Louis Leakey založil více než kdokoli jiný paleoantropologii jako úsilí o vysoké profily. Než tento měsíc zemřel před 30 lety, jeho jméno se stalo synonymem pro hledání lidských původů. Leakey, vášnivý přírodovědec a vychytralý kronikář, byl také showman, který neúnavně propagoval své objevy obdivujícím obecenstvím po celém světě. "Miloval být uznán a stimulovat lidi tím, že mluví o tom, co udělal a kdo to je, " řekl jeho syn Richard, 57 let, sám odborník na fosilní fosilie.
Související obsah
- Nejstarší lidská fosilie objevená v Etiopii
- Morální dilema, kterému čelíme ve věku lidí
Louis sledoval dechberoucí řadu zájmů. Studoval fosilní kosti, kamenné artefakty a jeskynní malby. Publikoval monografie o společenských zvycích kikuyuských lidí v Keni a řetězec postav, srovnatelný s kočičími kolébkami, vytvořený lidmi v Angole. Věřil, že chování opic a lidoopů drží stopy k povaze našich evolučních předků, založil výzkumnou stanici v Keni poblíž Nairobi pro studium primátů, a povzbuzoval takové dnes známé vědce jako Jane Goodall, Dian Fossey a Biruté Galdikas žít v přírodě, respektive šimpanzi, gorily a orangutani. Dlouho předtím, než se ochrana přírody stala populární, Leakey pomohla založit národní parky v Keni. Byl to odborník na kámen nebo nástrojař, a byl by rád, kdyby vyrobil ostré náčiní, s nimiž by rychle šel na zvířeti, kdykoli měl publikum. Jeho znalost chování zvířat byla encyklopedická a byl horlivým ornitologem, o kterém si kdysi myslel, že bude jeho kariérou.
"Všechno, co Louis udělal, udělal s nadšením, " vzpomíná Andrew Hill, profesor antropologie na Yale. "Dokonce by byl nadšený snídaní, kterou připravil, nebo večeří, kterou uvařil." Mohlo by se to trochu opotřebovat, zvláště při snídani, pokud jste nebyli ranní osobou. “Možná ne překvapivě, někteří kolegové shledali Leakeyho eklekticismus odkládáním. "Naštvalo to spoustu lidí, kteří cítili, že s tak širokou škálou zájmů by nemohl brát vážně zvolený studijní obor, " říká Alan Walker, profesor antropologie a biologie na PennState. Pro kritiky se zdálo, že Leakey byla diletantnější než renesanční člověk.
Ačkoli Louis chytil titulky, byla to jeho druhá manželka, Marie, archeologka, která udělala mnoho skutečných nálezů spojených se jménem Leakey. Až později v jejich vztahu, kdy se všechny jejich manželské vazby stýkaly z osobních i profesních důvodů, nechala svého manžela vyhřívat se v centru pozornosti, zatímco vedla svou milovanou práci v terénu.
Louis Leakey byl pro kritiky snadným terčem, částečně proto, že vzbudil společenskou konvenci, ale hlavně proto, že několik jeho nejdramatičtějších tvrzení se ukázal být špatný. Ve svém vzrušení někdy oznámil odvážnou novou teorii, než shromáždil všechny dostupné důkazy - přístup, který je anathema k pečlivé vědě. Byl jakýmkoli standardem - „nic jiného než obvykle anglicky“, jak říkal sám o sobě - a opovrhoval rezervovanými akademiky, kteří byli „připraveni věnovat jen několik měsíců výzkumu [terénu] a pak se vrátit k lukrativnější a pohodlnější práci v univerzity. “Přesto paradoxně toužil po tom, aby ho akademie přijala a byla zvolena za člena Královské společnosti, nejprestižnější britské vědecké organizace. Tato čest mu však unikla. Pro jednu věc, někteří z jeho kolegů považovali Leakeyho okouzlující, někdy fantazijní spisy, za nedostatečně vědecké. Ale jeho osobní život byl také překážkou. Když mu bylo 30, skandalizoval Cambridge kolegy tím, že opustil svou manželku Fridu - v té době byla těhotná se svým druhým dítětem - aby byl s Mary Nicol, s níž se později oženil. Ještě škodlivější pro jeho společenské šance, podle Leakeyho vlastního pohledu, byl čas, kdy soukromě kritizoval článek sirem Sollym (později lordem) Zuckermanem, mocným členem společnosti a hlavním vědeckým poradcem britské vlády. Podle životopisce rodiny Leakey Virginia Morell, Leakey věřil, že to byl Zuckerman, kdo opakovaně zablokoval jeho zvolení do Královské společnosti.
V souladu s archetypem zaujatého vědce byl notoricky lhostejný ke svému vzhledu; při vzácné příležitosti měl na kravatu kravatu, vzpomíná Hill, „obvykle to bylo zkosené a potřísněné jídlem nebo něčím.“ Ale jeho charisma byla bezvadná. "Mohl okouzlit ptáky ze stromů, " řekla životopiska Morellová Mary Smith, editorka National Geographic Society, která podporovala Leakeyovu práci. Rosemary Ritter, archeolog, který s ním pracoval v Kalifornii, řekl, že Leakey „měla způsob, jak se cítit důležitý i ten nejmenší a nejvýznamnější člověk. Proto byli lidé tak ochotní pracovat pro něj. “
Leakey měl magnetický účinek na mnoho žen. Irven DeVore, emeritní profesor antropologie na Harvardu, vzpomněl na Morellea jeho první setkání s Leakeyem v Nairobi v roce 1959: „Byl oblečený v jednom z těch strašlivých bojlerových obleků a měl velký šok z nešťastných bílých vlasů, silně zmačkaný obličej a asi tři zuby. . . . Když jsme se s manželkou Nancy vrátili do našeho hotelu, řekl jsem jí: „Objektivně musí být jedním z nejškaredějších mužů, jaké jsem kdy potkal.“ A řekla: „Děláš si srandu? To je ten nejsexičtější muž, na kterého jsem kdy upřel oči. ““ Leakey pochopil jeho přitažlivost k opačnému pohlaví a zuřivě s typickým nadšením. Jeho milostné tleskání nakonec podkopalo jeho manželství s Mary.
Narodil se v Kabete v koloniální Keni a byl synem Harryho a Mary Bazett Leakeyové, který řídil anglikánskou misi severozápadně od Nairobi. Louis trávil velkou část své mládí mezi kikuyuskými dětmi a jeho tři sourozenci byli často jeho jedinými evropskými vrstevníky. Od Kikuyu získal pocit intimity s přírodou, která vštípila celoživotní vášeň pro divokou zvěř. V 16 letech byl převezen na veřejnou školu v Anglii, později se označil za „plachého a bez sofistikovaného“ a trapně mimo anglický způsob života.
Přesto navštěvoval CambridgeUniversity, alma mater svého otce, kde získal bakalářský titul v oboru archeologie a antropologie a později doktorát pro svůj výzkum ve východní Africe. Jeho plány na hledání časných lidských pozůstatků v Africe se setkaly se skepticismem. "Není tam nic významného, " vzpomněl si, že mu to řekl profesor v Cambridge. "Pokud opravdu chcete strávit svůj život studiem raného člověka, udělejte to v Asii." Pithecanthropus, nyní nazývaný Homo erectus, nebo vztyčený muž, byl objeven v Javě těsně před přelomu století a ve dvacátých letech podobného druhu raného člověka, zvaného Peking, byl nalezen v Číně.
Leakey tvrdohlavě následoval jeho instinkty. „Narodil jsem se ve východní Africe, “ napsal později, „a už jsem tam našel stopy raného člověka. Kromě toho jsem přesvědčen, že Afrika, nikoli Asie, je kolébkou lidstva. “
Charles Darwin ve své knize Descent of Man z roku 1871 navrhl, že protože naši nejbližší evoluční příbuzní, šimpanzi a gorily žijí v Africe, pravděpodobně tam také žili nejstarší lidé. Leakeyovi bylo teprve 13 let, když se rozhodl věnovat studiu pravěku a zjistit, zda měl Darwin pravdu. Jako mladý muž tak zpochybnil konvenční moudrost, která apelovala na jeho protikladnou povahu. "Byl jsem nadšený myšlenkou, že se všichni dívají na špatné místo, " vysvětlil později. Na podzim roku 1931, na své třetí výpravě do východní Afriky, ale své první do Olduvai, našel primitivní kamenné sekery ve starodávných sedimentech, což je důkaz, že v Africe skutečně žili předci lidí. Byl to významný objev - „Byl jsem skoro naštvaný rozkoší, “ vzpomněl si - ale Leakeyova záliba v tom, že se příliš brzy natáhla, ho z toho dostala.
Kromě své kariéry s myšlenkou, že Afrika je kolébkou lidstva, také věřil, vzhledem k fosilním důkazům, že nejstarší bipedální lidští předci, nebo hominidi, musí existovat stovky tisíc let dříve, než většina ostatních vědců ochoten to říct. Důvodem této první cesty do rokliny Olduvai bylo skutečně vyzkoušet myšlenku, že moderní kostra, kterou objevil německý vědec Hans Reck v roce 1913, byla, jak tvrdí Reck, stará asi půl milionu let - věk vkladů ve kterém bylo nalezeno.
Expedice do Olduvai z roku 1935 odhalila fosilní slony a upevnila vztah mezi Leakey (uprostřed) a studentkou archeologie Mary Nicol (vpravo). Vdali se v roce 1936. (Leakey Family Collection) Leakey, zpočátku skeptický vůči Reckovým tvrzením, navštívil web s Reckem a brzy s ním souhlasil. Spoluautorem dopisu britskému časopise Nature, v němž se objevují nové důkazy pro Reckovu původní teorii - což také podle všeho potvrdilo Leakeyovo pocity, že náš první skutečný předek žil dál v pravěku. "[Reck] musí být jedním z mála lidí, kteří uspěli v kymácejícím se Louisovi, jakmile si vymyslí svou mysl, " poznamenává Leakeyův životopisec Sonia Cole. O několik let později však další vědci, kteří využívali vylepšené geologické metody, dospěli k závěru, že kostra nebyla vůbec stará, ale byla prostě pohřbena v mnohem starších sedimentech.
V roce 1932, Leakey také dělal extravagantní požadavky starověku pro fosílie od dvou míst v západní Keni, Kanam a Kanjera. Čelenka Kanam, Leakey směle oznámila, byla „nejenom nejstarším lidským fragmentem z Afriky, ale i nejstarším fragmentem pravého Homa, který dosud nebyl objeven kdekoli na světě.“ Nakonec bylo zjištěno, že vzorky Kanjera a Kanam byly relativně poslední. Leakeyova reputace se již bila, když britský geolog navštívil Kanjeru a uvedl, že Leakey nevěděl přesně, kde našel svou slavnou fosilii - úžasný výpadek pro antropologa.
Leakey pokrčil rameny svých kritiků. Spolu s Marií pokračovali a v roce 1948 dostali první skutečný vkus veřejné obdivování objevem malé lebky osmnáct miliónů letého lidoopa jménem Proconsul . Byla to první lebka fosilních lidoopů, která kdy byla nalezena, a Mary s ní letěla do Anglie, takže Wilfrid Le Gros Clark, Leakeyův přítel a antropolog v Oxfordu, mohl vzorek prozkoumat. Letadlo se setkali reportéři, fotografové a kameramani zpravodajství. Později, když byla na letišti vystavena lebka, Mary řekla Leakeyovi: „Dva detektivové v civilním oblečení, kteří jsou chráněni, nikdy ji nenechali z dohledu.“
V roce 1959 přišel v Olduvai nyní slavný objev 1, 75 milionu let staré lebky, kterou Leakey nazval Zinjanthropus boisei a který tvrdil, že je „spojovacím článkem mezi jihoafrickými blízkými muži. . . a lhostejný člověk, jak ho známe. “Lebka byla podobná lebkám robustních tvorů lidoopů, které se vyskytovaly v Jižní Africe, ale lišila se od nich těžšími kostmi a většími zuby. Zdálo se, že konečně byly odměněny téměř tři desetiletí práce a velká publicita kolem nálezu přiměla Leakey - zejména Louis, i když Mary vlastně objevila lebku - k ještě větší slávě.
Louis se pustil do řečnické cesty ve Spojených státech a Evropě a navázal dlouhý a úzký vztah s National Geographic Society, která ve svém časopise publicitu publikovala Leakeys a poskytla jim finanční podporu. V listopadu 1960 19letý Jonathan, nejstarší ze tří synů páru, provedl objev, který byl ještě důležitější než Zinjanthropus . V blízkosti místa Zinju našel čelist, která byla ještě lidštější. To se stalo známým jako pre-Zinj, protože bylo objeveno z hlubších sedimentů a předpokládalo se, že je starší než Zinjanthropus . (Leakey později překlasifikoval Zinjanthropus jako australopithecine; nyní se obecně nazývá Paranthropus boisei .)
Časem, a když tým Leakey odkryl více fosilního materiálu, se Louis přesvědčil, že předzinjský byl starodávný druh Homa, kterého tak dlouho hledal. Měl větší mozek a byl méně robustně postaven než tzv. Lidoopi. Nazval to Homo habilis, nebo šikovný muž, odkaz na kamenné nástroje v místě, o kterém byla Leakey přesvědčena, že stvoření vytvořilo, a věřil, že je to předek moderních lidí, Homo sapiens .
V roce 1964 Leakey a dva spoluřešitelé předložili svá zjištění o Homo habilis do časopisu Nature. Reakce byla rychlá a do značné míry zuřivá. Antropologové zaslali odsouzení dopisy do London Times a vědeckých časopisů. Jejich poselství: pre-Zinj nebylo nic víc než australopithecine, ne samostatný druh Homo . Součástí kritiky bylo, že při pojmenování nového druhu Leakey drsně změnil definici Homo tak, aby se kvalifikoval prezinjský. Například v té době mohl být druh starověkého člověka nazýván Homo, pouze pokud jeho mozek měl objem nejméně 700 kubických centimetrů. Podle tohoto standardu byl prezinjský špendlík s mozkem pouhých 675 kubických centimetrů (průměrný lidský mozek má objem 1300 cm3).
Další objevy, které Leakey provedl v 60. letech, vyvolaly také kontroverzi. Na ostrově v jezeře Victoria našel fosilní doklady o dvou nových druzích primátů, o nichž řekl, že tlačily zpět původ člověka o miliony let. Jeho nároky se okamžitě setkaly s tvrdou kritikou. Nazval primáty keňapithekem . Jeden druh byl starý 20 milionů let. Pojmenoval ji africanus a tvrdil, že to byl nejstarší hominid, jaký kdy byl nalezen. Experti tehdy tvrdili, že se jedná o fosilní lidoop, který zůstává převládajícím názorem. Jiný druh, Kenyapithecus wickeri, byl starý asi 14 milionů let. Jeho rodokmen je kostkovaný. Leakey nejprve řekl, že to bylo více lidoop než člověk, ale později tento názor pozměnil. Vědci nyní věří, že je to nejpokročilejší fosilní lidoop svého období ve východní Africe.
Leakey ohromil své kolegy znovu, když na vědeckém setkání v roce 1967 tvrdil, že Kenyapithecus wickeri použil jako nástroj kus lávy nalezený na fosilním místě jezera Victoria. Oznámení, které proběhlo s Leakeyovým obvyklým rozmachem, se rozpadlo. Žádný vědec v publiku se neptal, pravděpodobně, jak později pozoroval paleoantropolog Elwyn Simons, protože myšlenku považovali za „výstřední“. Mary Leakey také nebyla přesvědčena. "Nemůžu uvěřit, že si opravdu myslel, že se jedná o 14 milionů let starý kamenný nástroj, " řekla životopisce Morellovi po Leakeyově smrti. Incident, Morell píše ve své knize Ancestral Passions z roku 1995, „přidal k rostoucímu podezření, že vědecký úsudek [Leakey] sklouzl.“
Paleoantropologie má charakter neustálé revize, jak bylo objasněno letos v létě, kdy byl vyhlášen nový uchazeč o hledání nejbližšího hominida. Šest až sedm milionů let stará lebka, kterou v Čadu našli paleoantropologové z Francie, je starší a přesto se v několika klíčových ohledech jeví modernější než vzorky z novějších dob. Tyto rysy, plus její objev daleko od Keni nebo Etiopie (dalších vedoucích kandidátů na místo, kde se lidské bytosti oddělují od společného předka, který sdílíme s lidoopy), podněcují odborníky, aby znovu pojali linii lidské rodiny.
Koncem šedesátých let se Leakey málo angažoval v práci v terénu, částečně kvůli špatnému zdraví, ale také proto, že věnoval tolik času získávání peněz pro mnoho výzkumných snah, na které dohlížel. Nasměroval však kopání na Calico Hills, východně od Los Angeles. Z místa byly získány stovky kamenných vloček a rypadla je považovala za lidské artefakty. To bylo mimořádné tvrzení, protože místo bylo až 100 000 let staré a většina antropologů věří, že lidé přišli do Ameriky dříve než před 30 000 lety a pravděpodobně mnohem nedávno.
Leakeyova podpora Calico tvrzení zděsila nejen jeho přátele a kolegy, ale také Mary, a to se stalo faktorem jejich odcizení. V poutavé části její autobiografie charakterizovala jeho postavení jako „katastrofické pro jeho profesní dráhu a. . . z velké části zodpovědný za rozloučení našich cest. “
Přesto přes jeho občasné nadšené nadšení zůstává Leakey klíčovou postavou. „Ačkoli Louis nebyl příliš pokládán za svou vědu, “ říká Alan Walker z PennState, „významně přispěl k otevření východní Afriky pro paleoantropologické zkoumání, což vědu umožnilo.“ Jiní si pamatují jeho průkopnického ducha. "Měl povzbuzující účinek na poli a na lidi provádějící výzkum, " říká David Pilbeam, profesor antropologie na Harvardu. "Mohl by být nedbalý a brilantní, svědomitý a hloupý." Ale vzhledem k času, ve kterém pracoval, byly jeho instinkty celkově správné. “
Ve skutečnosti je tak správné, že Leakeyův názor převažuje a většina antropologů nakonec přijme Homo habilis jako legitimního člena lidské rodiny, i když ne nutně jako přímého předka Homo sapiens . Třetí syn Richard Leakey, inspirovaný prací jeho otce na lidském původu, dosáhl slávy pro své vlastní fosilní objevy. Koncem září 1972 Richard odletěl do Nairobi ze svého výzkumného střediska u jezera Rudolf (nyní Turkana), aby ukázal svému otci nejnovější nález svého týmu, velkou mozkovou lebku, která byla tehdy stará 2, 6 milionu let. Vzorek byl pojmenován 1470.
"Je to úžasné, " zvolal Louis. "Ale oni ti nebudou věřit." Louis si vzpomněl na vlastní zkušenosti se skeptiky a těšil se na boj o to, zda 1470 byl druh Homa, což Richard tvrdil. Když si Richard vzpomněl na toto setkání, lebka „představovala [Louisovi] konečný důkaz myšlenek, které měl během své kariéry, o velkém starověku docela pokročilých hominidních forem.“
Ale 1. října, několik dní poté, co drží fosilii v ruce, zemřel Louis Leakey na infarkt při návštěvě Londýna. O třicet let později debata, kterou očekával, pokračuje.
