Lebka A. sediba. Fotografie: Brett Eloff
Přibližně před 2 miliony let se první lidé vyvinuli z australopithů, našich předků s opicím podobným opicím. V roce 2008 vědci našli v Jižní Africe dva kostry z opice typu Australopithecus sediba . Mužská a ženská kostra zvaná MH1 a MH2 byla pohřbena společně a další vykopávky odhalily nedaleké dítě a další částečnou kostru pro dospělé. Všechny zbytky pocházejí z doby kolem 1, 8 až 1, 9 milionu let. Tyto kostry začaly klást otázky o tom, co skutečně víme o lidské evoluci a původu Homo .
Vědci publikovali své výsledky v časopise Science v roce 2010 a psali:
Přes bohatý fosilní nález afrického plio-pleistocénu homininu zůstal původ Homo a jeho vztah k dřívějším australopithecinům nevyřešen. Uvádíme zde dvě dílčí kostry ve věku 1, 95 až 1, 78 milionu let. Fosílie byly uzavřeny v jeskynních ložiskách na místě Malapa v Jihoafrické republice. Kostry byly nalezeny těsně u sebe a jsou přímo spojeny s lebečními zbytky. Společně představují nový druh Australopithecus, který pravděpodobně pochází z Australopithecus africanus . Kombinované kraniodentální a postkraniální důkazy ukazují, že tento nový druh sdílí více odvozených rysů s raným homo než jakýkoli jiný druh australopitu, a proto může pomoci odhalit předka tohoto rodu.
Až do tohoto objevu vědci předpokládali, že Lucy, zbytky, více než 3 miliony let staré ženy Australopithecus afarensis nalezené v roce 1974, představovaly buď našeho přímého evolučního předka, nebo velmi blízkého předka. Lucyho kostra však byla nalezena v Etiopii, asi 4 000 kilometrů od zbytků A. sediba odkrytých v Jižní Africe.
Okamžitě, vysvětluje i09, vědci začali dohadovat, zda se Homo nakonec nakonec vynořil z východní Afriky. Náš původ může být spíše jižní. Nyní nové zabití studií publikovaných stejným výzkumným týmem ve vědě odpovídá na některé otázky ohledně toho, jak vypadal náš předek a zároveň otevírá nová tajemství. Nový vědec shrnuje „bizarní mozaiku“ kvalit připomínajících jak Homo, tak Australopithecus africanus (další jihoafrický druh, který žil asi před 2 až 3 miliony let), který odhalil podrobnější zkoumání vzorků A. sediba .
Homo- like rysy obsahovaly:
- Stejný počet obratlů
- Lidský pas
- Spodní část hrudního koše se zužuje
- Kráčel vzpřímeně
- Malé psí zuby.
A opičím rysem byly:
- Horní část hrudního koše se zužuje směrem k ramenům a zabraňuje kyvným pohybům paží při chůzi
- Paže a nohy vypadají dobře vybavené k houpání a rovnováze na větvích
- Při chůzi, spíše než při výsadbě paty jako Homo, byla chůze A. sediby díky flexibilní střední nohou chmurnější a chmurnější.
Tam, kde A. sediba zapadá do evolučního stromu, se stále diskutuje. Na základě studia zubů vzorků se nezdá, že se A. sediba vyvinul z A. afarensis (Lucy) ve východní Africe. Místo toho nový vědec píše, že A. africanus se zdá být nejpravděpodobnějším předkem kandidátů.
To naznačuje, že kořeny obou linií australopithů - z východní a jižní Afriky - jsou ještě starší. „Zdá se, že může existovat„ linie duchů “nerozpoznaných homininů, která se vrací hlouběji v čase než afarensis, “ říká Lee Berger z University of Witwatersrand v Johannesburgu v Jižní Africe, který objevil A. sedibu .
National Geographic poukazuje na to, že otázky kolem A. sediba, jako je důvod, proč se zdálo, že se vracejí ke stromům poté, co se poprvé vyvinuly na procházku po zemi a kde zapadají do logiky lidské evoluce, nejsou zdaleka vyřešeny.
Jsou způsoby, kterými Australopithecus sediba připomíná rané homo druhy, skutečnými ukazateli úzkého evolučního vztahu - nebo jsou to rysy, které se vyvinuly nezávisle v obou liniích?
Jen málokdo vědců věří, že se tato otázka vyřešila.
Ale A. sediba pravděpodobně zanechá významnou stopu ve vědě, v každém případě:
Bez ohledu na to, co se ukáže Australopithecus sediba, fosílie však nabízejí důležitou opatrnost při interpretaci fragmentárních lidských ostatků, které se nacházejí jinde.
Hominin „je tak zvědavý na svou úplnost, “ říká Potts, „mohlo by to vést k určitému přehodnocení toho, jak klasifikujeme fosilní lidi a umístíme je do našeho evolučního stromu.“
Více z Smithsonian.com:
Světové turné Human Evolution
Seznam letních čtenářů o lidském vývoji
