Liscomb Bonebed podél řeky Colville v severním svahu Aljašky je plný kachen fosilních dinosaurů vyfakturovaných kachny. Ve skutečnosti více než 99 procent z 6 000 fosilií dinosaurů vytažených z lomu jsou hadrosauriny, jedna větev hadrosaurů nebo dinosaurus bez stromů. Nově identifikovaná fosilie však přidává do pravěkého arktického ekosystému trochu nečekané rozmanitosti: vědci zjistili, že zkamenělé zbytky lambeosaurinu, chocholatého kachna účtovaného, podle nové studie zveřejněné v časopise Scientific Reports .
V roce 2014 paleontologové z muzea přírody a vědy Perot v Dallasu zkoumali zkamenělinu fosilií od 70 miliónů starých bonebedů, když narazili na zlomek lebky, který vypadal jinak než ostatní, hlásí Priscella Hwangová v CBC . Většina kostí v Liscombu pocházela z druhu hadrosauru zvaného Edmontosaurus, ale tým věřil, že tento fragment může pocházet od dinosaura z teropodu. Když se ukázalo, že tomu tak není, muzeum odložilo fragment kosti od ostatních hadrosaurů.
Když však do muzea přišel grad student Ryuji Takasaki z japonské univerzity Hokkaido v Japonsku, aby studoval fosílie hadrosaurů, vzal si také podivný fragment lebky.
"Tenhle chlap se pravděpodobně díval na více kostí Edmontosaurus než kdokoli jiný na naší planetě, " říká Hwang paleontolog Anthony Fiorillo z muzea Perot. "Jeden den přišel do mé kanceláře a řekl:" To je něco jiného. ""
Při bližší analýze se zjistilo, že fragment patří k lambeosaurinu, typu dinosaura s kachnovým účtem s velkým dutým hřebenem na hlavě.
"Tento první konečný důkaz chocholatého chocholata v křídové Arktidě nám říká, že máme stále co učit o biologické rozmanitosti a biologicky produktivním prostředí starověkého severu a že příběh, který nám tyto fosílie říkají, se neustále vyvíjí, " říká Fiorillo. v tiskové zprávě.
Stephanie Pappas na LiveScience hlásí, že před tímto zjištěním, nejvzdálenějším severem, na kterém byl nalezen lambeosaurin, byla jižní Alberta. V jiných částech světa se lambeosauriny vyskytují v horských lokalitách a tým věří, že zvířata byla na pobřeží pravděpodobně velmi vzácná. Zjištění také naznačuje, že může existovat souvislost mezi lambeosauriny nalezenými v Severní Americe a těmi, které se nacházejí v Asii.
Arktida byla o něco teplejší a zalesněná během pozdní křídy, když tito dinosauři žili, ale život byl stále mnohem náročnější než pro dinosaury žijící v tropických nebo subtropických oblastech Země. Associated Press v roce 2015 uvedl, že průměrná roční teplota se pohybovala kolem 40 stupňů Fahrenheita a byla podobná dnešní Britské Kolumbii.
V regionu byly potvrzeny nejméně čtyři jedinečné druhy dinosaurů a paleontologové se domnívají, že našli důkaz pro tucet druhů polárních dinosaurů v této oblasti, což naznačuje, že někteří dinosauři byli přizpůsobeni chladnějšímu, drsnějšímu klimatu. Gregory Erickson z Floridské státní univerzity, který pomohl objevit nový druh hadrosauru podél Liscomb Bonebed v roce 2015, říká, že „v podstatě ztracený svět dinosaurů, o kterém jsme si neuvědomili, existoval.“
Paleontologové v této oblasti nenašli chladnokrevná zvířata, jako jsou ještěrky, želvy nebo krokodýli, což naznačuje, že polární dinosové mohli být schopni regulovat vlastní tělesnou teplotu, což může vědcům pomoci lépe porozumět fyziologii dinosaurů.
Jak se těmto obřím tvorům podařilo žít v Arktidě s relativně nízkými zdroji, by nám také mohlo pomoci pochopit, jak se současná stvoření mohou přizpůsobit současným změnám klimatu.
"Dokonce i ve starověké Arktidě to bylo velmi bohaté prostředí schopné zvířat, která v něm prosperovala, " říká Fiorello Hwangovi. "Studium tohoto ekosystému a pochopení jeho fungování může pomoci informovat, jak může vypadat [moderní] oteplování Arktidy."
Tito vytrvalí dinosové nebyli omezeni pouze na Arktidu. Paleontologové našli polární dinosaury v Austrálii a Antarktidě, kteří se vyvinuli v podobných podmínkách.
