Za posledních 17 let se Smithsonian Gardens a Botanická zahrada Spojených států spojily, aby uspořádaly každoroční výstavu orchidejí. A každý rok říká Tom Mirenda, specialista muzea pro Smithsonian Orchid Collection: „Snažíme se mít odlišný aspekt orchidologie, který představujeme.“
Pro neodborníka by to mohlo vypadat, jako by se téma rychle vyčerpalo. Ale jeden rozhovor s Mirendou a uvědomíte si, že orchideje jsou pozoruhodně rozmanité.
Rodina rostlin je jedním z největších, ne- li největších, na světě (někteří říkají, že sedmikráska je uchazečem) a každý rok je objeveno asi 300 nebo 400 nových druhů. Jsou mimořádně přizpůsobivé, a proto se nacházejí v biotopech po celém světě. „Nemluvě o tom, “ řekla Mirenda, „zabývají se něčím, čemu byste téměř museli říkat chování.“ Když opylovač přistane například na kladivové orchideji, australská květina použije svůj ret, upravený okvětní lístek, jako konzolový klenot pro hmyz na záda a uložení pylu. Kbelík orchidej téměř utopí včely v rtu, plné tekutiny, než je vypustí skrz únikový poklop v zadní části květu, kde je pyl vhodně umístěn.
A co je podivné, drobné orchideje zvané lepanthes jsou strukturovány tak, že se podobají ženským genitálím ovocných mušek a plísňových komárů, takže chudí, zmatení mužští hmyz se pokouší pářit s květinami a šířit pyl. „Je spousta podivných a úžasných věcí, “ říká Mirenda. "Mohl bych pokračovat dál a dál."
Letošní výstava „Orchideje: Pohled z východu“, která se koná v sobotu 29. ledna v Národním muzeu přírodní historie, zkoumá, jak byla rostlina v Číně po staletí uctívána a pěstována. Přehlídka představující více než 200 živých orchidejí ze Smithsonianovy sbírky se otevírá se zahradou podle vzoru těch, které čínští učenci před 500 lety vyrostli. Displeje informují návštěvníky o tom, jak byly orchideje použity v čínských léčivech a jako symboly stavu v čínském umění. Poté výstava končí odvážným, barevným zobrazením orchidejí, jaké jsou dnes populární na Tchaj-wanu, kde jsou květiny geneticky manipulovány a produkovány ve velkém množství.
„Orchideje: Pohled z východu“ je k vidění do 24. dubna. Plánovaný den rodiny, kdy návštěvníci mohou mluvit s odborníky, vyfotit si s orchidejí v životní velikosti a hrncovat vlastní rostlinu domů, je naplánován na Sobota 26. února V současné době je v Galerii Sackler otevřena doprovodná show „The Orchid in Chinese Painting“ do 17. července 2011.
