Severní Karolína není známa jako hotspot pro tropické ryby, ale nová studie naznačuje, že potápěči by měli dát vodám mimo státní pobřeží druhý pohled. Nová studie zveřejněná v časopise Nature Communications Biology zjišťuje, že ztroskotání lodí a další struktury sloužící jako umělé útesy v hlubších vodách poskytují stanoviště tropickým rybám v severních oblastech pohoří a mohou těmto druhům poskytnout útočiště, protože změna klimatu mění útesy jižní.
Výzkumníci ekologického výzkumu potápění z NOAA a Duke University prováděli počty druhů na 30 přírodních a umělých útesech u pobřeží Severní Karolíny čtyřikrát ročně v letech 2013 až 2015. Zjistili, že počet a rozmanitost tropických i subtropických ryb je hlubší v umělých útesech. Na přirozeně se vyskytujících útesech, které se obvykle vyskytují v mělké vodě, byly běžné mírné druhy.
Je to hloubka umělých útesů, na čem záleží, říká tisková zpráva Avery Paxton, mořský ekolog v NOAA a Duke University Marine Laboratory.
"Neviděli jsme tyto vzory na umělých útesech v mělkých nebo středních hloubkách, viděli jsme je pouze na hlubokých útesech, které se nacházejí mezi 80 až 115 stop pod povrchem, kde teploty vody často zažívají menší sezónní změny, " říká Paxton.
Proč jsou ryby přitahovány k těmto hlubokým umělým útesům, je v tuto chvíli těžké říci. "Je možné, že zooplankton a menší ryby, které tyto druhy jedí, jsou hojnější na umělých útesech, " uvedl ve studii spoluzakladatel studie J. Christopher Taylor, mořský ekolog NOAA. "Nebo by to mohlo být tak, že složité struktury útesů vytvořené člověkem dávají rybám více zákoutí a úkrytů, kde se mohou vyhnout dravcům." Stále se to snažíme zjistit. “
V každém případě by toto zjištění mohlo mít velký dopad na to, jak se ochránci přírody připravují na změnu klimatu. Mnoho studií zjistilo, že jak se teploty oceánu zvyšují, ryby se pohybují směrem k pólům, přičemž tropické ryby začínají kolonizovat mírné vody. Očekává se, že tento trend bude pokračovat jako změna klimatu. Umělé útesy v Severní Karolíně a dalších místech by se mohly pohybovat na severu jako útočiště nebo odrazový můstek pro tropické druhy.
Carrie Arnoldová z National Geographic uvádí, že umělé útesy jsou ve skutečnosti docela běžné. Od roku 1800 lidé skládali odpad do oceánu, aby vytvořili struktury pro rybolov. V poslední době lidé rozmístili struktury záměrně k vytvoření umělých útesů, včetně starých automobilů a zastaralého vojenského vybavení - samozřejmě po jejich očištění o případných škodlivých chemikáliích.
Ve skutečnosti má Severní Karolína program zaměřený na vytváření umělých útesů, který má 42 umělých útesů v oceánu a 22 v ústí řek. Kromě těchto útesů je pobřeží Severní Karolíny známé také jako „Hřbitov Atlantiku“, na jehož pobřeží se navine asi 2 000 vraků. Mnoho z těchto vraků slouží také jako umělé útesy. Jen minulý měsíc další studie ukázala, že tyto ztroskotané útesy jsou důležité pro lov žraloků tygrů, ohroženého druhu, který by mohl během své roční migrace používat vraky.
Vytváření umělých útesů se však stává sofistikovanějším, než jen pouštěním staré lodi. Někteří vědci experimentují s plastovými a křemíkovými útesy napodobujícími některé druhy korálů, které mizí v důsledku teplot oceánů v místech, jako je Středozemní moře, aby poskytly některým druhům ryb, které se na ně spoléhají, místo k přežití. Studie, jako je tato, mohou vědcům pomoci rozhodnout se, kam přesně nasadit nové technologie útesů.
