Stejně jako zimní dálnice, roční zmrazení fjordů a zátok, které tečou na severním pobřeží Labradoru v Kanadě, přispívá k rychlejšímu cestování. Otevírá to možnosti lovu a dává lidem v Nain a dalších komunitách rychlou cestu ke sběru palivového dřeva do teplých domů a krbových kamen.
"Těšíme se na formování ledu každý rok, " říká Ronald Webb, 57letý majitel a lovec firmy Inuk (Inuk je jedinečná forma Inuitů). "Když se dostanete na led, dostanete určitou svobodu."
Webb se naučil kontrolovat led od útlého věku sledováním svého otce a staršího bratra. Ale mrazivé vzorce, které sledoval od mládí, se drasticky mění - hrozná věc, když váš život často závisí na podpoře několika stop tuhého ledu nad mrazivým oceánem.
Naštěstí pro Webb a další lidi v oblasti Nunatsiavut pod kontrolou Inuitů na severu Labradoru je nový systém v dílech, který kombinuje tradiční znalosti ledu s nejnovější technologií v družicovém sledování a detekci ledu.
Monitorování mořského ledu a informace v reálném čase pro pobřežní prostředí neboli SmartICE vyvíjejí kanadské univerzity, nunatsiavut a federální vlády a soukromé výzkumné společnosti.
„Je to pro Inuit, Inuitem, “ říká Trevor Bell, hlavní řešitel projektu a profesor geografie na Memorial University v St. Johns, Newfoundland a Labrador. "Dělá něco o změně klimatu, nemluvě o tom."
Odborníci na komunitu mořských ledů v North West River a výzkumníci SmartICE instalují monitorovací stanici o tloušťce mořských ledů. (S laskavým svolením Rob Briggs / SmartICE) Systém v zásadě funguje takto: než led na konci listopadu zamrzne, technici rozmístí bóje vyšší než šest stop do moře s kotvami, aby je udrželi zhruba na místě, dokud led kolem nich nezamrzne. Senzory instalované v každém zařízení přenášejí důležité informace o tloušťce ledu, množství sněhové pokrývky na vrcholu ledu a umístění do databáze prostřednictvím satelitu.
Tato data budou kombinována s dalšími satelitními informacemi, aby se vytvořily tematické mapy obarvené různými způsoby tak, aby představovaly typy ledu důležité pro Inuity. Kategorie jako drsný led (co se stane, když vítr fouká tenké hladiny ledu na sebe brzy na začátku sezóny, vytváří efekt podobný závěsu), dvojitý led (co se stane, když tenká vrstva ledu zamrzne nad rybníkem s tekoucí vodou na horní vrstva nižší, silnější ledové vrstvy) a hladký led (optimální povrch podobný kluziště) mohou mít obrovský vliv na bezpečnost cestování ledem. Tyto mapy, přístupné online a případně prostřednictvím aplikací nebo sociálních médií, budou lidem poskytovat informace o trasách v reálném čase, zejména během nejnebezpečnějších období v období mrazu a tání.
Mezitím budou k tradičním inuitským ledovým sáňkám taženým sněžnými skútry připojena další zařízení pro snímání tloušťky ledu po projížděné trase.
Program byl zahájen v zimě 2013–2014, kdy byla provedena konzultace, a loni v zimě tým nainstaloval bóje do otvorů vyříznutých do ledové sady poté, co se vytvořil. Příští rok však bude poprvé, kdy budou bóje SmartICE rozmístěny do moře před zmrazením, se zařízeními ve správním hlavním městě Nunatsiavutu Nain a Rigolet a North West River, dvěma dalšími pobřežními osadami přístupnými pouze po moři nebo letadlem.
***
Před šesti lety dva sněžné skútry s asi půl tuctem lidí narazily na 30 metrů široký rybník s mrazivou vodou, který seděl na ledu. Všichni se namočili, a přestože to bylo jen pár kilometrů od Nain, Webb poznamenává „v chladných teplotách je míle daleko.“
Měli to štěstí, že ho někdo zvedl z komunity, ale událost ilustruje novou realitu dříve bezpečných tras, které se stávají „děsivými“, říká Webb. Tato zima byla obzvláště teplá, s částmi moře, které mrzly až v lednu. Jeden z 12 lidí prošel ledem.
"Lidé byli opravdu unaveni z cestování tou zimou, " říká Webb.
"Musíte to udržet, " říká Webb o podmínkách na ledě. "U ledových útvarů je hodně změn."
Některé z těchto změn zahrnují méně předvídatelná období během období mrazu a tání, což jsou nejzradnější období, a větší skvrny tenkého ledu, drsného ledu, dvojitého ledu a otevřené vody uprostřed zimy, které způsobují, že cestování je mnohem nebezpečnější. . Před šesti lety některé oblasti vůbec nezmrzly.
***
Led zamrzne kolem bóje a senzory uvnitř zařízení předávají informace o tloušťce ledu, množství sněhové pokrývky a umístění do databáze prostřednictvím satelitu. (S laskavým svolením společnosti SmartICE) 
Data z bójí budou kombinována s dalšími satelitními informacemi, aby se vytvořily barevné mapy, které zvýrazní typy ledu důležité pro Inuit. (S laskavým svolením Rob Briggs / SmartICE) 
Jakmile bude program trvat několik let, budou vědci moci vydat studie o tom, jak měnící se klima může mít vliv na led. (S laskavým svolením Rob Briggs / SmartICE) V mnoha ohledech je to více než jen nebezpečí - v sázce je celý životní styl.
"Led vám umožňuje sbírat palivové dříví." To vám umožní jít sbírat maso spíše než platit 20 dolarů za kuřecí prsa. Jídlo je tam tak drahé, že získání přístupu k čerstvým proteinům je mnohem lepší, než aby je přeletěl od St. John's, “říká Rob Briggs, výzkumný pracovník s C-CORE, soukromou výzkumnou a vývojovou společností spolupracující v programu SmartICE. . "Led není jen věc, která přichází a odchází - je to součást kultury." Čím více pracuji s lidmi, tím více si toho vážím. “
Zatímco Webb s projektem SmartICE nepracuje, řekl, že věří, že tato technologie pomůže jeho komunitě. "Každá taková maličkost nám může trochu pomoci s tím, jak se věci tak mění s povětrnostními podmínkami, " říká. "Doufejme, že to vyjde."
Briggs je z tohoto pohledu optimistický. Zatímco Google Earth a další mapy se zaměřují na zobrazení makra měřítka v regionu, SmartICE bude mít mnohem více detailů.
To bylo perfektně ilustrováno jednoho dne, když byl Briggs na ledě kolem Nainu ve sněžném skútru s Joey Angnatokem, vůdcem komunity Inuk a odborníkem na led zapojeným do projektu. Angnatok chtěl ukázat Briggsovi přechodový bod, kde se hladký led proměnil v drsný led, což je nebezpečný stav, který může nastat, když větrné bouře vyhodí záhyby poloformovaného ledu na sebe brzy na začátku sezóny. Když zamrznou, led vypadá jako přenosné schodiště ležící na zemi a může být pro cestující zrádné jako výmol skrytý sněhem. Byl to štěpkovač -4 stupňů Fahrenheita s větrem a modrou oblohou, ale oblast byla nedávno zakryta čerstvým sněžením a nebezpečí bylo neviditelné.
"Říkám ti, že to bylo tady, " řekl Angnatok Briggsovi a kopal sníh v oblasti ve snaze najít skryté nebezpečí.
Vzali si GPS, aby označili svou polohu, a frustrovaně odešli, ale naštěstí pro ně další laskavá síla pracovala ve jejich prospěch. V době, kdy byli Angnatok a Briggs na ledě, a kolem Briggsova stolu dorazila mapa, když se vrátil domů, kolem oblasti procházel satelit používaný pro program SmartICE.
"Přímo na tom místě můžete vizuálně vidět plynulý přechod do drsného stavu, " řekl Briggs o ledu na mapě, nadšený pro ilustraci toho, jak Inuitské znalosti přicházejí s novou technologií. "Joey to neviděl, ale věděl, že tam je."
***
Jakmile bude program trvat několik let, budou vědci moci vydat studie o tom, jak měnící se klima může mít vliv na led. Pokud všechno půjde dobře, není důvod, proč by se program nemohl rozšířit do dalších částí Arktidy. Bell říká, že v letošním roce do Nondavutu na pobřeží Baffin Island na Nunavutu nainstalují dva nové bóje. Doufá, že tato technologie může být použita k řešení potenciálních konfliktů mezi budoucími lodními trasami přes severozápadní průchod a migračními trasami karibou. Pokud vědci dokážou zmapovat, kam směřují caribou, pak možná mohou v zimě zabránit lodím v tom, aby přerušily své cesty mezi ostrovy.
V současné době lodě kolem Nainu často neprotínají led. Webb je jedním z partnerů, kteří dostali zakázku sledovat loď, která přichází do nedalekého dolu čtyřikrát ročně. Když loď prořízne pevnou linii ledovým štítem, který doslova odděluje dopravní trasy mezi severními společenstvími, Webb následuje s dočasnými plovoucími mosty, které lidé mohou použít k překročení otevřené vody vlevo v brázdě lodi, dokud znovu nezmrzne.
Pokud se však v oblasti Nain začne zvyšovat provoz, což je aktivní zájem o Nain, může program SmartICE pomoci koordinovat různé smlouvy o užívání ledu, které v této oblasti existují, a umožnit komunitám Inuitů a lodním společnostem přijímat bezpečná rozhodnutí v reálném čase. Briggs a Bell dokonce mluví o integraci informací, které získají ze svých satelitů v budoucnosti, s pozorováními místních odborníků na led, jako je Webb, do jakéhokoli formátu sociálních médií dostupných na telefonech nebo počítačích lidí.
"Jakékoli informace, které můžete dát do rukou lidí, kteří cestují po ledu, jim umožňují lépe se rozhodovat o tom, co je bezpečné a co není bezpečné, " říká Briggs.
