Většina lidí by raději nemyslela na svůj odpad, jakmile toaleta splachuje (nebo dokonce dříve), ale naštěstí někteří ano. Můžeme těmto lidem poděkovat za to, že zjistili, co dělat s tímto odpadem, spolu s odpadní vodou z výroby a vypouštění dešťové vody z ulic města. Můžeme jim také poděkovat za to, že našli hodnotu, která by jinak zůstala pozadu. V nich je zlato v kanalizaci. Jsou v něm miliony.
Vědci z Arizonské státní univerzity nedávno odhadli, kolik zlata, stříbra a dalších kovů skončí v čistírenských kalech. Kal je „goo pozadu při čištění odpadních vod, “ zprávy Warren Cornwall pro vědu . Tým řídil vzorky kalů z celého USA pomocí hmotnostního spektrometru, nástroje, který dokáže přesně analyzovat, jaké prvky jsou ve vzorku jejich ionizací v plazmě. Zjistili, že milión lidí může ročně vyprodukovat asi 13 milionů dolarů kovu, včetně 2, 6 milionu dolarů ve stříbře a zlatě. To se třese o 280 dolarů za tunu kalu z 13 nejcennějších prvků - stříbra, mědi, zlata, platiny a dalších, uvedli v časopise Environmental Science & Technology .
Jak se toto zlato a další drahé kovy dostávají do odpadních vod? Může to být odpad z těžby, galvanického pokovování, výroby elektroniky a šperků. Již kovy v odpadních vodách představují problém pro likvidaci, takže jejich odstranění by mohlo být dvojnásob užitečné.
Studie nezohlednila, jak drahé by mohlo být dostat poklad z koše, ale autor studie a environmentální inženýr Paul Westerhoff řekl Science, že vymýšlet způsob, jak by to stálo za to. Cornwall píše:
Jedno město v Japonsku se již pokusilo získat ze svého kalu zlato. V prefektuře Suwa v Naganu prefektura v blízkosti velkého počtu výrobců přesných zařízení údajně shromáždila téměř 2 kilogramy zlata v každé metrické tuně popela zbývajícího z hořícího kalu, díky čemuž byla v mnoha dolech bohatší na zlato než ruda.
Americké čistírny odpadních vod se ještě nesnažily získat zlato, ale myšlenka, že odpadní voda je jen odpad, se změnila. Asi 60 procent kalu se používá k hnojení polí a lesů, uvádí Caldwell. Zbytek je spálen nebo uložen na skládky. V určitém okamžiku, kdy technologie pokročila a naše potřeba je velká, těžba těchto skládek se může dokonce vyplatit.
