V roce 1997 spustila NASA observatoř měření tropických dešťových srážek, která očekává, že malý satelit bude trvat tři roky. Mise však zavřela obchod až do roku 2015 a poskytla vědcům roky klimatických údajů, včetně srážek a dalších. Vědci rozdrtili čísla z jednoho malého gadgetu na palubě satelitu, snímače Lightning Imaging Sensor, a nedávno oznámili, že Země má nové nejlepší umístění pro blesky: jezero Maracaibo v Andách na severozápadě Venezuely.
Maracaibo rozbije Kongo povodí jako flash centrum planety. Podle tiskové zprávy NASA bylo Lake Maracaibo už několik let na svém radaru (doslova), ale dosud nikdo neporušil 16letá data.
Podle studie, která bude zveřejněna ve Věstníku americké meteorologické společnosti, v jednom roce zažije každý čtvereční kilometr Maracaibo průměrně 232, 52 blesků. Bouřky nad jezerem jsou tak časté, že námořníci v Karibiku používali záblesky jako maják v koloniálních dobách. Podle španělské básně blesk jednou zmařil útok anglických pirátů. Pojmenované pro řeku vstupující na jihozápadním okraji jezera, bouře jsou známé místně jako Catatumbo blesky, Nekonečná bouře Catatumbo nebo Lighthouse Catatumbo a jsou tak pravidelné a velkolepé čluny, aby turisty ven vidět.
Proč tolik blesků? Když chladné vánek z okolních hor stéká po svazích And, sbíhají se s teplým a vlhkým vzduchem z jezera. Toto prolnutí vyrazí 297 nočních bouřek ročně, s vrcholem pyrotechniky v září.
Umístění zapalovače je však neočekávané. "Jedním z nejzajímavějších aspektů bylo zjistit, že místo s nejsvětlejším bleskem na Zemi je nad vodou a během noci, " říká hlavní autorka Dr. Rachel I. Albrecht z University of São Paulo v Brazílii. To je v rozporu s celosvětovým trendem úderů blesku, které se nejčastěji vyskytují nad zemí odpoledne.
Studie také odhaluje, že z 500 nejlepších bleskových bodů se nejvíce nachází v Africe, která hostí 283 lokalit. Asie se umístila na druhém místě s 87 místy, poté následovala Jižní Amerika s 67, Severní Amerika s 53 a Oceánie s 10. Šest z deseti nejlepších míst je v Africe poblíž jezera Victoria a další vodní útvary ve východoafrickém údolí Rift, kde je klima vzory podobné jezeru Maracaimbo produkují fantastické bouře.
Je nepravděpodobné, že Maracaibo bude brzy zničeno, ale vědci budou i nadále počítat záblesky s novým Geostationary Lightning Mapper, který bude na palubě mise GOES-R, 20letého satelitu pro pozorování klimatu, který bude spuštěn v říjnu 2016.
Zde je deset nejlepších světových hotspotů na světě, každý s průměrnými blesky na kilometr čtvereční za rok:
1 Lake Maracaibo, Venezuela, 232, 52
2 Kabare, Dem. Rep. Z Konga, 205, 31
3 Kampene, Dem. Rep. Z Konga, 176, 71
4 Caceres, Kolumbie, 172, 29
5 Sake, Dem. Rep. Z Konga, 143, 21
6 Dagar, Pákistán, 143.11
7 El Tarra, Kolumbie, 138, 61
8 Nguti, Kamerun, 129, 58
9 Butembo, Dem. Rep. Z Konga, 129, 50
10 Boende, Dem. Rep. Z Konga, 127, 52
