Od polí a stadionů, přes uniformy až po statistiku je baseball dobrý design. Není o tom lepší důkaz než kultovní bílá a červená koule. Dnešní baseball je díky své původní bílé ploše a vysokému kontrastnímu červenému šití nádherným spojením formy a funkce, téměř ideálním modernistickým objektem. Ale nezačalo to tak. Když se první těsto vyšplhalo k první desce, baseball se nezdařil úplně. Stejně jako fotbal je těžké připisovat vynález jednomu člověku, zejména s ohledem na to, že v těch opojných, mustachioedních, předprofesionálních dnech baseballu byly míče vyráběny švecemi z gumových zbytků starých bot, s gumovými jádry zabalenými do příze a kožený potah - pokud jste měli štěstí. V některých oblastech byly místo roztavené gumy pro boty použity jeseterové oči. Ve čtyřicátých a padesátých letech to bylo nic jiného než přesná věda a džbány často jen vyráběly vlastní koule. Zjevně existovala určitá rozmanitost co do velikosti a váhy, která vyplynula právě z povahy ručního procesu a odděleného regionálního rozvoje.
Příklady baseballu „citronová kůra“ (Keyman collectibles) Rozdíly se rozšířily od středu jádra k povrchu koženého obalu. Jeden z nejvýznamnějších vzorů obalů zabalil jádro rány do jednoho kusu kůže svázaného čtyřmi odlišnými liniemi prošívání, čímž si získal přezdívku přezdívka „citronová kůra“. Tyto koule byly menší - v porovnání s dnešními devíti obvody o šest palců - a byly světlejší (v hmotnosti), tmavší (v barvě) a měkčí (v měkkosti) než ty, které se dnes používají. A hra byla také trochu jiná. V nejranějších hrách mohli být běžci vyhazováni tím, že byli „nasáklí“ nebo přímo zasáhli míčem hráčem v poli - pravidlo se stále příležitostně praktikuje na hřištích a sandálech. Tyto lehké, kompaktní koule s gumovými (nebo rybími oky) jádry byly mnohem „živější“ než dnešní koule - to znamená, že by mohly být zasaženy dále a odrazit výš. Výsledkem byla srovnávací tabulka, která vypadala jako něco z basketbalové hry.
V polovině padesátých let minulého století se klubové míče v oblasti New Yorku rozhodly standardizovat hmotnost míče na 5, 5–6 uncí a jeho obvod na nějakém místě mezi 8 a 11 palci, což mělo za následek větší, těžší a méně živý míč. Zjevně existoval prostor pro rozmanitost, ale byl to první krok k regulaci.
V průběhu padesátých a šedesátých let se míč (a pravidla) nadále vyvíjel, ale stále existoval dostatek prostoru pro variace - více gumy v jádru a těsnější navíjení vedly k „živým“ míčům, zatímco méně gumy a uvolněný vítr přinesl „mrtvý“ míč. Domácí týmy samozřejmě vytvořily míče nejlépe vyhovující jejich vlastním silným stránkám a stylu hry. Výběr míčů byl klíčovou strategií a zásadní výhodou výhody domácího pole. Hostující týmy s velkými zásahy by se častěji ocitly v hraní s „mrtvou“ koulí.
Tam je nějaká debata o původu 2-dílný “číslo 8” krytí, které my známe dnes. Někteří historici baseballu říkají, že to bylo poprvé vyvinuto ševcovským synem jménem Ellis Drake, který údajně dal design spolu s některou z otcovy šrotu ve snaze vytvořit odolnější kryt. Pokud je to pravda, Drake nedokázal patentovat svůj nápad a ostatní začali vyrábět podobné návrhy. Jiní dávají uznání plukovníkovi Williamovi A. Cutlerovi, který možná vynalezl známé šití v roce 1858 a prodal jej jednomu z prvních výrobců baseballu, William Harwood. Bez ohledu na to, kdo to vytvořil, postava číslo 8 se stala dominantní koulí díky Harwood & Sons, který postavil první továrnu věnovanou baseballové výrobě v Naticku v Massachusetts a jako první sériově vyráběl design postavy 8.
V 70. letech 19. století byla kolísavá velikost a váha kolísajícího stavu stabilizována na něco velmi podobného tomu, které známe a milujeme dnes, což je oficiálně a poněkud vágně nařízeno MLB pravidlem 1.09:
Míčem je koule tvořená přízí navinutou kolem malého jádra z korku, pryže nebo podobného materiálu, pokrytá dvěma proužky bílého koňského střeva nebo hovězí kůže, pevně sešitými dohromady. Váží nejméně pět a více než 5, 25 unce avoirdupois a měří po obvodu nejméně devět a ne více než 9, 25 palce.
Časná reklama na Spaldingův baseball (19. stol. Baseball) Rok 1876 přivítal první hru v Národní lize profesionálních baseballových klubů a standardizaci pravidel a předpisů - včetně standardního míče. Téhož roku odešel džbán Boston Red Sox jménem AG Spalding po vítězství 241 z 301 her během čtyřleté kariéry. Každou hru hodil míčky, které si vytvořil. Když přesvědčil národní ligu, aby přijal svůj míč jako svůj standard, zrodilo se impérium. Spaldingova společnost bude i nadále vyrábět oficiální baseball Národní ligy po dobu 100 let.
Brzy profesionální baseball byl poznamenán neuvěřitelně nízkým skóre hry - díky z velké části míč. Míče byly měkké a během hry byly měkčí a používaly se, dokud se nerozpadly, což vedlo k menšímu počtu zásahů a nižším skóre. To byla původní éra baseballu „mrtvý míč“.
Křížový průchod korkové koule (Popular Mechanics (1910)) V roce 1910 byl korek-core míč zaveden do hry Major League. Jak v té době vysvětlil Popular Mechanics, „korek umožňuje pevnější strukturu a jednotnější odolnost. Říká se, že mnohokrát překonal gumové středové koule, protože při nejnáročnějším použití nezvlnil ani nezlomil skvrny. “A co je důležitější, mohl by být zasažen . Se zavedením živějšího korkového míče se téměř okamžitě vynořily průměry pálkování. Po několika letech se však džbány začaly přizpůsobovat (a rozvíjet několik triků) a čísla se začaly vyrovnávat - dokud Babe Ruth nezačala bít koule z parku; éra mrtvé koule skončila s úžasným koncem. Ruth začala něco a baseball si užil renesanci živého míče, která ve skutečnosti neměla nic společného s míčem, navzdory populárním konspiračním teoriím, že nový, živější „králičí“ míč byl tajně zaveden do hry v roce 1920, aby se zvýšilo bití.
Další velká inovace přišla v roce 1925, kdy Milton B. Reach patentoval centrum „polštářového korku“, ve kterém je sféra korku obklopena černým semi-vulkanizovaným kaučukem, který je pak obklopen další vrstvou červené gumy. V 1934, americká liga, která favorizovala živé míče a velké hitters, a národní liga, známý používat silnější, volnější míče, které favorizovaly džbány, souhlasil s standardním míčem. Jak je uvedeno ve velkém článku o historii baseballu z Bleacher Report, složení tohoto nového „středního míče“ bylo poprvé odhaleno v The New York Times :
Hlavní ligové basebally začínají jádrem korku smíchaným s malým množstvím gumy. To je pokryto vrstvou černé gumy, poté vrstvou červené gumy. Poté je připraven k procesu navíjení, kde se do jádra přidává příze. To se provádí na rotačním stroji… v místnosti s regulovanou vlhkostí a teplotou.
Vinutí příze sestává nejprve ze 121 yardů hrubé šedé vlny, čtyřicet pět yardů bílé vlny, poté 53 yardů jemné šedé vlny a nakonec 150 yardů jemné bílé bavlny. Poté, co byly tyto vrstvy přidány do koule, je potažena pryžovým cementem. Potom se dva kusy kůň ve tvaru obrázku „8“ ručně sešívají červenou nití, aby se zakryla koule.
… Každá koule má v krytu 108 ručně šitých dvojitých stehů. Hotová koule váží od 5 do 5 1/4 uncí a měří ne méně než 9 a ne více než 9 1/4 palce.
Až na pár výjimek se baseball od té doby tolik nezměnil.
Stavba moderního baseballu („How It Made“ prostřednictvím Discovery) Překvapivě se ani tento proces příliš nezměnil. Všech 108 červených stehů na baseballech Major League je stále šito ručně, i když konzistence míčů se zlepšila pomocí nové technologie - materiály jsou nyní uloženy v zařízeních s řízenou teplotou a koule jsou navíjeny pod stálým napětím, aby se odstranily „měkké skvrny“ a zaručil jednotný povrch . Také podobné minulým rokům: každá sezóna se liší od poslední. Některá období vidí spoustu domácích běhů, zatímco jiní vidí džbány zamčené v bitvě. V letošním roce týmy zaznamenaly nejmenší počet běhů ve hře (4.22) od roku 1992, kdy to bylo 4, 12. Je pravda, že horké letní měsíce, kdy míče stoupají vlhkým vzduchem, ještě musí přijít, ale vypadá to, že muži na kopci mají horní ruku.
Prameny:
"Evoluce míče", Baseball Digest (červenec 1963); Peter Morris, Game of Inches: Příběhy za inovacemi, které formovaly baseball (Rowman & Littlefield, 2006); Josh Chetwynd, Tajná historie koulí (Penguin, 2011); Zack Hample, The Baseball: Stunts, Scandals a Secrets Under Stitches (Random House, 2011); Zachary D. Rymer, „Vystoupení baseballu z doby mrtvého plesu přes dnešek“, Bleacherova zpráva (18. června 2013); Baseball 19. století
