Mohou být všechny živé bytosti - rostliny, hmyz a bakterie - albíny?
Lilliana Hitchcock, Houston, Texas
Pokud „albinem“ máte na mysli organismus postrádající pigment melanin, pak volně řečeno, ano, říká Carly Muletz Wolzová, vědec z Smithsonianova centra pro ochranu genomiky . Albinismus, který je způsoben dědičnou genetickou mutací, je u savců patrný, protože melanin je jediný pigment, který produkují; bez ní nebudou mít vlasy, kůže a oči barvu. Ale jiné formy života produkují kromě melaninu také různé pigmenty; některé exempláře nemusí být schopny produkovat melanin, ale jejich další pigmenty se ukáží a lépe se nazývají „amelanistické“. V obou případech bude organismus postrádající melanin náchylnější k ultrafialovým paprskům.
Proč nepoužívají umělou gravitaci na Mezinárodní vesmírné stanici?
Pat Andérson, Shasta Lake, Kalifornie
Vytváření umělé gravitace na vesmírné stanici je možné - ale nepraktické, říká Valerie Neal, kurátorka oddělení dějin vesmíru národního leteckého a kosmického muzea . Chcete-li simulovat gravitaci, musíte otočit stanici, abyste vytvořili sílu, která vystrčí astronauty ven; tato síla jim umožní chodit po zdech. Ale mějte na paměti, že ISS je o velikosti fotbalového hřiště, se solárními panely a dalšími jemnými odnožemi. To, že se točí a udržuje rychlost rotace konstantní, prostě není možné.
Co se stalo s krysami, které nesly blechy nesoucí Černou smrt?
Joan J. Brown, Fairfax, Virginie
Mnoho z nich zemřelo. Bakterie, o které se věří, že způsobila tuto hrůzostrašnou pandemii, Yersinia pestis, infikuje hlodavce i lidi, uvádí Kali Holder, člen veterinární patologie v Smithsonian Conservation Biology Institute . Historické důkazy ukazují, že černá krysa ( Rattus rattus ) byla zranitelnější než hnědá krysa ( Rattus norvegicus ), a černé krysy tradičně vzaly vinu za šíření Černé smrti v Evropě. Nedávný výzkum však naznačuje, že komplikovanější souhra vektorů nemocí a faktorů prostředí vedla k Černé smrti - následné vlny moru, které zabily desítky milionů lidí v Evropě a Asii ve 14. století.
Mohli neandertálci mluvit? Pokud ano, jaký byl jejich jazyk?
Rob Loughridge, Honolulu, Havaj
Můžeme si být jisti, že neandrtálci mohou hlasitě komunikovat, říká Rick Potts, ředitel programu Human Origins Program v Národním muzeu přírodní historie - všichni primáti, naši nejbližší biologičtí příbuzní. Slova a gramatika bohužel zkamenělizují, takže o tom, co řekli, nemůžeme mnoho říct. Rozdíly mezi lidskými a neandrtálskými lebkami naznačují, že lidský hrtan nebo hlasová schránka se rozprostírá hlouběji do krku, a to je náš dolní hrtan, který nám umožňuje produkovat zázračnou rozmanitost souhlásek, samohlásek, kliknutí a dalších zvuků, které tvoří lidskou řeč. . Je tedy nepravděpodobné, že by neandrtálci mluvili jako my.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem z lednového / únorového čísla časopisu Smithsonian
Koupit
