13. října 1905 se Christabel Pankhurst a Annie Kenney vrhli na politické shromáždění v anglickém Manchesteru a požadovali, aby věděli, zda liberální vláda země poskytne ženám volební právo. Když je policie násilně odstranila ze schůzky, Pankhurst plivl na důstojníka a ženy byly okamžitě zatčeny. Spíše než zaplatili pokutu, rozhodli se jít do vězení - mediálně důvtipný tah určený k vzrušení pozornosti tisku a novým následovníkům k jejich věci. Tento incident je dnes mnoha historiky pokládán za první militantní akci hnutí srachu.
Jak BBC hlásí, nedávno objevený dopis Kenney její sestře Nell vrhá nové světlo na jednu ze žen za životně důležitým bodem v boji za všeobecné volební právo. Lyndsey Jenkinsová, historička z Oxfordské univerzity, našla dopis v kanadských archivech v Britské Kolumbii, zatímco prováděla výzkum na Kenney a její rodině.
Důvod, proč dopis skončil v Kanadě, je ten, že tam Nell emigrovala se svým manželem v roce 1909. Protože byl dokument uložen pod Nelliným ženatým jménem, zůstal bez povšimnutí déle než století. „Missive of a militant“ bude tuto sobotu konečně veřejně vystaven v Galerii Oldham ve Velkém Manchesteru.
V dopise ze dne 17. října Kenney informuje svou sestru, že byla propuštěna z vězení Strangeways v Manchesteru. Navzdory utrpení se zdá, že volební právo je v dobré náladě, dokonce i trochu závratné. Píše, že na ni čekalo „přes sto lidí“, když vystoupila z vězení, a že dostala „krásnou kytici květin… od Oldhamských socialistů.“
Poznamenává také, že se včera večer zúčastnilo na jejím protestu více než 2 000 lidí. "Manchester je naživu, mohu vás ujistit, " píše.
A přesto se Kenney obávala, že členové její rodiny nemusí být tak nadšení jejím chováním. "[T] on jediné, co mě mrzí, jsou ty doma, " píše. Později, když se Kenney zmínil o jiné sestře, odhalil, že „Alice se na to hrozně zlobí.“
(Lyndsey Jenkins / Royal British Columbia Museum and Archives) "To, co je [dopis] opravdu dobré, ukazuje kontrast mezi [Kenneyho] veřejným vzrušením ... a jejím soukromým strachem z toho, jak to dopadne doma, " říká Jenkins v rozhlasovém rozhovoru s BBC a také poznamenává, že dokument je „nejranějším záznamem, který máme, o tom, jaké je to, hlasovat o tom, jaké to je jít do vězení.“
Podle projektu Annie Kenney, který plánuje postavit sochu volební místnosti na Oldhamově parlamentním náměstí, se Ann „Annie“ Kenneyová narodila v Oldhamu, městě v Greater Manchesteru, v roce 1879. Byla pátou z 12 sourozenců a začala pracoval v bavlněném mlýně ve věku 10 let. Kenney slyšel projev, který přednesla Christabel Pankhurst v roce 1905, a byl okamžitě nadšený. Připojila se k ženské sociální a politické unii (WSPU), radikálnímu křídlu volebního hnutí, které bylo založeno Pankhurstovou matkou Emmeline Pankhurstovou.
Kenney se stal důležitou postavou WSPU. Na rozdíl od většiny ostatních vedoucích odborů, které byly kritizovány jako „elitní buržoazie“, Kenney pracovala ve třídě a pomohla propagovat věc volakety dalším dělnicím. V roce 1912 hnutí účinně řídila. Emmeline Pankhurstová byla uvězněna za militantní aktivismus a Christabel se rozhodl uprchnout do Paříže a nechal Kenneye vést tuto organizaci po těžká léta, která vedla k zákonu Zastoupení lidí v roce 1918, který ženám poskytl jejich první hlasovací práva.
Kenney byla několikrát uvězněna po incidentu v roce 1905 a podle výroku University of Oxford vydržel hladové a žíznivé údery, které „zničily její zdraví“. Ale navzdory svému odhodlání této věci si pamatuje méně než jiné klíčové postavy, jako jsou Pankhurstové. Dopis, Jenkins říká, proto nabízí zásadní vhled do ženy, jejíž „význam je často podceňován a špatně pochopen“.
"Je to vzrušující a odhalující dokument, " dodává Jenkins, "což prohlubuje naše chápání bitvy o volební právo a žen, které s ní bojovaly."
