Lebka namontovaného Tarbosauru. Foto Jordi Payà, z Wikipedie.
Cesta domů pro nezákonného Tarbosaura musí být dlouhá. Začátkem tohoto léta federální agenti chytili kostru tyrannosauru Tarbosaura, která byla dána do aukce v New Yorku. Prodejní cena dinosaura dosáhla 1 milionu USD, ale jak bylo dlouho předpokládáno a brzy bylo vyjasněno, dinosaurus byl nezákonně pašován do Spojených států. Ještě horší je, že kostra sama byla téměř jistě nelegálně vytěžena z Mongolska a následně propašována ze země. Mongolští úředníci, profesionální paleontologové, právníci a úředníci Spojených států se rychle přesunuli, aby zabránili mizení dinosaura ve sbírce potenciálního kupce tyrannosauru.
Vidím tyto události jako vítězství. Fosilní černý trh okradl mnoho zemí o jejich přirozené historické dědictví, zejména Mongolsko a Čína, a byl jsem rád, že tolik zúčastněných aktivistů spolupracuje v naději, že se Tarbosaurus vrátí. Jak dospěli odborní paleontologové k závěru, Tarbosaurus nepochybně přišel z Mongolska - země s přísnými zákony o dědictví o tom, kdo může sbírat fosílie, co lze sbírat a co se následně stane s fosiliemi. Všechny dosud shromážděné důkazy podporují myšlenku, že Tarbosaurus byl vypleněn z Mongolska. Ale muž, který shromáždil kontroverzní Tarbosaurus, nesouhlasí a podal nárok na dinosaura. Eric Prokopi, který získal Tarbosaurus a mohl těžit z aukce, věří, že dinosaurus je jeho právem.
Jak uvádí Wynne Parry na LiveScience, Prokopi a jeho právník se snaží bránit prodej Tarbosaurus tím, že rozlišují mezi surovými fosiliemi a rekonstruovaným konečným produktem. "Snažíme se vytvořit faktický rozdíl mezi fosilií, která se dováží, a hotovým kusem, který se prodává na aukci, " řekl Prokopiův právník Michael McCullough.
Tato strategie však zcela postrádá smysl. Prokopi zjevně vložil do kostry tyrannosaurů spoustu času, peněz a úsilí, ale to nemění skutečnost, že kostra byla téměř jistě nezákonně vykopána a, jak ukazují celní doklady, pašována do Spojených států nepravdivým popisem. Jak tvrdě Prokopi pracoval, je naprosto irelevantní. Upřímně řečeno, Prokopi měl vědět lépe, než vynaložit tolik úsilí na významný vzorek dinosaurů, když sice neměl ponětí, odkud vzorek pochází nebo jak byl odebrán. Sečteno podtrženo, je docela jednoduché - Tarbosaurus byl nezákonně odstraněn ze svých domovských vrstev a měl by být co nejdříve vrácen do své země původu.
