Za 25 let od chvíle, kdy se Američané posadili do svých televizních přijímačů a sledovali Roots - rodinnou biografii Alexandra Haleyho - se genealogie, kdysi považovaná za okrsek modrookrevných dám s perlami, stala jednou z nejoblíbenějších amerických koníčků. Odborníci, píše autorku Nancy Shuteovou, uvádějí kromě Rootů řadu důvodů pro tento trend, včetně rostoucí hrdosti na etnicitu, šíření internetových genealogických stránek a uvědomování si, že generace jejich rodičů ubývá.
Dnes se rodokmeny po tisících hrnou do Knihovny rodinné historie Salt Lake City, největší sbírky genealogických záznamů na světě, aby hledali své předky. (Knihovna byla zřízena církví Ježíše Krista Svatých posledních dnů nebo mormonskou církví, aby pomohla Mormonům najít jejich předky a zpětně je pokřtít ve víře. Nyní se její spisy týkají více než stovky zemí.) ' znovu také on-line. Loni na jaře, když autorka Shute začala hledat informace o svých prarodičích, šla do archivu Ellis Island Archive, který nabízí databázi 22 milionů lidí, kteří prošli ostrovem a přístavem v New Yorku v letech 1892 až 1924. V krátkém pořadí, našla svou babičku a později s další pomocí Knihovny rodinné historie, historie jejího dědečka.
Až donedávna, navzdory popularitě Roots, mnoho Afroameričanů předpokládalo, že by nemělo smysl hledat své vlastní předky, protože by neexistovaly žádné záznamy. Ale časy se mění. Maria Goodwin, historička americké mincovny a učí afroamerické genealogie v Smithsonianově muzeu Anacostia, poukazuje na to, že záznamy lze nalézt ve starých daňových rolích a vůlích majitelů otroků.
Goodwin také používá minulost k tomu, aby ukazoval na budoucnost: s výjimkou toho, co je možné pro zítřejší genealogii. „Zapište si své vzpomínky a uložte své fotografie, “ říká. „Myslíš si, že nejsem někdo zvláštní, ale ty jsi součástí celkového obrazu. Potřebujeme všechny, nejen hlavy korporací. Všichni jsme součástí příběhu.“
