Když se světová řada dnes večer otevře ve Fenway Parku, všechny oči se budou dívat na pravého filmaře Boston Red Sox Mookie Betts. Pouze 26, trojnásobný All-Star je favoritem šancí vyhrát MVP American League 2018. Sázky mají pokročilou statistiku, která děkuje - především WAR (Wins Above Replacement Players), ve které zaznamenal 10, 1. Vracíme se 117 sezón a v sezoně Boston bylo jen 50 a více válek. Baseball-Reference.com uvádí ve své kategorii „Podobná tělíska do 25“ sázky spolu s dalšími outfieldery Red Sox Jimem Ricem a Carlem Yastrzemski. Oba muži jsou v síni slávy.
Porovnání moderních hráčů s velikostí davu je jednou z radostí baseballu v digitálním věku, chytrý telefon v ruce s televizní hrou. Udržování vazeb na minulost baseballu je zvláště důležité v případě Betts - a týmových kolegů z Bostonu Jackie Bradley Jr. a Davida Pricea - protože afroameričanská populace v Major League Baseball v této sezóně byla zhruba 8 procent, v souladu s populací koncem 50. let, když černošské ligy stále vzkvétaly.
Národní černošská liga, založená v kansasském městě, Missouri, YMCA v roce 1920, byla místem, kde se daří africko-americkým hráčům. Někteří z nejlepších atletů své generace, bez ohledu na rasu, byli vyřazeni ze segregovaných hlavních lig, soutěžili o týmy jako Kansas City Monarchs, Newark Eagles a Homestead Grays.
Spojivovou tkáň mezi dnešním týmem Boston Red Sox a městskými týmy Negro League, jako jsou Barevní tygři a Královští obři, je obtížné pochopit, protože tak velká část této historie zmizela jako koule rozdrcená nad Green Monster. Historici hardballu jsou však venku a udržují černošské ligy naživu.
Spisovatelská skupina fanatiků baseballového baseballu, kteří přispívají do databáze Seamheads Negro League, přijala výzvu kopat najít čísla pro legendy, jako je Josh Gibson a Satchel Paige, a také pro nespočet nezpuštěných hráčů, kteří byli diskriminováni Major League Baseball. a sportovní tisk. Digitalizace novinových archivů otevřela pro historiky - zejména ty se statistickým ohýbáním - výzkumné cesty, které se potápějí do širšího spektra černošských lig, mezi něž patří barnstormingové oddíly, místní ligy, sezóny v Karibiku a Latinské Americe a dokonce i příběhy. vrátit se ke kořenům 19. století v baseballu.
"Internet demokratizoval celou představu výzkumu v tom smyslu, že kdokoli může získat přístup k denním záznamům o tom, co se stalo, už to není někde mikrofilm nebo zaprášené vázané kopie v suterénu, " říká Gary Ashwill, historik, redaktor a spisovatel pro Seamheads. "Baseball, více než jiné hlavní týmové sporty, se hodí k kopání, protože v podstatě můžete získat plný herní účet z boxového skóre."
Odhalování příběhů černošských lig bylo vždy výzvou, protože pro většinu své existence byly běžným bílým tiskem ignorovány týmy a hráči. Několik africko-amerických papírů, jako je Chicago Defender a Pittsburgh Courier, mělo důkladné sportovní sekce a byly po desetiletí primárními zdroji, ale v bílém světě byla věnována malá pozornost.
"Historie je skryta před očima - baseballové příběhy byly v černých týdenních novinách po celá desetiletí, než si jich někdo všiml, ale mnoho skvělých sportovců bylo také editory, takže nepokrývali každou hru, " říká Ray Doswell, viceprezident kurátorských služeb v baseballovém muzeu Negro Leagues Baseball Museum. "Pro Homestead Grays nebyl žádný spisovatel rytmu, jako byl pro Yankees, nikdy každodenní záznam stejným způsobem jako deníky pokrývající Major League Baseball."
Jak se blíží 100. výročí narození „černého baseballu“, zůstává matoucím problémem: Jak historici rozšiřují mainstreamový dosah historie černošské ligy? Většina tohoto nedávného zájmu byla ve statistické oblasti, která se rozšiřuje a stává se stále více přesný, ale zaměřit se na čísla a pokusit se porovnat Josh Gibson a Babe Ruth má tendenci přilákat odlišnou podskupinu baseballového geeka.
„Pro zájemce o statistiku jsou věci nepopiratelně lepší. Dlouho jsme se snažili srovnávat statistiky mezi černošskými ligami a Major League Baseball jablka-pomeranče, nyní porovnáváme Cortlands-to-Galas, “říká Jim Gates, ředitel knihovny v Národní baseballové síni slávy v Cooperstownu. . "Celkově stále existuje tvrdý prvek akademiků a vědců, kteří dělají vše pro to, aby zpřístupnili historii černošské ligy, ale bohužel jsem v posledních letech neviděl tolik populárního zájmu."
Sabermetrická revoluce byla vítaným přírůstkem do stipendia Negro League, ale vynulování numerického dusitohlavého sportu může rozostřit lidské příběhy, které byly podstatnou součástí amerického hnutí za občanská práva. Dlouho před Jackie Robinsonovou byl Oscar Charleston, kdysi byl renomovaným baseballovým historikem Billem Jamesem jako čtvrtý největší hráč vůbec. Ano, James zahrnul Major League Baseball.
"Seamheads se snaží získat co nejpřesnější statistický záznam, který je důležitou součástí celého obrazu, " říká Doswell. "Ale v muzeu se snažíme vyprávět kulturní historii v kontextu segregace." Zásadní otázkou je, proč jste se rozhodli hrát míč bez plného přístupu? “
"Pro některé to bylo bohatství a sláva, pro jiné to byla příležitost soutěžit a mít více osobní svobody." Jsou to příběhy o jejich životě, jejich rodinách, afroamerické historii. Baseball je skvělý na rampě k diskusi o rasových a společenských otázkách, nehraje se ve vakuu. “
Příběhy, které odhalují hráče za statistikami, včetně spojení jazzového věku mezi hudebníky a míčovými hráči, cestování po zemi vlakem a párty společně, které pomáhají položit základy rozvíjející se černé střední třídy. Historie černošské ligy není zmenšujícím se oborem stipendia, výroční konference se koná dvacátým rokem, ale je to výklenková komunita, jejíž práce se zaměřuje na mladší lidi, podobně jako samotný sport.
„Největší výzvou je najít širší publikum. Učím třídu o historii Negro League a minulý semestr, moji studenti, z nichž někteří byli hráči baseballu, jiní oddaní fanoušci, neznali žádnou historii mimo Jackie Robinsonovou. Byli ohromeni, když se dozvěděli příběh černošských lig, “říká Leslie Heaphy, docent v Kentu a redaktor odborného časopisu Black Ball. "To je to, co musíme napravit, protože vždy je třeba vyprávět nové příběhy."
Po dlouhou dobu však žádný z těchto příběhů nebyl vyprávěn mimo černou komunitu. Historici baseballu, téměř všichni bílí, neuznali jeho význam, a to ani poté, co legendy černošské ligy získaly pomoc od všech dob skvělých MLB. Ted Williams z Red Sox udělal, co mohl, aby pohnul veřejnou jehlou ve svém projevu Síň slávy z roku 1966, konkrétně se zmínil o Paige a Gibsonovi a doufal, že i oni mohou být zakotveni v Cooperstownu. Williams prohlásil, že dvě afroamerické hvězdy nebyly „prostě tady, protože jim nikdy nebyla dána šance.“ Odvážné prohlášení, trvalo by to dalších pět let, než se to uskutečnilo.
“Zatímco to existovalo, baseball Negro ligy byla účinně ignorována všeobecnou společností a jakmile Jackie Robinson porušil barevnou bariéru, účinně zapomněl úplně až do knihy Roberta Petersona Pouze míč byl bílý byl vyjel v roce 1970. Před tím, jediná kniha byla Sol White's History of Colored Baseball, která byla vydána v roce 1907, “říká Gates.
Petersonova kniha předznamenala první významný historický tlak na černošskou ligu, což bylo nesmírně důležité, protože tolik skutečných hráčů bylo stále naživu. Pouze Ball Was White postrádal statistickou přísnost dneška a ponořil se do vyšších baseballových příběhů, ale týmům černošské ligy přinesl celou generaci fanoušků baseballu a hráčům zapomenutým, přehlíženým nebo vůbec nikdy nedočkavým. Petersonova kniha byla průkopnická, ale zvažovala se v širším kontextu Negro League, ale také srdcervoucí.
"Tragédií toho je, že v historii černošské ligy je stále ztraceno obrovské množství historie, protože nikdo tolik rozhovorů s kluky, kteří hráli, opravdu nepovedl, " říká Ashwill. "Myslím na Rube Foster, skvělého džbánu, pak majitele-manažera, který bohužel skončil poslední čtyři roky svého života v šíleném azylu." Zemřel v roce 1930, aniž by byl ve skutečnosti vyslýchán, představte si příběhy, které musel vyprávět. Josh Gibson je jednou z vysoce doložených hvězd černošské ligy a pravděpodobně o něm víme o jedné desetině stejně jako o Babe Ruthové. “
Zájem o černošské ligy pokračoval v růstu i po Petersonově knize, která vyvrcholila řadou událostí v 90. letech 20. století, které pomohly upevnit kdysi vyhýbaný baseball ve veřejném povědomí. V rámci tříletého rozpětí: „Ken Burns Baseball“ měl premiéru na PBS a přeměnil bývalého Kansas City Monarch Buck O'Neil na milované jméno domácnosti; Baseballové muzeum Negro League otevřelo blok od Paseo YMCA, kde to oficiálně začalo; a Jackie Robinsonovo číslo bylo v důchodu přes celý Major League Baseball.
Na počátku digitálního věku bylo stále dost živých hráčů, aby se podělili o své zkušenosti. Doswell dnes uvádí, že seznam adres pro bývalé hráče v muzeu se pohybuje kolem 100 jmen a podle odhadů může být tento počet maximálně dvojnásobný. Stejně jako veteráni z druhé světové války, z nichž mnozí z nich dvakrát bojovali, žijící míčoví hráči den ode dne ubývají. V baseballovém muzeu Negro League i v Cooperstownu jsou videohovory bývalých hráčů a jejich rodin, které nabízejí úplný osobní obraz nezachytený vybledlým žlutým oříznutím.
Desetiletí po otevření muzea bylo pro historiky, amatéry i profesionály opojným obdobím. Brzy webové vývěsky spojily stejně smýšlející obsedanty, někteří jako Ashwill použili novou platformu jako odrazový můstek na kariérní cestu. Jeho koníček mu nakonec přinesl práci na významném výzkumném projektu, který byl částečně zaměřen na nápravu špatnosti síně slávy. V roce 2001 poskytla MLB skupině historiků baseballu grant ve výši 250 000 USD, aby určila negro Leaguery, kteří byli přehlíženi pro zaklínání síně slávy (na rozdíl od známějších jmen jako Satchel Paige a Cool Papa Bell, kteří byli v 70. letech 20. století zvoleni do Cooperstownu). .
Nakonec bylo v roce 2006 do Cooperstownu uvedeno 17 lidí, včetně spoluvlastníka Newark Eagles Effa Manley, bílé ženy vychovávané v černé rodině. Pokračovala jako důstojník NAACP, unheralded mozky za baseballovými operacemi, průkopník finančního kapitálu, který požadoval odškodnění pro své hráče pošírované velkými ligami, a bylo řečeno, že nadchne woo svými skutečnými džbány.
Osobnosti jako O'Neil a Manley nabídly neuvěřitelné příběhy, ale dalším stresorem pro historiky, knihovníky a kurátory, jako je Gates, je nedostatek hmotných hmotných objektů, které zůstaly pozadu.
"Hráči si nechávali stejné uniformy, dokud nebyli úplně opotřebení, to samé se zařízením, takže v Cooperstownu nemáme velké množství fyzických objektů, " říká. "Miloval bych to, kdybychom dostali vyrovnávací paměť plnou materiálu a vždy drželi naději, ale realisticky si nemyslím, že se to stane."
Jeden nález z roku 2013 zvýšil základní vnímání toho, co historie černošské ligy znamená. Na plantáži v Gruzii bylo objeveno 26 sekund filmového záběru s černými míčky. Předpokládá se, že z nějakého bodu v letech 1919-21 klip pravděpodobně předchází formální Negro National League, která by z něj také učinila nejstarší záběry černého baseballu, úryvek historie ukazující, jak důležití jsou afroameričané pro baseball. Je to důležitá historická lekce, nyní více než kdy jindy.
"Právě teď je afroamerická účast na baseballu mezi 7-10 procenty, " říká Doswell. "Tady je doba, kdy jsme byli ve hře a hru jsme vlastnili." Hra je stejná jako ostatní Američané. “
