Obálka byla adresována jednoduše:
Související obsah
- Podívejte se na občanskou válku objektivem prvního fotografa
- Otec konzervování věděl, že jeho proces fungoval, ale ne proč to fungovalo
- Mystery Solved: Michigan Woman říká, že poslala dopisy občanské války na poštu
POŠTMISTR
NEWAYGO,
MICHIGAN 49337
Známka naznačila, že byla zaslána den před - 23. dubna 2015 - z Grand Rapids, 36 mil daleko; opatrné, poněkud spidery penmanship navrhlo starší odesílatele. "S výjimkou nálepky" Přijato neuzavřené "na zádech, nic nenasvědčovalo tomu, že by paket obsahoval něco jiného, než řekněme, povolení k držení pošty, " vzpomíná Lori Boes, teplá, vytrvalá žena, která pak provozovala poštu v toto malé řezivo Muskegon River.
Uvnitř té obálky byla další, hnědá a křehká, okraje v roztržkách. V levém horním rohu byla vytištěna bitevní scéna v modrém a červeném inkoustu s legendou „Válka za unii“. Přestože poštovní známka byla odstraněna, název poštovního města - Norfolk, Virginie - byl částečně čitelný. Adresát: Orrin W. Shephard z Crotonu, Newaygo Co., Michigan.
Dopisy uvnitř - jejich záhadný objev a následná akvizice Smithsonian National Postal Museum, zveřejněné zde poprvé - byly úhledně složeny. Když Boes listoval zažloutlými stránkami, cítila pocit očekávání. "Někteří byli v perfektním stavu, " říká, "Můžete přečíst každé slovo." Jeden začal:
"Alexandrii, Virginie."
Moji drazí rodiče,
Minulou neděli jsem obdržel váš uvítací dopis a právě jsem se vrátil z Guard a měl jsem tu správnou náladu psát, takže to zkusím, že jsme opustili Union Mills další den poté, co jsem vám poslal dopis, když jsme míjeli Fairfax Court House, pochodovali jsme asi 6 mil, když jsme byli sestaveni v linii Battle. Ale nic se nestalo, jen několik našich demonstrantů vzalo vězně druhý den ráno jsme vzali tři vězně rebely… “
Na Boesu začalo svítat, že během občanské války četla poznámku, kterou voják poslal domů. "Najednou jsem cítil nesmírnost toho, co bylo v mých rukou, " říká. "Srdce mi vyskočilo v krku." Držel jsem kousek Americany. Byl jsem zatracený, že jsem roztrhl vnější obálku. “
Položila stránky na stůl a odolala nutkání nalepit roztržené rohy. Byly tam dva kompletní dopisy, částečný dopis a několik fragmentů - lidovým vojákům, obsahující také poznámky jeho mladšímu bratrovi Albertovi. Fascinující vhled do bouřlivého okamžiku historie, korespondence stojí jako urážlivé připomenutí děsivých povinností, které nesou nezkušení vojáci. Kouzlo dopisů spočívá v neformálním způsobu, jakým zachycují touhy ambiciózního mladého muže se širokýma očima, který netušil, jaký osud je v obchodě.
Boes si nebyl jistý, co dělat s mezipamětí, zavolal Chuckovi Howeovi z okresu Greater Michigan a řekl: „Nebudete uvěřit tomu, co jsem právě dostal.“ Měla pravdu. Požádal, aby si dopisy pro sebe prohlédl. "Dodám je osobně, " řekl Boes opatrně. "Jsou příliš vzácní na to, aby věřili poštám."
Howe se spojila s historikem poštovních služeb Spojených států Jenny Lynchem, který požádal, aby poslal obrázky stránek do své kanceláře ve Washingtonu, DC Ačkoli dopisy vypadaly autenticky, ověřila jejich původ pomocí konzultace s Danem Piazzou, asistentkou filatelie na Smithsonianské národní poštovní muzeum. Po prozkoumání papíru, jeho velikosti a inkoustu, Piazza prohlásil jeho rozsudek. "Jsou praví, " řekl Lynch.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběr z listopadového čísla časopisu Smithsonian
KoupitAby se vyplnily mezery v biografii Nelsona Shepharda, Lynch získala pomoc Steve Kocherspergera, analytika USPS s osobním podílem na občanské válce. Předek, plk. Charles Kochersperger, byl v roce 1863. velitelem unijního pluku v bitvě u Gettysburgu. Následující rok vedl jednotku během bitvy na Divočině, kde byl těžce zraněn. Je zajímavé, že před válkou Charles Kochersperger provozoval soukromou poštovní službu ve Philadelphii, Blood's Penny Post, která vydávala vlastní razítka a soutěžila s předchůdcem USPS, americkým ministerstvem poštovních úřadů. Vláda ho žalovala - Spojené státy v. Kochersperger - a nakonec zvítězila.
Kochersperger 21. století je detektiv, který místo lupy používá obrazovku počítače. Přesto byl tento konkrétní případ pro všechny jeho desetiletí poštovního čmuchání zvláštní výzvou. "Žádní potomci nehledali Nelsona Shepharda, " říká. "Bylo to spíše, jako by nás Nelson Shephard hledal, abychom vyprávěli jeho příběh."
Tento příběh posunul Kocherspergera způsobem, který neočekával. "Identifikoval jsem se s ním jako kluk, abych viděl svět, " říká. "Mohl jsem se také ztotožnit se svými rodiči, protože mám pět vlastních dětí."
Začal přepisem rukopisu. Míra gramotnosti byla na obou stranách během občanské války vysoká - asi 90 procent u vojáků Unie, nad 80 procent u Konfederace. Stále mnoho upřednostňovaných mužů upřednostňovalo diktující zprávy před soudruhy, jejichž psaní bylo rychlejší nebo čistší nebo obojí. (Walt Whitman, který se v nemocnicích DC Army dobrovolně začal v roce 1862, byl nejslavnější z těchto strážců.) Kochersperger určil, že Shephardovy dopisy nesly scénář tří spisovatelů. Zdálo se, že pouze dvě poznámky, určené pro Shephardova bratra Alberta, jsou ve své vlastní ruce.
Jakmile byly dopisy dešifrovány, Kochersperger zarovnal události, které Shephard popsal, s historickým záznamem. Kocherspergerovým primárním zdrojem pro pohyby Shephardovy jednotky, Michiganské 26. pěchoty, byla kniha Franklina Ellise z roku 1880 The History of Livingston County, Michigan . Kochersperger se silně spoléhal na archivní noviny a genealogické zdroje, jako jsou zprávy ze sčítání lidu a vojenské seznamy.
Zde je to, co dokázal Kochersperger spojit: Nelson Shephard se narodil v roce 1843 nebo v roce 44, nejstarší ze tří dětí Orrina a Sarah Shephardové. V roce 1850 žila rodina v jezeře Grass Lake, které bylo informativní zastávkou centrální železnice v Michiganu. Žádný světec, adolescent Nelson byl zatčen za vloupání a udělal úsek ve státní věznici Jackson. V létě roku 1860 pracoval jako mlýnská ruka ve městě White River, kde se shefardi přesídlili.
Poté, co Konfederační síly zahájily palbu na federální posádku ve Fort Sumter v Jižní Karolíně, 12. dubna 1861 požádal prezident Lincoln severní státy o 75 000 milicionářů, aby pomohli potlačit povstání. V Michiganu se valné shromáždění v Detroitu zavázalo „stát před vládou do konce“. Během příštích čtyř let bude v občanské válce bojovat více než 90 000 Michiganderů. Ačkoli ve státě nedošlo k žádným bitvám, Michiganští muži bojovali v každé velké bitvě.
Během léta 1862 se 18letý Nelson zapojil do 26. Michiganského dobrovolnického pluku. Sbíral se společností C, kterou tvořili muži především z Muskegon County. 26. velení plk. Judson S. Farrar dosáhl 26. prosince 18. prosince okresu Columbia a dostal několik dní na prohlídku města. Ve svém dopise domů Shephard nazval kapitol „nejlepší architekturou ve Spojených státech ... velká mše z kamene a železa, na níž je téměř žádné dřevo ... Je to celé bílé a úplně plné těch nejznámějších Krásné obrazy, které jsem kdy viděl. “
Poté, co překročili Potomac, pěšáci pochodovali do Alexandrie ve Virginii. Pro udržení pořádku během okupace byl pluk podrobně podroben strážní službě. "Bavíme se tady moc, " napsal Shephard. "Nic se nedělá, ale občas se hlídat a pak si hrát."
Claire Rosen fotografovala dopisy spolu s dalšími artefakty občanské války, včetně Federal Forage Cap, kterou nosí vojáci Unie, kantýna, regimentální vlajka, skleněná kalamář, americká standardní mosazná opasková deska, pamětní kniha kapesní vesty, bavlna kapesník, držák dřevěných hrotů a kovový hrot na psaní, tvrdý cracker používaný v dávkách vojáků a přepravka na přepravu tvrdého útoku. V poli se bedna často stala provizorním stolem, perfektním pro psaní dopisů. (Claire Rosen) Michiganská vojska tábořila mimo město poblíž Fort Lyon. Shephard byl mocně ohromen palebnou silou pošty:
"Sever vstává, aby střílel několik divokých děl." Budou střílet jednu míli přes cíl šest stop masivního dubu a šest palců masivního železa. Přišroubované k sobě jsou schopné vykonat popravu ve vzdálenosti šesti mil a půl. Nosí pouze 1 000 liber. Slug Balls Na Fort Lyons je 18 děl, která je dlouhá 16 až 18 stop a jedna dlouhá 22 stop. Rifled Cannon všech kromě 8 a vypadají jako cukr [bochník?]. “
Psal o počasí („Jeden den je déšť a další září“). Napsal o tom, že nedostává zaplaceno („Byli jsme zmateni natolik, že už nebudeme slyšet jejich plyn“). Napsal o tom, jak se setkal s jeho švagrem, Gusem Perrym z Michiganské 5. jízdní jízdy („Je stejně masitý, jak jsem ho kdy viděl“). Popisoval náborového pracovníka, který byl zastřelen do hrudi: „Teď je mrtvý, byla to nehoda.“ (Záznamy armády potvrzují, že Pvt. Ira A. Nash ze společnosti I zemřel v Alexandrii kvůli incidentu přátelského požáru na 25. ledna 1863.)
Shephard poznámku uzavřel tím, že uklidnil svou rodinu. "Nebuď skleslý, protože se cítím stejně spokojený, jako jsem byl od doby, kdy jsem odešel z domova." Nejsem zde v nebezpečí. Všichni rebelové jsou odtud skvělí. “Ve své ruce přidal postscriptový text pro svého bratra, který měl tehdy 9 nebo 10 let:„ Albert, musíš být dobrý chlapec a jít do školy a já se pokusím a něco ti pošlu. “
Celý pluk se rozkládal kolem Alexandrie až do 20. dubna, když nastoupil na parník Zephyr a sestoupil po Potomac. V Suffolku, základně Unie pod obléháním vojsk Konfederace, houfy zraněných procházely jejich táborem na cestě zepředu do nemocnice. Právě tam se Shephard a jeho soudruzi konfrontovali s viscerální hrůzou války.
Pluk odešel z Suffolku v polovině května a přelétl deset kilometrů k Windsoru, kde se 23. května zapojil do potyčky. O několik dní později, v dopise svým rodičům, popsal potěšení z boje a kořist hledání potravy:
"Obdržel jsem vaše laskavé dopisy, oba jsem byl tak rád, že vás slyším." Byl jsem tam, kde jsem na ně nemohl odpovědět, nebo jsem měl napsat dříve. Jsem v pořádku, jak jsme byli na 11denní kampani, kterou jsme šli až k řece Blackwater, měli jsme dva prety [sic] tvrdé boje, které jsme jim šlehali pokaždé, když jsme zničili všechno, k čemu jsme přišli. "
Poté, co se zmínil o románu Harriet Beecher Stowe z roku 1856 Dred: Příběh velkého dismalského bažiny, zmiňuje jižní dívku, se kterou se na cestě setkal:
"Tato válka v mé mysli je jedním z Božích soudů na jihu, protože jsou určitě jedním z nejvíce ignorujících lidí, jaké jsem kdy viděl." Zčásti jsem se seznámil s jednou z nejmoudřejších dívek, myslím, že jsem kdy viděl, že neznala svůj vlastní věk, že si pamatuje výsadbu kukuřice tolikrát, kolikrát měla prsty a ještě jednu. ““
V bojové mlze byl kapitán John Culver ze společnosti E smrtelně zraněn při průzkumu lesa. "Jeho ztráta bude v tomto pluku vážně pociťována, " napsal Shephard. "Byl to dobrý a milý muž a dobrý voják." Byl postřelen paží tak, že krvácel tolik, že když mu nechal paži, tak ho to zabilo. “
Soukromý Shephard byl oddaný syn, který ujistil své příbuzné, že umí číst jejich dopisy, a slibuje, že mu nebude bránit v cestě. Byl si jistý, že vítězství Unie bylo v dosahu. Hovoří o nedávné smrti povstaleckého generála Thomase Jonathana „Stonewalla“ Jacksona a tvrdí, že „nezdokumentované tvrzení„ řekl na své umírající posteli, že Severní den získá den. “
Smrt je vždy na dosah: „Zbraně vydávaly strašný zvuk, když jsem dostal vaše dopisy.“
V červenci 1863 vstoupila společnost C do vlaku do New Yorku, kde vypukly nepokoje proti novému návrhu zákona. Lincoln nařídil, aby byli v severních státech vychováváni další branci. Zákon o zápisu podmiňoval většinu mužů ve věku mezi 20 a 45 lety vojenským ponorem, ale omluvil všechny zpravodaje, kteří by mohli zaplatit 300 dolarů, aby si koupili cestu mimo službu nebo stejnou částku zaplatili za přijatelnou náhradu. To nechalo chudé, často přistěhovalecké masy v boji proti válce, kterou mnozí nepodporovali.
Poté, co byla 13. července zveřejněna jména drafentů, což je den, který byl ohromující, byly ulice velmi rychle křečeny saturnálií bezpráví. To, co začalo jako koncept nepokoje, se rychle stalo rasistickým běsněním, davy pálily domy černých a lynčovaly je z lampových sloupků. Velké části města stoupaly v plamenech. Michiganští dobrovolníci dorazili kolem 14. července a byli ubytováni na Manhattanu, poté na Staten Island. Tam, během monstrózního pogromu, byla pravděpodobně napsána třetí Shephardova písmena. "Viděl jsem některé z nejvíce nechutných památek, jaké jsem kdy viděl v životě, " napsal. "Ženy, které jdou ulicemi tak opilé, že téměř spadnou." Malé otrhané děti vedou své otce domů tak opilé, že se vrhnou do příkopu, vstanou a pokusí se bičovat dítě za to, že ho přinutí. Takže můžete vidět, co může alkohol udělat, je běžné vidět opilou ženu jako muže. “
Shephard předstíral poslední řetězec vítězství Unie a předpověděl, že válka skončí do dvou měsíců. Nebyl moc jasnovidcem: Jih se ukázal jako houževnatý a boje by se táhly téměř dva roky.
13. října 1863, 26. poskočil vlakem a znovu se připojil k armádě Potomac. Michiganders se připojil k útoku na Confederate práce u Mine běh, Virginie. Shep-hardův poslední dopis byl složen, když se pluk připravil na zimní stání 13 mil severně od Stevensburgu. Kromě své rodiny na druhé Vánoce nasměroval jednu stranu stránky na malého Alberta:
"Můj drahý bratře,
Přeji si, abych tam byl.
Přál bych si, abych vás všechny viděl.
Rád bych ti udělal tucet saní. “
26. zůstal ve Stevensburgu až do příštího jara. Viděl akci ve Virginii v bitvě u divočiny, soudní síni Spotsylvania, North Anna, Totopotomoy Creek, Cold Harbor a - v Petrohradě 16. června 1864 - začal pomáhat ničit stopu životně důležité linky Rebel, Weldon Railroad . 25. srpna Konfederace zaútočili na pozici Unie podél železniční trati na stanici Reams. Ztráty Yankee při této akci činily celkem 140 zabitých, 529 zraněných a 2 073 zajatých nebo chybějících.
Shephard byl jedním ze 14 zajatých z Michiganu 26.. Byl držen v proslulé věznici Belle Isle, západně od Richmondu, na řece James. Podmínky byly brutální. Podle svědectví jednoho chirurga byla „velká většina“ válečných zajatců postižena „takovými chorobami, jako je chronický průjem, phthisis pulmonalis, kurděje, kousnutí mrazem, celková průchodnost způsobená hladováním, zanedbáváním a expozicí“.
Když byla v říjnu evakuována věznice Belle Isle, byl Shephard přemístěn do vojenského vězení v Salisbury v Severní Karolíně. Byla založena v roce 1861 jako jediný vězeňský ústav Konfederace, byla továrna na přeměnu bavlny navržena pro dům 2 500. Než Shephard dorazil, výměny vězňů skončily, počet obyvatel se zvýšil na 10 000 a většina struktur byla přeměněna na nemocniční pokoje, aby se staraly o vojáky Unie trpící hladem a nemocemi. Chovanci našli úkryt před chladnou, vlhkou zimou pod budovami, v přeplněných stanech nebo hrabáním do země. V 1864, těla asi 5, 000 byl sesazen na sebe v 18 zákopech, každý 240 noh dlouho.
Shephard zemřel v areálu 18. prosince 1864. Bylo mu 21 let.
Lori Boes doufá, že odhalení mimořádného balíčku, který ten den otevřel, pomůže vyřešit vzrušující tajemství: Kdo byl anonymní jednotlivec, který zaslal do Newaygo mezipaměť dopisů? Identita zůstává neznámá; nebyla tam žádná zpáteční adresa.
Není to tak dávno, co Boesův kolega postmaster navrhl, že obálka mohla být uvolněna ze starověkého poštovního stroje.
Boes je skeptický. "Sto padesát let na doručení dopisu je trochu dlouhé, " říká, "dokonce i pro poštovní službu USA."
Poznámka editora: Tento příběh pokračuje objevem osoby, která zaslala dopisy občanské války své místní poště. Tady je navázání na kurátorku Smithsonian Nancy Pope.
