Podle studie publikované v pondělí v Nature Ecology & Evolution za posledních 250 let zaniklo téměř 600 druhů rostlin. Tato míra vyhynutí je 500krát rychlejší než to, co by se očekávalo přirozeně, bez lidského zásahu, zjistili vědci.
Vědci studovali staletí vědecké literatury o stavu více než 330 000 rostlinných druhů, v dosud největším průzkumu vyhynutí rostlin. Z 1 234 druhů, které v určitém okamžiku vyhynuly, tým zjistil, že zaniklo 571 rostlin - některé byly později znovu objeveny nebo překlasifikovány. Toto číslo je čtyřikrát vyšší než oficiální číslo zveřejněné Mezinárodní unií pro ochranu přírody, která dokumentuje ohrožené a zaniklé druhy.
Studie však stále pravděpodobně nezachycuje celý rozsah vyhynutí rostlin, říká autorka Maria Vorontsová, biologka v Královských botanických zahradách, Kew. Například některé „živé mrtvé“ druhy rostlin mohou mít několik přeživších, ale je nepravděpodobné, že v přírodě přežijí mnohem déle.
"Je to mnohem víc, než jsme věděli, a mnohem víc, než by mělo zaniknout, " řekla Vorontsová Damianovi Carringtonovi The Guardian . "Je to děsivé nejen kvůli číslu 571, ale také proto, že si myslím, že je to hrubé podhodnocení."
Obrovské ztráty byly soustředěny na ostrovy a v tropech a také ve středomořském podnebí. Na Havaji, který je známý jako aktivní bod pro biologickou rozmanitost, vědci zaznamenali 79 vyhynutí; Jihoafrické mysové provincie zaznamenaly druhou nejvyšší míru s 37 vyhynutími.
Tropy jsou zvláště biologicky rozmanité, a protože začínají s větším počtem druhů, očekává se, že také uvidí vyšší míru vyhynutí. Dokonce i když se jedná o zvýšenou biologickou rozmanitost, míra vymírání rostlin v tropech překonala očekávání vědců, říká spoluzakladatel Aelys Humphreys, evoluční biolog na Stockholmské univerzitě. Zejména ostrovy jsou citlivé na změny životního prostředí a mají tendenci zahrnovat mnoho jedinečných druhů, říká Humphreys od Heidi Ledford Nature .
Mezi vyhynulé druhy patří chilské santalové dřevo, strom, jehož vonné dřevo bylo nadužíváno na výrobu éterických olejů, a pruhovaná trojice, zajímavá rostlina, která roste zcela pod zemí s výjimkou malých modravých květů, uvádí Erik Stokstad z Science.
Lidská aktivita sloužila jako hnací faktor pro mnoho z těchto vymírání, říká Vorontsová Carringtonovi. Tím, že lidé vyčistí krajinu, aby udělali cestu pro zemědělskou půdu nebo stavěli města, ničí obrovské stopy přírodních stanovišť, které slouží jako domov pro tyto druhy. Vorontsova si vzpomněla na zkušenost s hledáním konkrétního travního druhu na Madagaskaru: Když její tým dorazil na místo, kde dříve vědci kdysi odebrali vzorky, našli pouze „pastvu skotu, pravidelné požáry a lidi pěstující rýži“.
Zmizení rostlinných druhů zapadá do širší vlny zániků způsobených lidskou činností. Po celá léta vědci varovali, že naše planeta je uprostřed svého šestého hromadného vyhynutí, podobně jako prehistorické události, které zničily dinosaury a raná mořská stvoření. Zpráva OSN podporovaná letos v květnu zjistila, že v blízké budoucnosti by mohlo zemřít až milion druhů.
Většina záhonu kolem zániku se však soustředila spíše na zvířata než na rostliny, poukazují autoři - i když dvakrát tolik rostlinných druhů zmizelo v kombinaci savců, ptáků a obojživelníků. Vorontsova označovala tuto nerovnováhu za „slepotu rostlin“.
"Zvířata jsou roztomilá, důležitá a různorodá, ale jsem naprosto šokován tím, jak u rostlin chybí podobná úroveň vědomí a zájmu, " říká Vorontsová Carrington. "Bereme je jako samozřejmost."
Autoři zdůrazňují, že rostliny jsou pro fungování ekosystémů zásadní. Přestože většina lidí nedokáže pojmenovat nedávno vyhynulý rostlinný druh, jako by to mohl být pták dodo nebo holub cestující, pochopení vyhynutí rostlin je zásadní pro předpovídání budoucích ztrát biologické rozmanitosti a pro vymezení plánů ochrany, autoři píšou.
Takové porozumění je také důležité pro lidské společnosti, které se v mnoha ohledech spoléhají na rostliny pro náš vlastní blahobyt, říká ekolog Oxfordské univerzity Rob Salguero-Gómez, který se studie nezúčastnil.
"Na rostlinách závisíme přímo na potravinách, stínech a stavebních materiálech a nepřímo na" ekosystémových službách ", jako je fixace uhlíku, tvorba kyslíku, a dokonce i zlepšení duševního zdraví lidí prostřednictvím užívání zelených ploch, " říká Salguero-Gómez BBC Helen Briggsové.
Nebo, jak uvádí autor Eimar Nic Lughada: „Vyhynutí rostlin je špatnou zprávou pro všechny druhy - včetně lidí.“
