Asi 15 kilometrů severně od Quita se palácová železná brána na západní straně dálnice otevírá na dlouhou, mohutnou příjezdovou cestu vedoucí přes primární a trimní vládní majetek, kolem soch uznávaných národních vůdců a asi po 200 yardech na základnu téměř 100 stop vysoké památníky na cihly a malty, dostatečně velké na to, aby vytvořily slzy, zvané Mitad del Mundo - „Střední svět“. Žlutý malovaný pruh představující linii nulové šířky dokonce protéká chodníkem a protíná monolit, který byl postaven v roce 1979 a dnes stojí jako přední turistická atrakce, a slavný a zářící hold jedné z ekvádorských hrdinů: rovníku.
Problém je, že postavili věc na špatném místě. Rovník je ve skutečnosti několik stovek stop na sever, jak určuje moderní technologie GPS, která nebyla k dispozici dřívějším geodetům v regionu. Již v roce 1736 vědci zkoumali Ekvádor, mimo jiné s cílem definovat a označit rovník. V určitém okamžiku byla aktuální linie Mitad del Mundo na zemi hrdě vymalována. Ale v posledních desetiletích se objevila trapná pravda: Rovník ve skutečnosti a bezpochyby překračuje dálnici právě po silnici, kde se majitelé nemovitostí jistě radovali z vyslechnutí zprávy (a provedli vlastní GPS měření, jak tvrdí, že mají hotové) a od té doby si vytvořili svou vlastní spíše vačkovou, ale možná přesnější přitažlivost.
Co se týče velkolepé vládní památníky právě na jih, staví se to, co je postaveno, a jak se říká, žádná publicita není špatnou publicitou. A tak žlutá malovaná čára, která vede do muzea na základně památníku Mitad, je stále prohlášena za pás Země a každý rok přitahuje stovky tisíc turistů. Zde chodí po čáře, rozkročili ji, pokusili se na ní vyrovnat vejce a potřást si nad ní rukama.
Ale nic z toho jsem neudělal. Ani jsem nevstoupil do muzea - ne proto, že vstupné bylo 3 $, ale protože jsem to neviděl. Neviděl jsem ani žádný smysl získat kávu u rovníku, kupovat drobnosti „Mitad del Mundo“ v dárkových obchodech na rovníku, jíst oběd u rovníku, sedět si na pivo u rovníku nebo hladit alpaku na rovníku ( malé velbloudy se toulají po areálu). Protože jsem nebyl na rovníku a všechno by to neznamenalo nic. Do památníku je vytesána nadmořská výška (2 483 metrů) a zeměpisná délka (78 stupňů, 27 minut a 8 sekund na západ - nebo tak říkají). Tato poněkud libovolná čísla jsou však ještě větší, protože to není rovník.
Přesto jsem udělal tolik návštěvníků Mitadu a nechal jsem si otestovat cestovní pas paní, která pracuje v přijímacím stánku muzea, abych mohl lidem ukázat domů, že jsem vlastně stál na rovníku - téměř, téměř.
"Říká se známka" Mitad del Mundo, Mas o Menos "?" Alistair Hill vtipkoval minuty později, těsně poté, co jsem se s ním a několika dalšími britskými cestovateli setkal na schodech před pomníkem.
Hill a jeho přítelkyně Jess Swan, oba z Anglie a nyní několik měsíců přes Jižní Ameriku, hleděli na mohutnou, majestátní věc. Slyšeli zvěsti, že přitažlivost není všechno, o čem se tvrdí, že je, ale stejně vyrazili na cestu z Quita a rozdělili kabinu čtyřmi způsoby za 40 dolarů.
"Jak to tak špatně pochopili?" Řekl Hill. "Proč prostě nevypláchli záchod na každé straně, aby se ujistili, že mají pravdu?" Zajímá vás, jestli Meridián skutečně prochází Greenwichem. “
Hillův přítel Chris Leigh si žertoval: „Takže, co jiného na světě se mýlili? Jižní pól? Severní pól? Tropic of Capricorn? To je asi 100 mil mimo linii. Obrací váš svět vzhůru nohama, že? “
Ale pro každou okázalost a okolnosti, gravitaci a vznešenost Mitad del Mundo, že byla učiněna obrovská chyba, je dnes zdarma připuštěno a úředníci, kteří pracují na místě, snadno řeknou návštěvníkům, kteří se zeptají, kde najít skutečný rovník.
"Odbočte vlevo k bráně a je to 100 metrů po vaší levici, " řekl mi stráž u vchodu, když jsem odcházel.
Musíte pozorně sledovat, ale uvidíte to - nápis „Museo Solar Inti-Nan“. Znamení vás ujistí, že jste nyní v nulových stupních, nulových minutách a nulových sekundách - ani na sever, ani na jih od středu svět. Znaménko dodává, že tato čísla byla „vypočtena pomocí GPS“. Vypadá to jako úšklebná urážka namířená na vládní stránku hned po silnici, ale znamení je pouze upřímné. Skromná cesta s nečistotami vede návštěvníky po rokli, přes malý most a do venkovního muzejního areálu. Zatímco hosté se mohou volně procházet na místě Mitad del Mundo, v soukromém muzeu jsou návštěvníci rychle požádáni o 4 $ a poté se uvedou do malé turistické skupiny, ať už chcete službu, nebo ne. Připojil jsem se k Amy Jonesové z Texasu a Stefaniei Egasové z Quita a náš anglicky mluvící průvodce vedl cestu. Většina z turné, přes dřevěné chatky a sbírky artefaktů, nemá s rovníkem vůbec nic společného. Viděli jsme pero plné morčat, zmenšenou lidskou hlavu, zvlněný mrtvý boa constrictor ve formaldehydu, sbírku totemů a exponát představující rodné lidi Amazonky.
Nakonec jsme se však dostali k hlavní atrakci - rovníku. Představuje ji červená čára, podél níž byly namontovány sluneční hodiny, rotující zeměkoule, hřebíkové hlavice, na nichž je možné pokusit se vyrovnat vejce, a - ohňostroje velkého ohňostroje - umyvadlo, které bylo použito k prokázání způsobu, jakým vypouštění vody údajně víří ve zvláštním směru v každé polokouli. O tomto jevu se hodně debatovalo. Coriolisův efekt, funkce pohybu a zakřivení Země, je skutečný, jev, kterým se zdá, že se volně se pohybující objekty na severní polokouli otáčejí doprava a ty na jižní polokouli doleva. Při nulové zeměpisné šířce k tomuto efektu nedochází. Proto například hurikány uschnou a rozptýlí, když se unášejí příliš blízko rovníku.
Ale to, zda toalety a umyvadla mohou v malém měřítku prokázat Coriolisův efekt, není jasné, ačkoli většina odborníků tvrdí, že Coriolisův efekt viditelně neovlivňuje pohybující se vodu na tak krátkou vzdálenost, jako je průměr dřezu nebo toalety. Náš mladý mono-tónovaný průvodce, který opakovaně představoval seriál, který pravděpodobně už mnohokrát předtím uvedl, se však stal skutečností. Po vytažení vypouštěcí zátky na rovníku voda vystřelila rovnou bez víření v obou směrech. Deset stop na jih voda vytékala ve směru hodinových ručiček. A právě na sever klesla voda ve vířivce proti směru hodinových ručiček. Mám podezření, že při hře došlo k podvodům - možná rukou, která se ponořila do mísy a laskavě nastavila vhodný směr toku, když jsme se nedívali. Šel jsem frustrovaný, ne-li ohromený, a přiznávám: 100 metrů vysoký památník vlády, i když je velká tuková chyba, je větší místo k vidění.
Ale když si myslíme, že jsme celou záležitost vyřešili a Země byla dokonale rozebraná, objevil jsem tento blogový příspěvek od vědecky zdatného cestovatele jménem Adam Rasheed, který tvrdí, že jsme byli všichni zdvojeni dvakrát. V roce 2006 napsal Rasheed příspěvek do blogu pro vědeckou a technologickou společnost s názvem Global Research, ve kterém popsal návštěvu obou rovníkových stránek, je skeptický vůči nárokům legitimity soukromého muzea a rychle přijímá rovníkové záležitosti do svých rukou pomocí zařízení GPS . Rasheed dospěl k závěru, že skutečný rovník je stále ještě dál po silnici, a tady si s přítelem postavili svůj vlastní rovníkový památník plastových nápojových lahví a odpadků. Zda Rasheed měl pravdu, se teď zdá pochybné - ne že na tom opravdu záleží. Protože pokud Ekvádor postaví věž o výšce 5 000 stop, kterou navrhl newyorský architekt na rovníku, pak by to bylo místo, které by stálo za to zaplatit, ať už jej umístí přesně do nulové šířky nebo ne.
Možná je v tomto mlhavém povalu nad rovníkem jen jedna věc: čím více památek a muzeí, tím veselejší. Pokud se domníváte, že můžete zlepšit stávající měření, dejte nám vědět do poznámkového pole níže.
