečetl román, na který narazil v kapitánově kabině své lodi. "Je to mnohem více vzrušující než invaze do jižní Francie, " načmáral na okraj. Atkinsonova kniha není pro slabé srdce: násilí a zármutek stranou stranou, sleduje pohyby vojsk ve dne, obětuje, zdá se, téměř žádný detail, takže čtenář znovu prožívá slogan vojáků. Ale bolesti zkušenosti v žádném případě nepřekonají tento mimořádný úspěch. Toto je krásně psaný, dojemný účet jedné z nejhorších kapitol moderní historie.
Gulp: Adventures on Aliment Canal
od Mary Roach
V roce 1896 námořník jménem James Bartley vklouzl do oceánu, když vzteklá harpunovaná velryba způsobila převrhnutí jeho lodi. Zbytek posádky předpokládal, že Bartley byl ztracen a pustil se do velryby. Jakmile ale zvíře vzali a začali ho rozebírat, všimli si ve střevě podivného pohybu. Rozřízli žaludek a až k jejich překvapení se setkali se svým námořníkem, v bezvědomí, ale naživu, asi o 36 hodin později. Mohla se taková věc skutečně uskutečnit? Toto je příklad takového tajemství, které se Mary Roach vydává vyšetřovat v Gulpovi, vtipném, rovingovém rompu knihy. Se skeptickým, ale dobromyslným vědeckým pohledem se Roach krouží kolem folklóru a mimořádnějších příběhů o požití, aby zjistil vnější hranice možných. (Bartleyův příběh, jak shledává, je velmi nepravděpodobný; velryby „žvýkají“ své jídlo svými mocnými žaludky, takže by plucký námořník snášel 500 liber tlaku.) Roach, který zkoumal různé druhy extrémů - v předchozích knihách je pokryta smrtí, vesmírem, sexem - je naprosto nepochopitelná, naprosto neohrožená vyšetřovatelka blázince. V Gulp, strčí ruku do střeva živé, dýchající krávy (vědci mohou vytvořit portál k vnitřním částem zvířete), chmýří na silikonových kostkách, aby získali pocit mletí jejích dásní, a nosí speciální šnorchl k měření plynné vlastnosti jejích řemenů. Seznam Roachových dobrodružství mohl pokračovat dál a dál, ale její psaní se nikdy necítilo, jako by se to jen spojovalo hrubými triky; její podivné experimenty vždy stojí za provokativní otázku a na konci vždy existuje jádro těžce vydělané moudrosti.
Autistický mozek: Myšlení ve spektru
autorů Temple Grandin a Richard Panek
V roce 2002 došlo k autismu u 1 ze 150 dětí; do roku 2008 vzrostl na 1 z každých 88 - nárůst o 70 procent za šestileté období. Autistický mozek neposkytuje jediné vysvětlení tohoto mimořádného vzestupu, ale nabízí aktuální vyhodnocení vlastností autismu a faktorů, které mohou přispívat k nepořádku. Kniha vyprávěná především Grandinem - která často hovořila o svém autismu - je osobně přístupná a přístupná, ale nedotýká se detailů. V jedné fascinující odbočce autoři naznačují, že za prudký nárůst diagnóz může být odpovědná chyba v Diagnostické a statistické příručce duševních poruch: „nebo“, které měly být „a“, by mohly vést tisíce lékařů k nesprávně použít štítek. Jinde autoři hodnotí vzrušující potenciál nové zobrazovací technologie, která sleduje mozkové signály mnohem extenzivněji, než tomu bylo dříve - a vysvětlují, jak mohou tabletové počítače pomoci autistickým lidem rozvíjet komunikační dovednosti snadněji než u běžných počítačů. Zdánlivým účelem knihy je zvýšit toleranci vůči autismu poskytnutím nezvratných důkazů o genetické a neurologické základně, ale myslím si, že to bude mít další účinek: Při ukazování toho, jak daleko může být spektrum spektra, i ti, kteří nemají neurologické nebo vývojové abnormality, by mohli vidět jejich odstíny.
