Fotografie: KungFuStu
Jediná změna v pigmentovém genu je zodpovědná za slavné zasněžené pláště bílých tygrů, uvádí zpráva LiveScience. Zookeepers mají inbrední v zajetí bílých tygrů po celá desetiletí, aby si zachovali svůj jedinečný kabát, ale až dosud vědci neznali genetický základ stávkující bílé kožešiny kočkovitých šelem.
Vědci zmapovali 16 příbuzných tygrových genomů, mezi něž patří zvířata s bílou i oranžovou srstí. Zjistili, že jeden gen, zvaný SLC45A2, se v bílých tygrech objevil v mírně změněné verzi. Působí tak, že potlačuje žluté a červené zbarvení, ale neovlivňuje černé. Stejná změna genu ovlivňuje také některé ryby, kuřata, koně a dokonce i evropské lidi. Samotná mutace se nezdá být škodlivá pro zdraví zvířat, uvádí BBC.
Řada bílých tygrů nalezených v zoologických zahradách má zdravotní problémy, jako jsou problémy se zrakem a některé deformace.
Luo a jeho kolegové však tvrdí, že tyto nedostatky jsou důsledkem inbreedingu lidmi a že bílé pláště v žádném případě nenaznačují obecnější slabost bengálské varianty.
Přestože bílí tygři obývají zoologické zahrady po celém světě a jsou často jednou z jejich nejoblíbenějších atrakcí, jsou zvířata vzácnější než ta, která jsou na displeji vystavena. Ve skutečnosti se vědci domnívají, že bílí tygři ve volné přírodě nyní vyhynuli. LiveScience zpracovává:
Záznamy o bílých tygrech v Indii sahají až do roku 1500, tvrdí Luo a kolegové. Zdá se, že v divočině přežívají, protože jejich primární kořist, jako je jelen, jsou pravděpodobně slepí. Zvířata byla široce lovena a poslední známý volně žijící bílý tygr byl zastřelen v roce 1958. Ničení biotopů pravděpodobně přispělo k úbytku koček.
Více z Smithsonian.com:
Boj za záchranu tygra
Tygří stopy
