Ruční bankrotová dražba vynesla do vzduchu osud jedné z nejvýznamnějších sbírek fotografií 20. století dokumentujících africko-americké zkušenosti. Více než 4 miliony výtisků a negativů, které tvoří zakořeněné dědictví společnosti Johnson Publishing Company, mateřské společnosti základních černých publikací, včetně Ebony a Jet, bylo ohroženo poté, co společnost vloni na jaře požádala o úpadek v kapitole VII.
Nyní se shromáždilo konsorcium čtyř institucí, včetně Ford Foundation, J. Paul Getty Trust, John D. a Catherine T. MacArthur Foundation a Andrew W. Mellon Foundation, aby získali legendární archiv. Nadace věnuje archiv Národnímu muzeu africko-americké historie a kultury Smithsonian, Getty Research Institute a dalším předním kulturním institucím a zajistí, aby byla sbírka k dispozici pro bezprecedentní stipendium a viditelnost.
„Tento archiv, zejména fotograficky, je archivem záznamu pro černou Ameriku od bezprostředně po druhé světové válce pravděpodobně do sedmdesátých nebo začátkem 80. let, “ říká Smithsonian sekretářka Lonnie Bunchová. "Téměř jakýkoli příběh, který se dotkl černé Ameriky, ať už je to slavnostní, ať už je to tragédie, to je materiál, který očekáváme, že tam bude." Je to opravdu příležitost pochopit celou škálu africko-amerických zkušeností. “
Zakladatel John H. Johnson modeloval své publikace (počínaje Negro Digestem v roce 1942, krátce poté Ebenem v roce 1945 a Jetem v roce 1951) na lesklých bílých časopisech jako Look and Life, ale pro černé publikum. Foto-řízené příběhy a rozhovory publikace sdílely „pozitivní, každý den úspěchy od Harlemu do Hollywoodu, “ jak však informovaly Chicago Sun-Times, když došlo k rasismu - „Ne. 1 problém v Americe “-„ mluvili krůtí. “Díky tomu byly publikace nezbytným čtením africké diaspory ve Spojených státech, což vedlo k výrokům:„ Pokud by to nebylo v Jet, nestalo se to. “ Johnsonova manželka Eunice dále sama o sobě rozšiřovala říši Johnson Publishing prostřednictvím zahájení dalších podniků, jako je každoroční módní přehlídka a kosmetická řada.
Jet, 15. září 1955 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Černý svět, 1976 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 22. září 1955 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 29. září 1955 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 24. listopadu 1955 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 9. května 1968 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 25. března 1985 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony, srpen 1987 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Black Stars únor 1979 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company 1979) 
Jet, 19. dubna 1973 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony, srpen 1969 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Negro Digest, září-říjen 1968 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Negro Digest, 1969 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony, říjen 2005 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 23. dubna 1953 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 13. prosince 1951 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 19. prosince 1988 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 22. října 1964 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony, srpen 1973 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony Jr! Březen 1983 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) Ale stejně jako mnoho stěžejních vydavatelů, společnost bojovala v internetovém věku. Desirée Rogers, která od roku 2010 do roku 2017 působila jako generální ředitel a Johnsonova dcera Linda Johnson Riceová, se snažila udržet společnost nad vodou, ale nakonec v dubnu se Johnson Publishing podala do kapitoly VII. Ebony, Ebony.com a Jet.com nebyly prodejem ovlivněny, protože byly dříve prodány soukromé černé majetkové společnosti. V rámci dražby majetku společnosti Johnson Publishing však musel být archiv archivovaných fotografií odprodán.
Archiv, který byl původně nabízen k prodeji v roce 2015, kdy byl oceněn na 46 milionů dolarů, vypráví historii africko-americké zkušenosti prostřednictvím zhruba 70 let fotografií. Zahrnuje jména domácností - jako jména Raye Charlese, Dorothy Dandrige, Arethy Franklinové atd. - a také jména zanedbaná bílým tiskem. A zatímco Johnson věděl, že upřednostňuje citlivé příběhy, zveřejnil na svých stránkách fotografie dokumentující brutality, kterým Afričané-Američané čelí (zejména soudní spisy uvádějí, že tato sbírka obsahuje až 80 obrázků pohřbu Afričana Tilla, Afričana) - Americký chlapec z Chicaga, který byl při návštěvě rodiny v Mississippi mučen a zavražděn).
V časopise American Historical Association, Perspectives, Allison Miller vyděsil alarm na důsledky prodeje takového archivu špatnému kupujícímu. Následovalo ruční drcení. Když však aukce proběhla minulou středu, nebyl vyhlášen žádný vítěz; místo toho v té době prohlášení Hilco Streambank, která aukci vedla, oznámilo, že aukce bude přerušena až do tohoto pondělí, „aby zvážila další nevyřízené nabídky.“ V tomto okně byly čtyři instituce, nadace Ford, J. Paul Getty Trust, Nadace Johna D. a Catherine T. MacArthurové a Nadace Andrewa W. Mellona, čas, který potřebovali, aby se dostali dopředu s nabídkou na poslední chvíli.
Podle Julie Bosman z New York Times se partnerství spojilo teprve minulý týden. Darren Walker, prezident nadace Ford, si ve Španělsku přečetl zprávy o probíhající aukci na svém telefonu. Obával se o osud fotografií, poslal e-mail Elizabeth Alexander, prezident Mellon Foundation, a zeptal se, co by se dalo udělat. Blesky rychle podle firemních standardů, nadace se spojily s plánem.
"Dostali jsme výzvu od Darrena Walkera, prezidenta Fordu, který věděl o našem zájmu, mém osobním zájmu, a zeptal jsem se, zda chceme být partnerem, a za většinu sbírky je zodpovědná Getty. . Odmlčel jsem se, oh, nejméně čtyři sekundy, a pak jsem řekl: ‚ es ', “ říká Bunch, který byl až do svého nedávného jmenování Smithsonianským tajemníkem zakládajícím ředitelem African American History Museum.
Tento týden nadace úspěšně umístily vítěznou nabídku ve výši 30 milionů dolarů, podléhající schválení soudem v konkurzu.
Darováním fotografického archivu Johnson Publishing Smithsonianskému africko-americkému historickému muzeu a Getty Research Institute bude kolekce přístupnější než kdykoli předtím pro učence a veřejnost.
Zatímco společnost Johnson Publishing nezavřela své dveře vědcům jako soukromá firma, mohla si vybrat, kdo přišel a odešel, a jen málo v průběhu let byl umožněn přístup k jeho „vnitřnímu svatyni“, jako Brenna W. Greer, docent historie na Wellesley College, který píše o rase, podnikání a vizuální kultuře, řekl Millerovi.
Už ne. "Jednu věc, kterou vím jako historik, je to, že historie je často ztracena, " říká Bunch. "Ztratil se s odpadky." Je to ztraceno požáry. A ztratí se, když se podniky již nemohou udržovat. Takže si myslím, že je důležité si uvědomit, že součástí cíle Smithsoniana je nejen shromažďovat, ale pomáhat ostatním zachovat místa, abychom se ujistili, že příběhy dějin se opravdu nikdy neztratí. “
Ačkoli může mluvit v širokém zobecnění, pokud jde o archiv, říká, že cílem „je zpřístupnit jeho významné části v přiměřeném čase“. To znamená nejen digitalizaci, ale pravděpodobně i výstavy, putovní pořady, publikace a sympozia. "Je to opravdu příležitost přinést to nejlepší z Smithsonian, vytvořit příběh, který je nejlépe známý některými lépe známými všemi, " dodává.
Getty oznámila podobné plány, aby zajistila, že v příštích letech bude mít široká veřejnost a vědci volný přístup k prohlížení a studiu obrázků.
Při řešení ságy z archivu fotografií společnosti Johnson Publishing Bunch říká, že to nemusí být vnímáno jako varovný příběh. "Myslím, že je to pro mě optimistický příběh, " říká, "příběh nadací a muzeí, které se scházejí, aby zachránily něco, co je pro tuto zemi zásadně důležité."
