Není to každý den objeven nový druh motýla - a je ještě méně běžné, že se tento druh po celou dobu skrýval v očích. Jedno ostré oko lepidopteristy odhalilo zcela nový druh aljašského motýla, něco, co nebylo objeveno za 28 let.
Dotčeným lepidopteristou je Andrew Warren, vedoucí manažer sbírek v Florida McGuire Center pro přírodní muzeum Lepidoptera a biologické rozmanitosti na Floridě. Warren, který se na Twitteru nazývá „AndyBugGuy“, byl také nazýván „pánem motýlů“ za jeho nadvládu nad obrovskou sbírkou vzorků ve výši 10 milionů vzorků v centru McGuire.
Warren a jeho kolegové si neuvědomili, že v centru se skrývá zcela nový druh motýla. Jednoho dne Warren pracoval se svými sbírkami, když si všiml něčeho o motýlu, který byl klasifikován jako O. chryxus, vzácný arktický motýl, který se nejčastěji objevuje ve Skalistých horách. Tento motýl, který byl ve stejné sbírce již 60 let, nevypadal úplně stejně - byl větší a tmavší a byl sbírán poblíž Tok na jihovýchodní Aljašce.
Warren se vrhl do akce a spolupracoval s kolegy na přezkoumání vzhledu motýla a jeho potvrzení na Aljašce. Tým našel velké množství dalších exemplářů v soukromých sbírkách a také ve sbírce Kenelm Philip University na Aljašce.
Dává smysl, že druh byl zařazen do kategorie O. chryxus - vypadá podobně jako ten motýl. Ale je to také podobné O. porodil, Arctic bílý-žilnatý, a tam by mohl být zajímavý důvod: Warren a jeho tým si myslí, že motýl je kříženec obou druhů. V minulosti se oba druhy mohly pářit a produkovat nový druh.
Přesto se časem O. chryxus a O. vrtaly dál a dále od sebe. Když se poslední věk ochladil, Beringia - pás země mezi Aljaškou a Asií, který se nikdy neoslnil - oblast přátelská s motýly se stala méně pohostinnou. Zdá se, že O. chryxus se přesunul na jih do Skalistých hor a vrt O. zůstal v Beringii vedle nového druhu.
Vypadá to, že na tom nezáleží - nový druh sdílí také mitochondriální DNA s otvorem O. Dále chce Warren a jeho tým uspořádat genom nového motýla, aby zjistili, zda se jedná o hybrid, a zjistili, proč byl schopen přežít v mnohem drsnější Arktidě.
Prozatím pojmenovali nový motýl Oeneis tanana - motýl Tanana Arctic a výsledky své práce zveřejnili v Journal of Research na Lepidoptera . S křídly barvy penny, velkých bílých skvrn na spodním prádle a „mrazivého“ vzhledu vhodného pro Arktidu by mohla být Tanana Arctic jediným motýlem endemickým na poslední hranici Aljašky.
Warren zamíří příští rok do pánve Yukon-Tanana, aby hledal druh ve volné přírodě. Kdo ví, co jiného by si mohl všimnout, že ostatní zmeškali?
