Nová teorie o tom, jak se utvořil Měsíc, může také vylepšit naše chápání raného života na Zemi.
Související obsah
- Hvězdná trojitá hrozba tohoto víkendu: Harvest Moon, Eclipse a možná Supermoon
Přítomnost zlata a platiny v zemském plášti se dříve považovala za výsledek silné sprchy meteorů pršetů na rané Zemi, ale nový výzkum naznačuje další zdroj - jeden obrovský dopad s objektem, který narazil na planetu, aby vytvořil měsíc.
Asi před 4 miliardami let byla Země podle geofyziků neustále napadena. Asteroidy a meteory se nepřetržitě rozbíjely na planetu asi 100 milionů let, což je období známé jako pozdní těžké bombardování. Jakýkoli život na planetě v té době by byl v neustálém nebezpečí.
O těchto dopadech víme nikoli kvůli kráterům, které opustili - eroze a tektonika desek už je dlouho odváděla pryč - ale kvůli přítomnosti určitých kovů v zemském plášti. Zesílená plocha Měsíce, která není tektonicky aktivní, také pomáhá posílit tuto teorii.
Nový výzkum však naznačuje, že bombardování mohlo být mírnější, než se očekávalo, protože kovy, které se nacházejí v zemském plášti, by mohly být místo toho způsobeny dopadem na měsíc, asi před 500 miliony let.
Brzy v životě sluneční soustavy se s mladou Zemí střetl rostoucí svět známý vědcům jako Theia. Násilný dopad zkapalnil vnější vrstvy Země a rozmělnil Theii, čímž vytvořil prstenec trosek, který se otáčel kolem zjizveného světa. Železo z jádra Theia se spojilo a vytvořilo srdce měsíce. Zbývající těžký materiál pršelo zpět na Zemi a gravitace dala dohromady lehčí komponenty a vytvořila měsíc.
Nový výzkum však naznačuje, že lunární jádro ne všechny železo Theia postavilo. Místo toho se někteří možná usadili na zemské kůře a později byli do pláště tektonicky přitahováni. Do pláště mohly být vtaženy prvky jako zlato a platina, které byly přitahovány k železu. Takové prvky jsou v lunárním plášti řídké, pravděpodobně proto, že veškeré železo dodané na Měsíc vytvořilo své jádro, zatímco původní jádro Země zůstalo po srážce nedotčeno.
To by mohlo znamenat dobrou zprávu pro život na počátku Země. Pokud by jádro Theie přineslo stopy železa, které přitahovalo vzácnější, železem milující prvky, déšť asteroidů a meteorů nemohl být tak těžký, jak se dříve odhadovalo.
„Země nebude dlouhodobě úplně neobyvatelná, protože bombardování je relativně neškodné, “ říká Norman Sleep, geofyzik na Stanfordské univerzitě. Sleep prozkoumal myšlenku, že Theia mohla přinést platinu a podobné prvky do zemského pláště, ve srovnání s předchozími návrhy, že meteory dodávaly materiál. V nedávném článku publikovaném v časopise Geochemistry, Geofyzics, Geosystems zjistil, že Theia mohla přinést dostatek prvků milujících železo, které by naznačovaly, že pozdější bombardování bylo mírnější, než se dříve uvažovalo.
„Rozhodně to nebylo nic, co bychom přežili, ale jednáme o mikroby, “ říká.
Bez těžkého bombardování meteoritů však vyvstává nový problém. Kolize mezi Theií a mladou Zemí by vypařila jakoukoli vodu na planetě. Hlavní teorie, jak Země získala vodu zpět, je prostřednictvím kolizí s vodou nesoucími meteority, ale meteority by také přinesly více železa milujících prvků spolu se železem a zanechaly za sebou příliš mnoho zlata a platiny, než bylo změřeno. To znamená, že výpočty spánku by vyžadovaly jinou metodu přivádění vody na planetu.
To neznamená, že by teorie byla obchodníkem s penězi. „Neexistuje žádná záruka, že existuje jedna událost, která vyřeší každý problém, “ říká Tim Swindle, který studuje planetární materiály na arizonské univerzitě. Voda mohla pocházet z jiného zdroje, který nemá vztah k Theii.
Přesné vymezení toho, co se stalo v raném životě Země a jejího měsíce, může vyžadovat návrat do našeho satelitu. „Musíme se vrátit zpět na Měsíc a lépe se vyrovnat s věkem pánví, “ říká Swindle, zvláště ti na zadní straně měsíce. "Mohli bychom být schopni dosáhnout věku s roverem, který by mohl odpovědět na otázky, ale myslím, že bychom udělali lépe, kdybychom vzorky vrátili." To nutně neznamená, že lidé musí být na palubě lunární mise, ale jak Swindle zdůrazňuje, lidé dělají skvělou práci.
Spánek souhlasí a volá po návštěvě povodí Aiken jižního pólu, největšího a nejstaršího na Měsíci. Tato mísa nebyla nikdy vzorkována a měla by poskytnout vhled do načasování bombardování, které by poskytlo vodítko k tomu, kolik materiálu pršelo na Zemi.
Podle Edwarda Younga, planetárního vědce na Kalifornské univerzitě v Los Angeles, je největším výsledkem Sleepova výzkumu mentální posun, který vyžaduje pro vědce studující Zemi a Měsíc. „Myslím, že to, co dělá, odhaluje měkké podbřišek toho, co děláme, “ říká Young a dodává, že geochemické argumenty jsou naplněny základními předpoklady procesů, které vedou k budování Země a Měsíce. "Napadá některé z těchto předpokladů."
