Byla to prázdnota, která navždy změnila veřejné vnímání prostředí - rostoucí místo, které je tak děsivé, mobilizovalo generaci vědců a spojilo svět, aby bojoval proti ohrožení naší atmosféry. Ale 30 let po svém objevu ozonová díra prostě nemá hororové konotace, jaké kdysi měla. Jak se konverzace změnila - a jak špatná je dnes ozonová díra?
Související obsah
- Jeden muž vynalezl dvě nejsmrtelnější látky 20. století
- Někdo někde stále vydává celou dávku chemikálií poškozujících ozonovou vrstvu
- Změna klimatu by mohla narušit ozonovou vrstvu nad námi
Abychom to pochopili, musíte se vrátit asi 250 let. Vědci se pokoušejí studovat neviditelnou od počátku vědy, ale první skutečné pochopení zemské atmosféry nastalo v 17. století. V roce 1776 Antoine Lavoisier dokázal, že kyslík je chemický prvek, a v periodické tabulce zaujal své místo jako číslo osm. Vědecká revoluce, která vedla k objevům, jako je Lavoisierův, také vedla k experimentům s elektřinou, která vedla k páchnoucímu odhalení: Přechod elektřiny kyslíkem způsobil podivnou, lehce štiplavou vůni.
Ve 30. letech 20. století Christian Friedrich Schönbein vytvořil pro zápach pojem „ozon“, který odstranil řecké slovo ozein, což znamená „cítit“. Nakonec byl ozon objeven jako plyn vyrobený ze tří atomů kyslíku. Vědci začali spekulovat, že to byla kritická složka atmosféry a že dokonce byla schopna absorbovat sluneční paprsky.
Dvojice francouzských vědců jménem Charles Fabry a Henri Buisson použili interferometr k nejpřesnějším měřením ozonu v atmosféře v roce 1913. Zjistili, že ozon se shromažďuje ve vrstvě ve stratosféře, zhruba 12 až 18 mil nad povrchem, a absorbuje ultrafialové světlo.
Protože blokuje určité záření před dosažením zemského povrchu, poskytuje ozon kritickou ochranu před slunečními paprsky. Pokud by v atmosféře nebyl žádný ozon, píše NASA, „intenzivní UV paprsky slunce by sterilizovaly povrch Země.“ V průběhu let se vědci dozvěděli, že vrstva je extrémně tenká, že se mění v průběhu dnů a ročních období a že má různé koncentrace v různých oblastech.
I když vědci začali v průběhu času studovat hladiny ozonu, začali přemýšlet o tom, zda je možné ji vyčerpat. V sedmdesátých letech se ptali, jak emise z věcí, jako jsou nadzvukový letoun a raketoplán, který emitoval výfuk přímo do stratosféry, mohou ovlivnit plyny v této výšce.
Ukázalo se však, že kontrails nebyly nejhorším nepřítelem ozonové vrstvy - skutečné nebezpečí bylo obsaženo ve věcech, jako jsou lahve na vlasy a plechovky na holicí krémy. V roce 1974 mezník ukázal, že chlorfluoruhlovodíky (CFC) používané ve sprejových lahvích ničí atmosférický ozon. Objev objevil Paul Crutzen, Mario Molina a F. Sherwood Rowland Nobelovu cenu a všechny oči se obrátily k neviditelné vrstvě obklopující Zemi.
To, co však zjistili, šokovalo i vědce, kteří byli přesvědčeni, že CFC poškozují ozon. Richard Farman, atmosférický vědec, který sbíral data v Antarktidě každoročně po celá desetiletí, si myslel, že jeho nástroje byly rozbité, když začaly ukazovat drastické kapky ozonu na celém kontinentu. Nebyli: Ozonová vrstva byla poškozena více, než si vědci dokázali představit, než Farman objevil díru.
Jak slovo o ozonové díře prosakovalo médii, nestalo se to nic jiného než celosvětový pocit. Vědci se snažili pochopit chemické procesy za dírou, když veřejnost vyjádřila strach z pohody vědců na jižním pólu, za předpokladu, že při studiu díry by byli vystaveni UV paprskům, které by je mohly oslepit a strašlivě spálit.
Pověsti slepých ovcí - zvýšená radiace byla považována za příčinu katarakty - a zvýšená rakovina kůže vyvolala veřejné obavy. "Je to jako AIDS z nebe, " řekl vyděšenému environmentalistovi Newsweekův personál. Zčásti vyvolané obavami ze zhoršení ozónové díry podepsalo 24 států v roce 1987 Montrealský protokol omezující používání CFC.
Vědci v dnešní době vědí mnohem více o ozonové díře. Vědí, že se jedná o sezónní fenomén, který se vytváří během Antarktidy na jaře, kdy se počasí zahřívá a reakce mezi CFC a ozonem rostou. Jak se během antarktické zimy chladí počasí, díra se postupně zotavuje až do příštího roku. A antarktická ozonová díra není sama. V roce 2003 byla na Tibetu spatřena „mini-díra“ a v roce 2005 vědci potvrdili ztenčení nad Arktidou, takže by to mohlo být považováno za díru.
Každý rok během sezóny ozonových děr sledují vědci z celého světa vyčerpání ozonu nad Antarktidou pomocí balónků, satelitů a počítačových modelů. Zjistili, že ozonová díra se ve skutečnosti zmenšuje: Vědci odhadují, že pokud by Montrealský protokol nikdy nebyl proveden, do roku 2013 by se tato díra zvětšila o 40 procent. Místo toho se očekává, že se díra do roku 2050 úplně uzdraví.
Protože se díra otevírá a uzavírá a je předmětem ročních výkyvů, vzorců proudění vzduchu a další atmosférické dynamiky, může být obtížné udržet vědomí veřejnosti.
Bryan Johnson je výzkumný chemik v National Oceanic and Atmospheric Administration, který pomáhá monitorovat ozonovou díru z roku na rok. Říká, že obavy veřejnosti o životní prostředí se posunuly od díry ke způsobům, jak oxid uhličitý ovlivňuje životní prostředí. "Existují tři fáze atmosférických starostí, " říká. "Nejprve byl kyselý déšť." Pak to byla ozonová díra. Teď jsou to skleníkové plyny jako CO2. “
Dává to smysl, že jak CFC vycházejí z atmosféry - proces, který může trvat 50 až 100 let - znepokojení také ohledně jejich dopadů na životní prostředí. Existuje však nevýhoda spodního profilu díry: Příběh o úspěchu by mohl veřejnost více spokojit s dalšími atmosférickými mimořádnými událostmi, jako je změna klimatu.
Byl to strach z vyčerpání ozonu, který zmobilizoval jedno z největších vítězství v ochraně životního prostředí v poslední paměti. Přestože je snadné pochopit, proč jsou slepé ovce špatné, je třeba kvantifikovat (a obávat se) obtížnější postupné změny, jako jsou změny spojené s emisemi CO2. Veřejnost může také předpokládat, že od té doby, co byla otázka ozónové díry „vyřešena“ tak rychle, bude stejně snadné řešit mnohem složitější a pomalejší problém změny klimatu.
Přesto vědci jako Johnson vidí mobilizaci světa kolem ozónové díry jako maják naděje v někdy chmurném klimatu pro vědu. "Ozónová díra se zlepšuje a bude se zlepšovat, " říká Johnson. Není to každý den, vědecký horor má šťastný konec.
