Volby v Myanmaru v roce 2010 nemusely být zcela svobodné nebo spravedlivé, ale pod vedením prezidenta Theina Seina se vztahy se zbytkem světa zhoršily a do země začalo navštěvovat více turistů. Vedoucí opozice Aung San Suu Kyi se stal otevřenějšímu myšlence cestovního ruchu, New York Times říká:
V roce 1995 se zdálo, že odrazuje od veškerého cestovního ruchu a řekla tazateli: „Turisté by měli lépe zůstat doma a přečíst si některé z mnoha zpráv o lidských právech.“ Pak v roce 2011 vyzvala jednotlivé turisty, ale nikoli skupiny, aby přišli do Myanmaru, pokud půjdou o jejich cestách „správným způsobem, pomocí zařízení, která pomáhají obyčejným lidem a vyhýbáním se zařízením, která mají úzké vazby na vládu“.
Je to ta poslední část, která představuje nejnaléhavější výzvu pro cestovní ruch. Strana Suu Kyi, Národní liga pro demokracii, od té doby prohlásila, že vítá všechny návštěvníky, kteří „propagují blaho obyčejných lidí a ochranu životního prostředí“. A v roce 2012 navštívilo více než milion lidí, což je po letech dramatický nárůst mezinárodní sankce proti zemi. Cestovatelé se mohou rozhodnout, že nebudou sponzorovat podniky nebo jednotlivce, na které se stále vztahují sankce, ale environmentální dopad cestování do země se teprve začíná zkoumat.
National Geographic uvádí, že již nárůst cestovního ruchu do Myanmaru přišel na úkor místního prostředí, zejména malebného Inle Lake, turistického magnetu. Ekologové se obávají, že jemnou rovnováhu jezera dramaticky rozruší více lodí a jejich doprovodné znečištění vytlačuje vodu. William Bleisch, výzkumný pracovník působící v této oblasti, řekl společnosti National Geographic :
„Víme, že cestovní ruch zde roste a nebude udržitelné, pokud bude pokračovat v této trajektorii. Vzhledem k tomu si myslím, že mezi místními lidmi, mezi majiteli hotelů, mezi komunitou a mezi lidé, kteří zde žijí a živí se zde, aby zjistili, že to ničí životní prostředí, že ničí jezero. A cestovní ruch může být také velmi prospěšný. Může lidem otevírat oči novým možnostem, které nejsou tak ničivé ve srovnání s některými věcmi, které dělali. “
Doufáme, že se Myanmar zaměřením na životní prostředí při budování turistické infrastruktury bude moci uchovat zdroje, které tam lidi začínají přitahovat.
