Každý rok na konci léta se monarchští motýli vydávají na neuvěřitelnou migraci. Jak teploty ve Spojených státech a jižní Kanadě začínají klesat, chyby vzlétají za teplejšího počasí ve středním Mexiku a střední a jižní Kalifornii - přežívající cesty trvající 1 200 až 2 800 mil. Ale jak se počet motýlů na této velké cestě drasticky snižuje, vědci se stále více obávají pokračování tohoto druhu.
V roce 1996 provedla cesta do Mexika odhadem 1 miliarda monarchů, na rozdíl od pouhých 35 milionů, které tak učinily v roce 2013 - to je v posledních dvou desetiletích téměř 90 procentní pokles. Primárním viníkem kapky je rychlá ztráta jediného zdroje potravy housenky monarchy, mléčné řasy. Běžně roste mléčný chléb na polích a zahradách a v okolí vozovek, ale stal se obětí lidské expanze a zemědělských postupů. (Zatímco geneticky modifikované plodiny mohou odolávat jedovatým herbicidům, obvykle jsou nežádoucí rostliny, jako je mléčná řasa, usmrceny.)
Bez mléčných řas neexistují monarchové. Ke strašidlům motýlů přispívá zvýšené odlesňování hor, kde zimy tráví.
Po naléhání několika skupin na ochranu přírody americká služba pro ryby a volně žijící zvířata minulý týden oznámila, že zváží zařazení motýla do seznamu podle zákona o ohrožených druzích. Tento krok by nabídl ochranu stanovišť a zabíjení, shromažďování nebo obchodování monarchů mimo státní hranice.
Vzhledem k tomu, že americká služba pro ryby a volně žijící zvířata provádí v příštím roce revizi počtu obyvatel a stávajících snah o zachování, obhájci doufají, že bude skutečně provedeno ochranné opatření, které pomůže zachránit budoucnost kultovní černé a oranžové chyby. Mezitím některé skupiny na ochranu monarchy nabízejí zdarma semena mléčných řas každému, kdo je ochotný se zapojit, aby pomohl zachránit druh.
