Nelegální, nehlášený a neregulovaný rybolov stojí celosvětovou ekonomiku 36, 4 miliard dolarů ročně - toto číslo překračuje roční hrubý domácí produkt více než poloviny zemí světa. Nadměrný rybolov a regionální překročení ohrožují nejen bezpečnost drobného místního rybolovu, ale také zranitelné druhy, které potřebují ochranu. Nyní více než kdy jindy existuje naléhavá potřeba nových nákladově efektivních nástrojů, které mohou usnadnit zlepšené řízení rybolovu a ochranu mořské biologické rozmanitosti.
Tento týden Smithsonianští vědci informují o novém způsobu sledování zdrojů ryb - informační klíč k detekci a prevenci neudržitelných rybolovných praktik. Jejich technika není ani technologicky těžkopádná, ani neúměrně nákladná: Chcete-li zjistit původ ryby, analyzujte její tvar. Ve skutečnosti, i když se drží více špičkových metod, proces měření těla ryby není jen jednodušší - je také přesnější.
Tato zjištění jsou obzvláště důležitá pro drobný rybolov, který se obvykle soustřeďuje v zemích s nedostatečnými zdroji a létá pod radarem standardizovaných postupů řízení. Regulační orgány tradičně zavíraly oči před maminkami a rybářskými obchody, které je ve srovnání s průmyslovými loďstvy zamítly jako bezvýznamné.
Miliony těchto menších rybářských společností však existují po celém světě a jejich úlovky mohou souhrnně překročit nebo se rovnat úlovkům jejich větších protějšků. Kromě toho jsou drobný rybolov klíčovými zdroji příjmů a kulturního kapitálu pro místní komunity na celém světě, což vyžaduje jejich zachování na několika frontách. V současné době jsou však dostupné nástroje rozloženy nerovnoměrně kvůli nákladům a nedostatečnému dohledu, což nakonec v boji proti nezákonnému rybolovu zaostává. Podniky na celém světě i nadále trpí nadměrným rybolovem a překračováním stanovených rybolovných hranic. Komplikující záležitost je skutečnost, že zdroje jednotlivých ryb je těžké sledovat, jakmile byly uloveny a shromážděny.
S ohledem na tuto skutečnost se vedoucí autor Steven Canty, programový koordinátor programu ochrany mořských živočichů na Smithsonianově Národním muzeu přírodní historie a výzkumník na Manchester Metropolitan University, pokusil otestovat účinnost tří metod pro identifikaci geografického původu ryb. Jejich úsilí se zaměřilo na 149 žlutých kaniců shromážděných ze tří různých rybářských revírů u pobřeží Hondurasu. Lokality byly od sebe odděleny několika mil, spolehlivě izolovaly ryby žijící v útesech. Kromě toho bylo každé rybářské území charakterizováno drasticky odlišným okolím, včetně hloubky vod, blízkosti břehů pláže a mísení s okolními vodami oceánu.
Většina kaniců pocházejících z místních rybářů byla v době odběru vzorků mrtvá. Po obdržení ryby provedl Canty a jeho kolegové tři různé testy. První, genetická analýza, porovnávala podpisy v DNA jednotlivých ryb, které by mohly odhalit její domovské stanoviště. Ačkoli všechny ryby byly ve stejném druhu, Canty usoudil, že se v průběhu času mohly na základě místního prostředí nahromadit malé rozdíly. Druhý test analyzoval chemické složení malé struktury ve vnitřním uchu ryby, o kterém je známo, že absorbuje jedinečné prvky z okolních vod. Ve třetí, vědci změřili formu každé ryby, určili různé tělesné orientační body a vypočítali poměry mezi nimi. Tato metoda využívá myšlenku, že ryby žijící v různých podmínkách jemně přizpůsobí svou postavu svému okolí.
V Hondurasu může drobný rybolov zachytit dvojnásobek množství, které zachytily průmyslové flotily, což zdůrazňuje jejich významnou úlohu na světovém rybím trhu. (Luciano Candisani, Mezinárodní liga konzervačních fotografů) 
Analýza těl ryb je jednoduchý úkol, který zahrnuje určení anatomických orientačních bodů a měření vzdálenosti mezi nimi. (Steve Canty, Smithsonian Institution) 
Dva malí rybáři z Hondurasu plavící se na mělkém útesu. (Luciano Candisani, Mezinárodní liga konzervačních fotografů) 
Jednoduchá a nákladově efektivní analýza tvaru těla ryb může být užitečná jak pro drobné rybáře, tak pro ochranáře přírody, kteří využívají sledování ryb a jejich stanovišť. (Luciano Candisani, Mezinárodní liga konzervačních fotografů) 
Rybář z maloobjemového rybolovu v Hondurasu zavěsí kanic žlutý - druh ryb, který se může lišit podle tvaru, kde je zdrojem. (Claudio Contreras-Koob, Mezinárodní liga konzervačních fotografů) První dvě metody, i když jsou dobře zavedené v oblasti ekologie ryb, nesou logistické překážky: obě jsou finančně nákladné, technicky náročné a neuvěřitelně náročné na čas, vyžadují až dva měsíce, aby analyzovaly vzorky při 20 až 35 USD za rybu. Analýza tvaru těla na druhé straně vyžaduje pouze sadu třmenů a několik hodin tréninku. Jakmile je toto minimální vybavení zakoupeno a jedinec se naučil lana, nevznikají žádné další náklady.
Canty byl ohromen, když zjistil, že pouhé zkoumání rybích forem - nejjednodušší a nákladově nejefektivnější metoda - bylo také nejpřesnější a honilo se na domácím trávníku s téměř 80 procentní přesností. Anatomické rozdíly mezi místy byly jemné - ne nutně nesrovnalosti, které by člověk viděl pouhým okem -, ale konzistentní.
"Byli jsme překvapeni, jak dobře [tvarová analýza] skutečně fungovala - je to ve srovnání s ostatními tak jednoduchý nástroj, " říká Canty.
Vědci se domnívají, že za tyto změny jsou zodpovědná různá prostředí, ve kterých jsou ryby umístěny - které jsou jinak velmi geneticky podobné. Ukazuje se, že faktory, které jsou nenáročné jako strava, teplota vody a rychlost proudění, mohou ryby neočekávaně formovat. To znamená, že i v rámci druhu může být anatomie neuvěřitelně rozmanitá.
Celkově se zdá, že tato práce vrhá světlo na to, jak těla v průběhu času komunikují se svým prostředím. "Přizpůsobujete se místu, kde žijete, " vysvětluje Canty.
Jak genetická, tak chemická analýza prováděla ve srovnání skromně, každá přesnost dosahovala přibližně 50% přesnosti. Canty očekával, že přinesou lepší výsledky, ale teoretizuje, že populace žluťásků, které odebral, nemusí být tak fyzicky oddělená, jak se kdysi myslelo. Například vejce Snapper se mohou unášet a tyto tři rybí komunity se mohou občas spojit a smíchat své geny za hranice rozlišování.
Ačkoli v tomto konkrétním případě zaostaly, technicky vyspělejší nástroje jsou stále zásadní pro výzkumné úsilí v mořském rybolovu po celém světě. Cantyho zjištění však k malé sadě nástrojů pro rybolov přidávají to, co by mohlo být technikou měnící hru - která nemusí snižovat přesnost ceny.
"Myslím, že tato zjištění jsou fascinující a překvapující, " říká Susan Lowerre-Barbieri, profesor ekologie rybolovu na University of Florida a výzkumný pracovník na Florida Fish and Wildlife Research Institute. "Nečekal bych, že se to projeví v tak malém prostorovém měřítku."
Analýza tvaru těla má však svá omezení. Jednak to lze provést pouze u dospělých: Juvenilní ryby stále v krku rostoucí bolesti vykazují tělesné poměry odlišné od poměrů dospělých. Navíc zjištění jako Canty's nemusí být rekapitulována na jiných místech, zejména tam, kde například prostředí vykazuje menší rozmanitost nebo kde jsou hranice mezi rybářskými oblastmi rozmazané, říká Lowerre-Barbieri. Tyto stejné podmínky bohužel mohou přispět k samotnému problému neoprávněného rybolovu, který Canty a jeho kolegové doufají řešit. Kromě toho vědci hodnotili pouze tělesné poměry jednoho druhu - žluťáka žlutého. Jiné ryby mohou být méně citlivé na své okolí nebo vykazovat menší loajalitu k omezenému místu. Ale pouze čas ukáže: V budoucí práci bude tým testovat přenositelnost své techniky v globálnějším měřítku.
Mezitím Canty doufá, že mohou existovat aplikace analýzy tvaru těla nad rámec řízení rybolovu. Tento nástroj by mohl například vybavit ochránce přírody, kteří sledují ohrožené ryby v chráněných stanovištích. Důležité je, že metoda týmu je poměrně neinvazivní a přístupná postupu „catch-and-release“: Ryby nemusí obětovat životy této značce vědy.
Stále existuje naděje na budoucnost udržitelného rybolovu. Je to mise, která se může jen vrátit k základům.
