NASA se připravuje na plánovanou misi s posádkou na Mars někdy ve 30. letech 20. století, ale než budeme moci rozumně poslat lidi na jinou planetu a očekávat, že se jim dobře povede, je třeba najít nějaké zlomy, které bude třeba vyřešit. Například to, co tito lidé budou jíst.
Jednou z hlavních překážek dlouhodobého přežití na červené planetě je jídlo. Astronauti na palubě Mezinárodní kosmické stanice jedí balené jídlo, vychovávané pravidelnými misemi pro zásobování. Na Marsu je taková stabilní zásoba nepravděpodobná. Místo toho řekla Clara Moskowitzová pro vesmír v loňském roce: „První lidé, kteří žijí na Marsu, se nemusí identifikovat jako astronauti, ale zemědělci.“
Astronauti budou pravděpodobně muset pěstovat vlastní jídlo, což je skličující úkol. Než ale můžeme očekávat, že to udělají, vědci musí zjistit, že v Marsu může na potravě růst vůbec.
S ohledem na to vědci NASA navrhli experiment, jak na Mars postavit skleník v roce 2021, říká Mike Wall pro vesmír. Pokud bude experiment schválen, při zahájení příštího Marsova roveru agentury by experiment, pokud byl schválen, viděl, jak se na Mars dopraví malý skleník - o něco menší než vaše hlava. Uvnitř byly stovky semen řecké řeřichy, malá kvetoucí rostlina.
Pěstování rostlin v podmínkách podobných Marsu není jednoduché, jak zjistili vědci NASA v roce 2004. Kromě záření a nedostatku gravitace nejsou rostliny zvyklé na nízký atmosférický tlak na Marsu. Život na Zemi může přežít velké množství výzev, od horka pouště po chlad Arktidy. Ale nedostatek atmosféry není něco, s čím jsou rostliny zvyklé. Jediným skutečným způsobem, jak zjistit, zda můžeme tyto výzvy vyřešit, je vyzkoušet.
