Ve vodách kolem Havaje rostou na tváři nádory a ploutve a vnitřní orgány ohrožených zelených želv. Tato smrtelná nemoc, fibropapillomatóza, je pro želvy hlavní příčinou úmrtí a nyní vědci zjistili, proč se zdá, že želvy v určitých oblastech z ní neúměrně trpí. Odtok dusíku z měst a farem způsobuje vypuknutí choroby, uvádí Duke University.
V roce 2010 vědci zjistili, že želvy žijící v částech oceánu s vyšší koncentrací dusíku také utrpěly vyšší výskyt nemoci. Abychom lépe zjistili toto spojení, vědci studovali, jak řasy - které želvy jedí - ukládají dusík. Jak popisuje Duke, řasy přeměňují přebytek dusíku na arginin, aminokyselinu. Želvy, které trpěly fibropapillomatózou, hlásí tým v časopise PeerJ, měly vyšší hladiny argininu než ty zdravé. Řasy ve vodě, kde žili, také obsahovaly zvýšené hladiny sloučeniny.
Arginin zase podporuje růst viru, který způsobuje fibropapollomatózu. Jak Kyle Van Houtan, hlavní autor studie, řekl Dukeovi: „Pokud je tato nemoc auto, argininujte palivo.“ Prolin a glycin, molekuly běžně se vyskytující v lidské rakovinné tkáni, se také v želvách objevily ve zvýšených hladinách.
Van Houtan a jeho kolegové vyzývají k dalšímu výzkumu, aby definitivně spojili příliv dusíku s nemocí, ale v tomto bodě říkají, že je zcela jasné, že existuje souvislost a že až do lepšího řízení odtoku, budou želvy s největší pravděpodobností i nadále trpět.
