Každou zimu probíhají v národním komplexu pro uprchlíky Klamath Basin dva typy migrací. Jeden zahrnuje největší koncentraci zimujících holohlavých orlů v dolních 48 státech. Druhý zahrnuje lidi, kteří se hrnou k hranici Kalifornie a Oregonu, aby viděli tyto orly. Každou zimu sestoupí na Klamathské pánve stovky - někdy tisíce - orel bělohlavých, přitahovaných bohatým jídlem a bezpečným hnízdištěm. A každou zimu, během víkendu prezidentů, se do oblasti vrhají tisíce nadšenců orlů, kteří se účastní nejdelšího ptačího festivalu v zemi, festivalu Winter Wings.
Otevřená stanoviště vody a bažiny dotýkají povodí řeky Klamath, oblast Kalifornie a Oregonu vypuštěnou řekou Klamath. Odhaduje se, že tyto oblasti poskytují stanoviště pro více než 80 procent stěhovavých ptáků, jako jsou kachny a husy, které používají tichomořskou cestu, hlavní koridor severojižní pro stěhovavé ptáky, který sahá od polární tundry po Patagonii. Někdy se ptáci mohou počítat v milionech. Orel bělohlavý následuje stěhovavé vodní ptactvo a přichází do povodí od Aljašky a severozápadní Kanady, kde stráví zimní lov malých ptáků. Orlové začínají přicházet v listopadu a jejich počet se zvýší v polovině února, kdy návštěvníci mohou očekávat, že uvidí desítky orlů najednou.
Pravděpodobně nejslavnější pták ve Spojených státech, orel bělohlavý kdysi prosperoval po celé zemi, počátkem sedmnáctého století byl na vrcholu svého vrcholu téměř půl milionu. Avšak lov kombinovaný se ztrátou stanoviště snižoval počet obyvatel před druhou světovou válkou a rozšířené používání pesticidů DDT po druhé světové válce dále prohloubilo problémy orlů. Když se DDT umýval do vodních toků, byl absorbován rostlinami a rybami, které byly zase spotřebovány orly. Tato chemikálie ztěžovala orlům produkci vajec se silnými skořápkami, což bránilo zdravým potomkům vylíhnout, protože tenké skořápky během inkubace často praskaly a lámaly se. V roce 1963 zůstalo v dolních 48 státech pouze 487 hnízdících párů orla bělohlavého.
Pár orlů v pánvi Klamath. (Barbara Scoles) 
Americký orel bělohlavý v Klamath Basin. (Barbara Scoles) 
Dva orli vzlétají ze zasněženého stromu v povodí Klamath. (Barbara Scoles) 
Dva plešatí orli vzlétají v povodí Klamath. (Barbara Scoles) 
Orel bělohlavý letí nad Klamath Basin. (Barbara Scoles) 
Orel loví po vodě. (Barbara Scoles) 
Dva plešatí orli v povodí Klamath. (Barbara Scoles) 
Orel bělohlavý se shromáždí stovkami v povodí Klamath během pozdních zimních měsíců. Jak bažiny zamrznou, shlukují se kachny v malých výmolech otevřené vody, kachny se stanou snadnou kořistí pro orly. (Uživatel Flickr Pacific Southwest Region) 
Dva plešatí orli, odpočívající. (Uživatel Flickr Cheryl & Glen) 
Útočiště v Tule Lake je poseté sloupy s křížovými stromy, jako je tato, asi každých 1/8 míle podél silnic. Dává ptákům místo, kde by se daly brát bez drátu. (Uživatel Flickr Cheryl & Glen) 
Orel bělohlavý v povodí Klamath. (Larry Turner) 
Skupina plešatých orlů - ne neobvyklý pohled na Klamath Basin. (Barbara Scoles) Vědci z celé země se dostali do akce a doufali, že odvrátí hrozící vyhynutí. Ralph Opp, biolog biologie pro Oregonské oddělení ryb a divoké zvěře (ODFW), přišel do povodí Klamath v roce 1969, aby pomohl Oregonově snaze zachránit orla bělohlavého. Opp říká, že taktika byla široká: Vědci strávili čas tím, že sezónně inventarizovali orly v oblasti, identifikovali klíčová stanoviště orlů a mapovali migrační vzorce. Ale další rozhodující součástí úsilí o ochranu bylo vzdělávání veřejnosti, a to jak o situaci orla bělohlavého, tak o úsilí o zachování.
"Já, místní federální správce vodních ptáků a několik kapitol Audubonů mimo oblast, jsme se rozhodli uspořádat vzdělávací víkend Bald Eagle, prezidentský víkend v roce 1980, " říká Opp. Konference se ukázala jako první birdingový festival ve Spojených státech; asi o 35 let později se proměnila v festival zimních křídel.
Když se populace orel bělohlavého začala zotavovat (v dolních 48 státech je nyní více než 9 700 párů hnízdících), festival rozšířil své zaměření, včetně seminářů a informačních setkání o dalších ptácích, jako jsou sovy, jestřábi, sokoli a zimující dateli. Letošní akce zahrnují výlety za pozorováním ptáků, kurzy pro začínající ptáky a workshopy pro ty, kteří doufají, že se naučí fotografovat ptáky. Festival proběhne v neděli 15. února 2015.
Pro ty, kteří přicházejí do oblasti primárně vidět orel bělohlavý, není dostatek příležitostí ani mimo organizovaný festival. Ačkoli návštěvník přicházející do povodí v únoru mohl narazit na orla bělohlavého, aniž by ho hledal, existují určité oblasti v rámci většího národního komplexu pro uprchlíky Klamath Basin, které se hodí k pozorování orla bělohlavého. Komplex 174 279 hektarů se skládá ze šesti různých útočiště, ale národní divoký úkryt Bear Valley National Wildlife Refuge nabízí jedno z nejlepších míst, kde můžete pozorovat ranní „odlet“, když orli brzy ráno ráno loví lov. Nejlepší místo pro ranní plovoucí výlet je podél jihovýchodní strany útočiště, i když orli létají v každém směru, hledají hlodavce nebo vodní ptáky, kteří byli zraněni nebo zemřeli v těžkých zimních podmínkách. První orli odjíždějí asi 30 minut před východem slunce a pokračují v tom, že se po ránu vynoří. Pokud bylo počasí obzvláště chladné, mají orli tendenci směřovat k vodnímu ptactvu, které se shromažďuje na skvrnách otevřené vody.
Orlové zůstávají v povodí Klamath ve velkém počtu do poloviny března, takže pokud vynecháte únorový vrchol, stále existuje důvod navštívit útočiště. Ptáky je možné vidět i na jaře a v létě, i když v menším počtu než v zimě.
