Pomalé lorises jsou známé pro svou roztomilost. Noční primáti, kteří žijí v jihovýchodní Asii, mají lorise kulaté hlavy, velké oči, fuzzy kožešinu a - pokud si olíznou žlázu pod pažemi a tam spojí sekreci se svými slinami - méně než rozkošný toxický skus.
To sousto, kombinované s syčícím hlasem, sukózními pohyby a výrazným defenzivním postojem, ve kterém lord zvedl ruce nad hlavu, přiměje primáta vypadat pozoruhodně jako okázaná kobra připravená k úderu. Což vyvolává otázku: Vyvinul se lori napodobující jedovaté hady?
Ano, argumentuje příspěvek publikovaný v Journal of Venomous Animals and Toxins, včetně tropických nemocí minulý rok. Na podporu této myšlenky vědci poznamenali, že kobry a pomalé nákladní automobily žily a migrovaly přes stejnou část Asie asi před osmi miliony let. Rychlé klimatické změny v oblasti zbavily Malajského poloostrova tropických lesů a nahradily je suchšími lesy. To více otevřelo prostředí loris a mohlo by to vyvolat tlak na napodobení jedovatého hada.
V důsledku toho vědci naznačují, že lorisovy znaky se podobají znakům hada, zejména pokud se zvíře setkává v soumraku soumraku, jak zjistil jeden přírodovědec. John Still žil na Srí Lance v roce 1905, když ze svého pokoje uslyšel zvláštní zvuk:
S dýchajícím zvukem přišel příležitostně rychlý sykot štrajku. Vstal jsem a vzal hůl, protože jsem si myslel, že kobra může útočit na Lorise, který nebyl v kleci, ale byl připoután pouze k jejímu vrcholu. Zvuk přišel z mého pokoje, kde, i když to bylo za soumraku, bylo spousta světla, které zabilo hada.
Když jsem vešel do místnosti, podíval jsem se na klec, která byla na podlaze, a na jejím vrcholu jsem viděl, jak se obrys kobry posadil s kapucí roztaženou a vyhrožoval kočce, která se krčila asi šest stop odtud. Tohle byl Loris, který s nataženými pažemi a rameny byl dostatečně dobrou napodobeninou kobry, aby mě vzal, jak se kymácel na svých dlouhých nohách, a teď a potom vypustil perfektní kobru. Jak jsem řekl, v té době to bylo za soumraku, ale Loris je noční, takže jeho pomocník by byl zřídka vyžadován kromě soumraku nebo tmy; a zvuk byl perfektní napodobeninou. Mohu zmínit, že jsem držel hady, včetně kobry, a proto je méně pravděpodobné, že bude špatným napodobením snadno oklamán.
"Jen málo lidí někdy zkoumalo loris jed, takže bylo vytvořeno jen málo hypotéz, " řekla mongabay.com vedoucí autorka Anna Nekaris, ředitelka projektu Little Fireface University Oxford Brookes University. "Doufáme, že lidé by chtěli otestovat hypotézu kobry - má to nějaký vědecký základ. Ale samozřejmě existují i jiné hypotézy."
Například, primáti jsou voláni pomalé lorises z nějakého důvodu. Toxin jim může pomoci podmanit si ptáky, netopýry, ještěrky a dokonce i plachty, o nichž je známo, že jedí. Z pozorování však vyplývá, že lorise mohou tato zvířata sundat a docela rychle je sníst - není nutná paralýza.
Možná toxin pomáhá chránit před predátory a parazity. Nebo, podobně jako u čeledi mužského platypusu, se mohl vyvinout jako zbraň během bojů s jinými nákladními automobily. Žádný z nich nevysvětluje hada-podobné pohyby (zvláštní obratlovec v jejich páteři dává lorises tuto schopnost), syčení a označení, ale určitě by mohli urychlit vývoj jedovatého kousnutí.
