V granátových horách Montany je rys králem zimy. Grizzlies, které vládnou divočině celé léto, spí. Horští lvi, kteří někdy lámají rysy lebky navzdory, následovali jelena a losy dolů do podhůří. Rys - s ultralehkým rámem a ohromnými pavučinovými nohami - se však může vyšplhat na šestimetrový snowboard a sledovat svou jedinečnou vášeň: zajíci na sněžnicích, kořist, která tvoří 96 procent zimní stravy.
Související obsah
- Divoký na Yukonu
Proto je zamrzlý bílý zajíček připoután k zadní části jednoho z našich sněžných skútrů, vedle jeleního stehna, který se stará o elegantního černého kopyta. Zářivě žlutý Bombardier Ski-Doos vypadá šokovaně na zalité pozadí sněhu, stínů a jehličnanů. Lynx ( Lynx canadensis ) žije na svazích těchto hor, části Skalistých hor, a stroje jsou naše lístky nahoru. Klouzáme a brousíme na klikaté stezce lesním chlupatým lišejníkem; orel bělohlavý orel a vzduch z vinařství je tak čistý a chladný, že mi bolí nos. "Nakloňte se k hoře, " radí John Squires, vedoucí studie rysa rysa americké lesní služby na výzkumné stanici Rocky Mountain Research v Missoule. S radostí se zavazuji, protože to znamená odklonit se od čirého útesu na naší druhé straně.
Šance, že dnes budeme rysa a rysa rysa, jsou malé. Duchové kočky jsou neuvěřitelně vzácné v kontinentálních Spojených státech, v jižním rozsahu jejich dosahu. Naštěstí pro Squires a jeho terénní techniky jsou kočky také bezmocně zvědavé. Tajnou zbraní studie je trik vypůjčený od starodávných lovců, kteří zavěšovali zrcadla z větví, aby přilákali rysa. Vědci místo toho používají lesklé prázdné CD, opláštěné bobrovou vůní a zavěšené rybářskou linkou poblíž pastí na kuřecí dráty. Disky jsou jako diskové koule rysů, třpytivé a neodolatelné, takže kočky přibližují. Vědci také zavěšují křídla tetřeva, která rysy plaví svými mamutími tlapkami, a trhají je jako chabé hračky pro domácí mazlíčky.
Pokud je rys nalákán do pasti, dveře padají a zvíře je ponecháno, aby kouslo zajíček, nalepilo sníh zabalený v rozích a rozjímalo o své hlouposti, dokud vědci nepřijdou. Lynx je pak injikován sedativem z jehly připojené k tyči, zabalené do spacáku se spoustou horkých rukou (balíčky chemikálií, které se zahřívají, když jsou vystaveny vzduchu), napíchnuté na vzorek krve, který poskytne DNA, vážil a změřil, a co je nejdůležitější, opatřen GPS zařízením a VHF rádiovým vysílačem, který bude zaznamenávat svou polohu každou půl hodinu. "Nechali jsme rysa říct, kam jdou, " říká Squires. V průběhu let chytili 140 zvířat - 84 samců a 56 samic, které jsou drsnější a těžší je zachytit, což je pro projekt ještě důležitější, protože vedou vědce k jarním slepicím.
Když se kariéra zvedá na Elevation Mountain, Squires přikývne na znamení ve sněhu: stopy tetřeva, stopy zajíců. Zastaví se, když přijde na dlouhou kočičí stopu.
"Horský lev, " říká po chvíli. Je to už podruhé, kdy viděl velkého nepřítele rysa tak vysoko na konci zimy. Počasí však bylo teplé a sníh je jen polovina své obvyklé hloubky, což lvům umožňuje proniknout. "To je pro rysa špatné, " říká.
Sama rysa nikde nenajdete. Trap po pasti je prázdný, návnada okusovaná lasery příliš lehká, aby se vypnul mechanismus. Jelení srst ze staré návnady je rozptýlena jako šedé konfety na zemi.
Nakonec v poslední pasti v seriálu se něco rozruší - vidíme to ze stezky. Megan Kosterman a Scott Eggeman, technici projektu, se rozběhli, aby to prozkoumali, a Kosterman vrhne vítězný palec nahoru. Ale pak se vrací se špatnými zprávami. "Je to jen M-120, " řekla znechuceně. M-120 - svalnatý, odvážný a zjevně dost chytrý na to, aby si všiml volného oběda - je možná nejnepříjemnějším rysem světa: vědci ho chytají několikrát do roka.
Protože tento lepkavec byl pravděpodobně jediným rysem, kterého jsem kdy viděl, brodil jsem se do lesa.
Stvoření, které se shrbilo v dalekém rohu klece, bylo ještě více než kočka, s hustým plnovousem a ušima všívanými do divokých míst. Jeho šedá tvář, zamrzlá bílou srstí, byla tou samou zimou. Chodil po pomačkaných nohou a vydával hrdelní zvuky jako kozí zázračné, bujně žluté oči plné nenávisti.
Když jsme se blížili, začal se vrhat na dveře ze síťoviny. "Jo, zná vrták, " řekl Squires a trhl ho. Rys se probojoval kolem, jeho rozmazaný zadek zmizel ve stromech, ale přesto se odmlčel a hodil přes rameno rameno.
Tým rysů skákal zpět na sněžné skútry na další jízdu na úder kostí: byli pryč k nové trapline na příštím pohoří přes, a neměl čas ztrácet čas. Squires končí terénní výzkum každý rok v polovině až koncem března, kolem, kdy se obvykle probouzí grizzlies, hladoví po losí tele nebo jiné proteinové hody. Než budou huckleberry venku, budou na stromech zpívat Cassinovy pěnkavy a tmavé oči, ledovcové lilie pokryje lavinové svahy. V poslední době přichází na hory léto dříve než kdy předtím.
Squires, který má modré oči, zrezivělý lesnický rám a klouzavý krok, který se nezpomaluje jako kopec strmých svahů, nikdy předtím neuviděl rysa, než začal studovat v roce 1997. Před vstupem do lesní služby byl dravec specialista na US Fish and Wildlife Service. Jednou, když držel zlatého orla, kterého chytil v pasti, jeho dráp chytil Squires za límec jeho džínové bundy, blízko jeho krční žíly. O pár centimetrů víc a Squires by vypršel sám ve willowském sagebrush. Tento příběh spojuje s chlapeckým trillingovým smíchem.
Stejně jako dravci mohou rysi také létat, nebo se tak někdy zdálo, že panoši. Během lovu kočky vyskočí tak daleko, že sledovatelé musí hledat těžké místo, kde přistanou. Squires sledoval rysa na vrcholu jednoho stromu plujícího do větví jiného „jako létající veverka, jako Superman - perfektní forma.“
Lynx váží asi 30 liber, což je o něco více než přeplněná kočka domácí, ale jejich tlapky mají velikost lva, fungují jako sněžnice. Obývají les, kde sníh dosahuje až k borovým větvím a vytváří hustou pokrývku. Stráví hodiny v klidu odpočinkem ve sněhu a vytvářejí ledem pokryté deprese zvané denní postele, kde tráví jídlo nebo vyhledávají čerstvou kořist. Když jsou zajíci vzácní, rysa také jedí jeleny a veverky červené, i když taková malá zvířata se v zimě často schovávají nebo hibernaují pod sněhovými batohy. Zajíci - jejichž nohy jsou stejně velké jako rys ostrovid - patří mezi mála na povrchu.
Lynx někdy skočí do studen stromů, prohlubně na úpatí stromů, kde se hromadí malý sníh a doufají, že vypláchnou zajíc. Chase jsou obvykle v několika mezích: nohy rysa se šíří ještě širší, když se kočka zrychluje, což ji nechá tvrději tlačit ze sněhu. Kočka může zajíc poutat před dodáním fatálního kousnutí do hlavy nebo krku. Často zůstávají jen střeva a pár dlouhých bílých uší.
Rys ostrovid byl ve Spojených státech rozšířenější než dnes - téměř polovina států o nich má historické záznamy, i když některá z těchto zvířat mohla právě procházet. V nedávné minulosti došlo k populačním špičkám - sedmdesátá léta přinesla do Montany a Wyomingu opravdovou Bonnzu rysa, možná díky přetečení rysa z Kanady - ale jejich odchyt pravděpodobně zredukoval. Navíc se rys, který rys rysy upřednostnil, roztříštil od požárů, invazí hmyzu a těžby dřeva. V roce 2000 byl rys podle zákona o ohrožených druzích uveden jako ohrožený.
Squires zahájil svůj projekt v očekávání zařazení na seznam, což uvolnilo federální financování výzkumu rysa. V té době vědci o americké populaci nevěděli téměř nic. Montana byla považována za domov asi 3 000 zvířat, ale ukázalo se, že počet je blíže 300. „Pevnost není pevnost, “ říká Squires. "Jsou mnohem vzácnější, než jsme si mysleli." Stovky dalších jsou rozptýleny po Wyomingu, Washingtonu, Minnesotě a Maine. Biologové volně žijících živočichů v Lyonu znovu zavedli rysa, ale další úsilí o znovuzavedení v adirondackých horách v New Yorku se rozplynulo; Zdálo se, že zvířata nemohla být oporou. Bobcatové a lvi - kulinářské oportunisty, kteří nejsou příliš závislí na jednom druhu kořisti - jsou v dolních 48 mnohem častější.
V rozlehlých severních borových lesích je rys hojný; populace je nejhustší v Albertě, Britské Kolumbii a na Yukonu a na Aljašce je jich spousta. Rys ostrovid patří mezi nejmnožší kočky na světě a dokáže je zdvojnásobit za rok, pokud jsou podmínky dobré. Dospělé samice, které mají průměrnou délku života 6 až 10 let (horní hranice je 16), mohou na jaře produkovat dvě až pět koťat. Mnoho ročníků je schopno nést potomky a míra přežití koťat je vysoká.
Populace rysa severního stoupá a klesá podle cyklu rozmachu a zhonu sněžnice. Populace zajíce dramaticky roste, když je spousta vegetace, pak se zhroutí, když se krmí tenká jídla a dravci (goshawkové, medvědi, liška, kojoti a jiná zvířata kromě rysa) se stanou superabundantní. Cyklus se opakuje každých deset let. Ostatní predátoři se mohou přestěhovat do jiné kořisti, ale přirozený rys, jak napsal Ernest Thompson Seton v roce 1911, „žije na králících, sleduje králíky, myslí si králíků, chutná jako králíci, zvyšuje se s nimi a jejich selhání umírá hladovění v nezalesněných lesích. “Věda ho vynesla ven. Jedna studie ve vzdálené oblasti Kanady ukázala, že během vrcholu cyklu zajíce bylo 30 rysů na každých 40 čtverečních mil; v nejnižším bodě přežili jen tři rysi.
Populace rysa jižní a zajíce, i když malé, nemění tolik jako populace na severu. Protože lesy jsou přirozeně krajší, těžba dřeva je těžší a další predátoři jsou běžnější, zajíci mají tendenci odumírat, než dosáhnou úrovně rozmachu. V Montaně jsou kočky vždy jen živou bytostí, s mnohem nižší mírou plodnosti. Hledají se na zajíce napříč obrovskými domácími rozsahy 60 čtverečních mil nebo více (zhruba dvojnásobek typické velikosti dosahu v Kanadě, když je život snadný) a občas putují daleko za hranice svých vlastních území, možná při hledání jídla nebo kamarádů. Squires udržel přehled o jednom velkolepém muži, který v létě 2001 cestoval více než 450 mil od Wyoming Range, jižně od Jacksonu, přes West Yellowstone, Montana a zpět. "Pokuste se ocenit všechny výzvy, kterým zvíře čelilo v tomto obrovském chodníku." Dálnice, řeky, obrovské oblasti, “říká Squires. Muž zimu hladověl hladem.
Ze zvířat, která zemřela, když je Squires sledoval, asi třetina zahynula z příčin souvisejících s člověkem, jako je pytláctví nebo kolize vozidel; další třetina byla zabita jinými zvířaty (většinou horskými lvy); a zbytek hladověl.
Budoucnost rysa částečně závisí na klimatu. Nedávná analýza dat o 100 letech ukázala, že Montana má nyní méně chladných dnů a třikrát tolik spalujících dní a chladné počasí končí týdny dříve, zatímco horké počasí začíná dříve. Tento trend je pravděpodobně důsledkem změny klimatu vyvolané člověkem a očekává se, že hory se budou i nadále zahřívat, protože se v atmosféře hromadí více skleníkových plynů. Tento klimatický posun by mohl zničit rysa a jejich oblíbenou kořist. Aby se prolínal s půdním pokryvem, kabát zajíce se mění v létě z hnědého na sněhobílý na začátku zimy, kamuflážní přepínač, ke kterému (v Montaně) obvykle dochází, se v říjnu dramaticky zkrátí. Zajíci jsou však někdy bílí na zasněženém hnědém pozadí, možná z nich dělají cíle pro jiné predátory a pro rysa, jednoho z nejvíce specializovaných masožravců, zbývá méně. "Specializace vedla k úspěchu pro ně, " říká L. Scott Mills, biolog z University of Montana, který studuje zajíce. "Mohla by se však tato specializace stát pastí, když se podmínky změní?"
Nejistý stav rysa způsobuje znepokojivé i mírné změny klimatu. "Je pro mě překvapivé, jak neustále klesá jejich produktivita v průběhu času a jak přetrvávají, " říká Squires. "Žijí přímo na okraji."
Aby mohli sledovat kočky do záhybů Skalistých hor, zaměstnává Squires výzkumný tým bývalých lovců a nejtvrdších studentů gradu - mužů a žen, kterým nevadí táboření ve sněhu, sklízení silniční návnady na návnadu, tahání zásobovacích saní na běžkách a sněžnice údolími, kde se ozývají hlasy vlků.
V počátečních dnech studie vědci získali GPS obojky s údaji sbalené rysem s houndy; po pronásledování po kopcích a roklích by bezšťastný technik nedal lezecké ostruhy a bezpečnostní lana, upravil sousední strom a vystřelil sedativu na rysa, síť hasičů se rozšířila níže pro případ, že by se kočka zhroutila. (Pro výzkumníka neexistovala žádná síť.) Nyní, když jsou obojky programovány tak, aby se každý týden automaticky upadaly, je „aerobní“ (Squiresův eufemismus pro zpětné lámání) hledáním koťat na jaře. Napínavě hezká, s modrýma očima jako velká Montana obloha, koťata jsou prakticky nemožná lokalizovat v hlubokých lesích, dokonce s pomocí sledovacích zařízení připojených k jejich matkám. Vrh musí být nalezen, protože ukazují na celkové zdraví obyvatelstva.
Výzkum Squiresů ukázal znovu a znovu, jak jsou rysi zvláštní. "Kočky jsou vybíravé a tahle kočka je chytřejší než většina ostatních, " řekl Squires. Mají tendenci se v zimě držet starších lesních porostů a v létě se pustit do mladších oblastí. V Montaně téměř kolonizují části lesů, v nichž dominuje smrk Engelmann, s peelingem, kůrou v rybím měřítku a jedle alpskou. Vyhýbají se lesům, které byly nedávno zaznamenány nebo spáleny.
Tato data jsou užitečná pro lesní manažery, projektanty dálnic a pro všechny ostatní, kteří jsou podle zákona o ohrožených druzích povinni chránit stanoviště rysa. Tato zjištění také pomohla informovat nedávné úsilí organizace Nature Conservancy o koupi 310 000 akrů hor Montana, včetně jedné z dlouhodobých studijních oblastí Squires, od dřevařské společnosti, jedné z největších dohod o ochraně přírody v historii země. "Věděl jsem, že rysi jsou, ale neocenil jsem, dokud jsem nezačal pracovat s Johnem [Squiresem] o zvláštní důležitosti těchto pozemků pro rysa, " říká Maria Mantas, západní vědecká ředitelka Conservancy.
Cílem Squiresů je zmapovat celý rozsah rysa ve státě a kombinovat data GPS z límečkových koček v nejvzdálenějších oblastech s leteckou fotografií a satelitní snímky, aby bylo možné určit hlavní stanoviště. S použitím počítačových modelů, jak změna klimatu postupuje, Squires předpovídá, jak se les rysů změní, a určí nejlepší strategie řízení, které ji chrání.
Den po našem náběhu s M-120 jsme s technikem jeli tři hodiny západním prérijním prérijním pásem, rovnoběžně s přední částí Skalistých hor, abychom nastražili pasti v drsné nezkoušené zóně podél řeky Teton v Lewisu a Clarku. Národní les. Podhůří bylo klikaté stezkami ovcí tlustorohých, vysoké vrcholy se rýhovaly sněhovým sněhem. Šedé skály se na nás zašklebily. Rozlehlost oblasti a mazanost našeho lomu způsobily, že se tento úkol zdánlivě nezdařil.
Grizzlies „pravděpodobně“ stále spal, byli jsme ujištěni na strážní stanici, ale na zemi nebylo moc sněhu. Odpojili jsme sněžné skútry od jejich přívěsů a uvolnili stroje přes tající silnice po drastické kabině, kde jsme strávili noc.
Následující ráno se Eggeman a Kosterman oddálili na svých sněžných skútrech, aby nastražili pasti na skrytých místech mimo stezku, kroucením drátu se sepjatýma rukama zajistili návnadu, houpající CD a uložili dveře do pasti tak, aby hladce padaly. Okolní sníh byl plný rysů velikosti talíře.
Cestou z parku nás označil muž na okraji silnice, na sobě fialovou šátek a flanelovou vestu.
„Co to tam dělá?“ Zeptal se a jeho oči sklouzly přes výzkumný vůz. "Vidíš nějaké lvy?" Wolveriny? “Výrazně zamával obočím. "Rys?"
Kosterman neodpověděl.
"Beru sem své psy, aby občas chovali kočky, " svěřil se. Pronásledování lvů hor je pro některé místní lidi venku zábava a psi obvykle nedokážou rozlišit lvi - kteří jsou oprávněni lovit a během určitých ročních období zabíjet - a chráněné rysy, z nichž mnozí byli za ta léta zastřeleni, buď náhodou, nebo úmyslně. Vědci se obávají toho, co by se stalo, kdyby bezohledný lovec narazil na chyceného rysa.
Muž ve flanelovi nadále zpochybňoval Kostermana, který řekl jen málo a tichýma očima se na něj díval. Nemá smysl naučit se tajemství rysa, pokud je nemůžete udržet.
Zpátky v granátech příští ráno byl Squires potěšen: sníh přes noc padal a hory se cítily tlumené a útulné.
Jeho dobrá nálada netrvala dlouho. Když jsme se vydali na prohlídku trati, viděl, že rys se pohyboval kolem jedné pasti, a pak si myslel, že by bylo lepší vstoupit navzdory zajíčkům připnutým na stranu. Kočka byla vyhledávaná žena, soudě podle malé velikosti ustupujících stop.
"Jaký odpor, " řekl Squires. "Zkontrolovala to a řekla:" Ne. " Flat-out to odmítl! “Zněl jako jilted ženich. Obrátil se k technikům s netypickou přísností: „Zajíc je celý zabalený - natáhněte ho tak, aby to vypadalo jako zajíc! V této pasti potřebujeme peří. Křídla!"
Později toho dne jsme jeli stovky kilometrů zpět, abychom zkontrolovali nově nastavené pasti v Lewisově a Clarkově národním lese.
Byly prázdné.
V noci v kabině lucernou v kabině mluvil Squires o zastavení nové linky. Mezi lokalitami Garnet a Lewis a Clark bylo příliš mnoho kilometrů, řekl. Pro malou posádku to bylo příliš mnoho práce.
Ráno však byl vzduch čerstvý a chladný. Bláto zabalené kamiony bylo pokryto šmouhami, kde jelen v noci olízl silniční sůl. Nový sníh ležel hladce jako válcované těsto, s rysy rysů tak elegantními, jako by byly vyraženy řezačkou cookie.
Squires byl znovuzrozen. "Ach, rád bych chytil tu kočku!" Volal po tom, co muselo být tisíckrát té sezóny, modré oči hořící.
Trapliny zůstaly otevřené.
Personální spisovatel Abigail Tucker naposledy psal o umělci Arcimboldu. Ted Wood je fotograf přírody v Boulderu v Coloradu.
Lynx stopy jsou spatřeny poblíž pasti. (Ted Wood) 
Rysi, kteří zřídkakdy viděli vládce své zimní oblasti, mohou čelit novým hrozbám. (Ted Wood) 
Lynx může lovit stovky kilometrů, jak ukazuje tato mapa cest jednoho muže. „Pokuste se ocenit všechny výzvy, kterým zvíře čelí, “ říká John Squires. (Guilbert Gates) 
Ačkoli rysové většinou jedí sněžnice, Squires a jeho kolegové používají k nalákání koček roadkill. (Ted Wood) 
Squiresové, nesoucí uklidněnou ženu, a jeho tým uvěznil 140 rysů. (Ted Wood) 
Zach Wallace zkoumá rysa samice se zavázanýma očima. (Ted Wood) 
Zubní prohlídka a kontrola její tlapy podobné sněžnicím pomáhají potvrdit, že rys je zdravý. (Ted Wood) 
U sedativních rysů se provádí zubní prohlídka. Dospělé samice, které mají průměrnou délku života 6 až 10 let, mohou na jaře produkovat dvě až pět koťat. (Ted Wood) 
Po více než deseti letech studia rysa v horském prostředí zjistili Squires, že „pevnost není pevností. Jsou mnohem vzácnější než my“. (Ted Wood)
