Na některých místech namíbská planina vypadá jako scéna z knihy Dr. Seussa - velké, pravidelně rozložené kruhy tečou jinak travnatou krajinu, červená špína zářící jako maják proti bledým chumáčům trávy. Hádky o tom, jak se tyto bizarní formace začaly pohybovat od praktických po fantaskní: podzemní plyn, termity, záření, draci a obři.
Související obsah
- Tajemné kruhy „víly“ sdílejí vlastnosti s lidskou kůží
- Svět je plný kruhů
Podivínsky zvané pohádkové kruhy byly podivné tvary spatřeny pouze v Namibii - až dosud. Vědci tento týden informují o svém vzhledu zhruba 6 200 mil daleko v pustém vnitrozemí západní Austrálie. Objev již pomáhá vědcům škádlit tajemství, které stojí za těmito přirozenými vzory.
Vědci z mnoha oborů již dříve řešili matoucí otázku pomocí matematiky, biologie, ekologie a entomologie. V poslední době se debata zaměřila na dvě teorie: Buď termiti zabili kruhy rostlin tím, že žili na jejich kořenech, nebo tráva samostatně organizovaná, aby co nejlépe využila zdroje v drsné pouštní krajině.
Objev pohádkových kruhů v Austrálii, popsaný tento týden ve sborníku Národní akademie věd, má nyní tým silně nakloněný k odpovědi na sebeorganizaci.
"Voda je omezená, a protože voda je omezená, nemůže udržet nepřetržité vegetační pokrytí, " vysvětluje hlavní autor Stephan Getzin z Helmholtzova centra pro environmentální výzkum - UFZ v Německu. Takže „máme mezery a další vzory, jako jsou labyrinty a pruhy nebo dokonce skvrny.“
V roce 2014 Getzin spoluautorem příspěvku o překvapivě pravidelném rozestupu namibijských kruhů, který argumentoval teorií konkurence zdrojů. Tento dokument upoutal pozornost Bronwyn Bell, environmentálního manažera australské těžební společnosti Rio Tinto, který si všiml nápadné podobnosti některých místních formací a kontaktoval vědce.
"O tři dny později jsem měl ve své schránce něco, co vypadalo stejně jako namíbské víly, " říká Getzin. "Nemohli jsme tomu uvěřit - pohádkové kruhy v Namibii by měly být jediné na světě."
Tento arický pohled na australský vnitrozemí ukazuje koexistenci velkých holých půdních náplastí, některých labyrintových vzorů a kruhů víly, které mohou být všechny důsledkem prudké soutěže o vodu ve vyprahlé krajině. (Kevin Sanders) 
Tento ariální pohled na trávníky západní Austrálie ukazuje určité mezery v samoorganizující se vegetaci. (Kevin Sanders) 
Víla kruhy skvrnitá krajina poblíž města Newman v Austrálii. (Stephan Getzin) 
Australské víly se rozprostírají rovnoměrně po celé krajině a leží v šestiúhelníkovém vzoru - vodítko k tomu, jak se tvoří. (Kevin Sanders) 
Vegetace se nemusí nutně vždy tvořit v rovnoměrných kruzích víly. Trávy této části země jsou uspořádány v labyrintu. (Stephan Getzin) 
Tento začínající kruh víly ještě není zcela rozvinut, s několika chomáčky trávy stále studující středový kroužek. (Stephan Getzin) 
Australské víly kruhy mají průměrný průměr zhruba 13 stop, ale mohou přesáhnout 23 stop. (Stephan Getzin) 
Slabé stopy pohádkového kruhu zůstávají viditelné i poté, co oheň spálil většinu trávy. (Stephan Getzin) Shromáždil tým kolegů, aby zamířil do vnitrozemí a prozkoumal kruhy ze země i ze vzduchu. Všechno, co viděli, naznačovalo, že australské formy jsou velmi podobné jejich namibijským bratrancům. Ačkoli australské kruhy se liší ve velikosti, v průměru prsteny jsou téměř dost velké, aby se vešly minivan. A v Namibii a Austrálii obklopuje centrální náplast hustý kruh vegetace a mezi kruhy rostou tvrdohlavé rostliny.
Kruhy se rozprostírají krajinou v extrémně pravidelném hexagonálním vzoru - „jako rozestup včel v včelách, “ říká Getzin - se zhruba 30 stopami odstupů mezi kroužky. Prostorové analýzy potvrzují, co vědci uhodli z obrázků: Rozložení kruhů v Austrálii je velmi podobné rozložení v Namibii.
A co je nejdůležitější, australské uspořádání kruhů nekoreluje s činností termitů, poznamenává. Místo toho úzce odpovídá modelu, který simuluje účinky omezení vody v suché krajině, což vše ukazuje na samoorganizaci rostlin v důsledku konkurence.
Alan Turing představil myšlenku samoorganizace v 50. letech 20. století, aby popsal morfogenezi - proces, který vede jednoduché buňky k uspořádání do složitějších tvorů tím, že se specializuje na různé typy buněk se specifickými funkcemi. Podobně i malé procesy v ekosystému, jako je konkurence ve vodě, mohou vést k rozsáhlé organizaci a vzorcům, tvrdí Getzin a jeho tým.
Zatímco nikdo sledoval rodící se kruh, jak se formuje, biolog Walter Tschinkel z Floridské státní univerzity má nějaké nápady založené na jeho studiu kruhů v různých fázích formace: „Způsob, jakým se na to dívám, je to jako sušení bláta, “ vysvětluje. Když je voda omezená, kapalina se odtáhne do všech směrů a nevyhnutelně zanechá některá místa tak suchá, že nic nemůže růst.
Odtud se procesy v místním měřítku mohou mírně lišit - jak je vidět u nových vílových kruhů. V Namibii se kruhy tvoří v písčité půdě, kde voda snadno teče pod zemí. Ale holá australská půda je hustá hmota bohatá na hlínu a voda nemá ani šanci proniknout do země, pokud rostliny již nepronikly otvory přes tuhé nečistoty jako malé provzdušňovače.
Getzin a jeho tým naznačují, že když prší, vodní bazény k okrajům všech vytvořených mezer ve vegetaci, přímo k čekajícím kořenům rostlin na okraji mezery. Tyto okrajové rostliny pak rostou a položí více kořenů, aby shromáždily ještě více vody. To znamená, že tyto rostliny stahují zdroje od svých sousedů, omezují jejich růst a tlačí kruhový vzorec rozmachu a krachu.
"Měli bychom však mít na paměti, že korelace mezi vypočítaným výstupem modelu a přirozeným vzorem stále není důkazem příčin, bez ohledu na to, jak pěkně výstup modelu napodobuje přírodu, " píše Tschinkel v e-mailu.
Dalším krokem by bylo napodobit růst kruhů v experimentu, i když u tak velkého fenoménu celé krajiny je obtížné říci, jak toho bude dosaženo, dodává. Přesto, pokud jsou tyto vlastnosti skutečně známkou základní konkurence s vodou, mělo by jich být po celém světě více. A v internetovém věku máme bezprecedentní přístup k podrobným satelitním snímkům i těch nejodlehlejších koutů planety.
Getzin zůstává ohledně lovu optimistický: „Mám podezření, že existuje více vzorů víly - je to otázka hledání.“
Prozkoumejte namibijské víly pomocí Google Earth níže:
