Na Prowl

Císařské kaktusy saguaro obepínají arizonskou oblohu trnitými končetinami, které předsedají říši ostnatých ocotillos, pichlavých hrušek, kočičích drápů a všemožných štětců na drcení kůže. V půli cesty po skalní stezce klečí mladý biolog biologie jménem Emil McCain vedle kovové krabičky připevněné k pokroucenému dubu. Krabice byla navržena tak, aby zmařila potupnou zvědavost putujících medvědů, ale McCain zjistil, že stejně dobře stojí i putujícím lidem. V krabici je umístěn digitální fotoaparát vybavený snímačem tepla a pohybu, který zachycuje fotografie toho, co se pohybuje po stopě; kamera pořídila 26 výstřelů od doby, kdy je McCain před měsícem zkontroloval. Prohlíží si je a prochází opravdovým katalogem zdejší divoké zvěře: králík hajní, jelen bělocasý, veverka skalní, oštěp (druh divočáka), kojot, bobcat, žena v turistických botách. Najednou vzhlédne a po tváři se mu rozprostírá nečistý úsměv. "Hej, lidi, chcete vidět jaguára?"

Související obsah

• Dálnice Jaguar
• Obchodování s volně žijícími zvířaty
• Následné
• Návrat Jaguaru?

Jaguar zde nemá být. Ne ve Spojených státech. Ne v roce 2007. A rozhodně ne v poušti trnitý poušť, který biologové přírody říkali, že je příliš tvrdý a příliš suchý na to, aby obsahoval dost kořisti, aby jaguar mohl žít. Přesto je zde však jeho zlatá kůže zdobená velkými černými růžicemi a jeho svalnatá, kočičí forma nezaměnitelná v obrazech zachycených McCainovou kamerou.

Tento jaguar je jedním ze čtyř, které byly zdokumentovány ve Spojených státech za poslední desetiletí. Někteří si myslí, že jiní žijí nezjištěni v divočině v Arizoně a Novém Mexiku. Jakmile se zdálo, že ze Spojených států zmizely, přítomnost koček zahájila intenzivní debatu o tom, jak zajistit jejich přežití v americké krajině. Po cestě se setkání s jaguárem proměnila v nepravděpodobnou skupinu rančerů a lovců skotu v nadšené ochránce přírody. A zvíře se stalo mnohonásobně spjato s mnoha nejúplnějšími politickými boji Západu: bitvy o práva na pastvu, rozvoj, těžbu a úsilí o uzavření americké hranice s Mexikem.

Jaguar je největší kočičí kočka na západní polokouli a třetí největší kočka na světě; pouze lvi a tygři jsou větší. Je to také jediná kočka na polokouli, která řve (ačkoli hluk je často přirovnáván k kašlu). Jednou to šlo široce po většinu Amerik, od argentinských pamp po deštné pralesy Amazonky a Střední Ameriky a až po hory Mexika do dnešních Texasů, Nového Mexika a Arizony. Ale růst dobytčích rančů, těžba dřeva a těžba v kombinaci s extenzivním lovem a lovem přivedl kočku na pokraj vyhynutí ve většině jejích rozsahů. 1900, jaguáři byli docela neobvyklí ve Spojených státech a pozorování stala se vzácnější ještě jak dekády postupovaly. V roce 1963 byla ženská jaguar zabita lovcem v arizonských Bílých horách. Pokud někdo ví, od té doby v této zemi nebyla vidět žádná jiná žena. V roce 1969 Arizona zakázala zabíjení jaguárů. Během následujících 25 let však byla ve Spojených státech dokumentována pouze dvě zvířata, oba muži - a obě byla zastřelena lovci.

V roce 1996 se pak stalo něco pozoruhodného. Při dvou samostatných incidentech narazili lovci horských lvů na jaguary v Arizoně a Novém Mexiku - a sáhli po kamerách spíše než puškách. Warner Glenn, jehož honiči v březnu téhož roku zamířili jaguára na útesu v pohoří Peloncillo v jižním Novém Mexiku, říká, že myšlenka na střelbu zvířete nikdy nepřekročila jeho mysl. „Říkám ti, muselo by to pro mě být strašlivou situací, protože proč bys to udělal? Jsou tak vzácní jako psi a to je první, co jsem kdy viděl, “ říká Glenn. Vyskočil tím svým fotoaparátem a ještě víc se přiblížil ke kočce, když se snažil získat své honičky. Dostal se příliš blízko. Jaguar ho obvinil. V zlomku vteřiny Glennovi honiči vyskočili mezi něj a kočku a zmařili jeho útok. Jaguar se uvolnil a Glenn vyjel z kaňonu s prvními fotografiemi živého divokého jaguára ve Spojených státech. Téměř o šest měsíců později a 150 mil na západ, dva lovci horských lvů, Jack Childs a Matt Colvin, trefovali velkého mužského jaguára. Také zvíře fotografovali a honili psy. Tato dvě setkání člověka a kočky by měla trvalé osobní a politické důsledky.

Pro Jacka Childse, zeměměřického důstojníka v důchodu, jeho setkání s el tigre - jako jaguár je známý v Mexiku - ho zahájilo na druhou kariéru výzkumníka. Cestoval do brazilského Pantanalu, aby studoval kočku v srdci svého dosahu, později vydal průvodce terénem o tom, jak rozlišit znaky - například stopy, scat (fekální záležitost) a zbytky zabití - různých koček pocházejících z jihozápadu. Childs pokračoval založením Detekčního projektu Borderlands Jaguar Detection Project, neziskové organizace věnované vyšetřování jaguárů podél hranice mezi Arizonou a Mexikem. V březnu 2001, on začal dávat kamery chodníku v oblastech kde jaguars historicky byli spatřeni; v prosinci téhož roku jeho kamery zachytily obrázky jaguára.

Jaguarův bodový obrazec je jedinečný, trochu jako lidské otisky prstů nebo motolice vzorů keporkaků. To umožňuje vědcům identifikovat jednotlivé kočky. Ale protože jaguarovy levé a pravé vzory jsou odlišné, pozitivní ID z fotografie vyžaduje, aby se výzkumník díval na stejnou stranu zvířete. Sexuální determinace z fotografií z chodníkové kamery může být také složitá: jaguáři mužských i ženských vypadají hodně podobně, a na fotografiích nelze vždy vidět ani mužské genitálie. V tomto případě si Childs byl jistý, že se dívá na muže, a že to bylo jiné zvíře, než jaké v roce 1996 narazil on nebo Glenn. Daboval tomuto novému jaguarovi Machovi A, pro muže španělštinu.

V roce 2004 se Emil McCain připojila k projektu Detection Borderlands Jaguar Detection Project. McCain, který studuje magisterský titul v managementu volně žijících živočichů na Humboldtově státní univerzitě v Kalifornii, pracoval na jaguarských studiích v Kostarice a Mexiku. S úhledně upraveným červeným vousem a knírem nese podivnou podobnost s Vincentem van Goghem. Okamžitě se připojil zkušený tradiční bowhunter a sokolník, 29letý McCain a 65letý Childs. McCain pomohl najít financování pro více trasovacích kamer a zvýšil počet míst, která sledoval s Childs. To se vyplatilo: nejen, že McCain a Childs zachytili další fotografii Macha A, ale brzy našli druhý jaguar v Coronado National Forest, kterému říkali Macho B. Je pozoruhodné, že když McCain analyzoval Macho B spoty, zjistil, že to byl stejný jaguar, který Childs a Colvin trefili před osmi lety.

McCain také odkryl něco jiného: možného třetího jaguára, který byl vyfotografován dvakrát v září 2004 a znovu v prosinci 2004. Snímky mohou jednoduše zobrazovat levou stranu Macha A (který byl vyfotografován pouze zprava a který od roku 2004 neviděl) . McCain si však myslí, že se jedná o odlišného jedince - na jedné straně se zdá, že se ocasní značky neshodují. Pokud však kočka není vyfotografována znovu, není žádný způsob, jak to určitě vědět.

Během posledních dvou let McCain a Childs sledovali Macho B celoročně. Vědí, že se pohybuje po obrovském území a pokrývá nejméně 525 čtverečních mil. Jednou ho dokumentovali v průběhu jedné noci, která cestovala 13 mil po extrémně členitém terénu a přivedli ho přes mexickou hranici. Kamerové studie projektu také přinesly informace o druzích od lvů hor až po mývalovité coati. Ale kromě Macha A, Macha B a případné třetí kočky nezískali fotografie jiných jaguárů. McCain se diví, jestli tam venku je žena. "Zdržel by se zralý samec, jako je Macho B, kdyby někde poblíž nebyla žena?" ptá se. Žena by mohla být důkazem rozmnožovací populace - něco, co někteří biologové pochybují, ve Spojených státech - a by zvýšilo tlak na vládu, aby udělala více pro ochranu jaguarů.

V Arizoně a v Novém Mexiku je nejméně sedm horských pásem, kde byli historicky viděni jaguáři, kteří dosud nebyli dotázáni. Kromě toho skupina vědeckých poradců týmu pro ochranu jaguárů (se zástupci oddělení arizonské hry a ryb a dalších vládních agentur) v loňském roce doporučila, aby byl jaguar uvězněn a vybaven límcem pro satelitní sledování. To by vědcům umožnilo přesně identifikovat, jaké cesty kočka procházela mezi horskými pásmy a kde a jak často procházela do Mexika. Mohlo by to také umožnit výzkumným pracovníkům lokalizovat další jaguary - včetně možná těch nepolapitelných žen - pokud existují. Ale herní funkcionáři plán stále hodnotí.

Jednou z oblastí, kde vědci dosud hledat jaguary, jsou hory Animas v Novém Mexiku. 20. února 2006 zde Warner Glenn a jeho dcera vedli lov lva, když jeden z jeho psů, Powder, zmizel. Prášek se brzy objevil, ale s mezerou v krku a rameni. „Něco z něj vybralo ptáky, “ říká Glenn. Ve stejné době se zbytek Glennovy smečky po něčem sundal z tváře blafování.

Glenn sledoval hřeben, jak psi obklopili cedrový strom přes kaňon. Glenn se bál, že se jeho smečka vynořila po divokém prase, a odvedl mulici ze strmého hřebene, „většinou se klouzal, “ říká. "Balvany se valily a kartáč se objevoval." Ale když se dostal do 100 yardů od cedru, hle, aj, uviděl tam sedět velkou kočku. Ve stínu vypadala čokoládově hnědá a Glenn předpokládal, že se jedná o velkého samce horského lva. Najednou se kočka po psech vybila na slunci a Glenn viděla, že má zaprášenou zlatou srst a skvrny. "Řekl jsem, můj bože, je to jaguar!" Glenn vzpomíná.

Lovci mohou strávit celý život na jihozápadě a nikdy neuvidí jaguára. Nyní Glenn narazil přes druhou kočku za deset let. Glenn to nazývá Border King. Na základě zvětšení zubů, které je vidět na Glennových fotografiích, je Border King považován za 8- až 9letého muže, vážícího až 200 liber.

Hraniční král byl čtvrtým potvrzeným jaguárem ve Spojených státech. Glenn ho od té doby neviděl, ale myslí si, že on a další jsou pravděpodobně tam venku a pronásledují izolovaná pohoří, která vedou na jih k hranici a do mexické Sierry Madre. „Je to nádherná chodba pro divoké zvěře, “ říká. "Základna kořisti je jen číslo jedna." A Glenn si myslí, že dobytek, který se také pasou, je součástí důvodu, že je to tak dobrý jaguarský stanoviště: dobytek, který vlastní půdu, provozuje potrubí a studny, které poskytují vodu pro jeho hospodářská zvířata, ale také pro volně žijící zvířata.

V 71 letech je Glenn legendou v tomto rohu jihozápadu. Čtvrté generace cattlemana vyrostl se stopami lvů se svým otcem a celý život strávil vedením profesionálních lovů. Glenn je vysoký, štíhlý a kožovitý jako hovězí kůže a vypadá, že vystoupil z epizody „Bonanza“. Ale pod jeho kravským exteriérem číhá důvtipný a politicky vychytralý podnikatel.

Dva roky před svým zaměřením na jaguar v Peloncillos, Glenn a jeho manželka, Wendy, a někteří sousedé vytvořili skupinu, která se zasazuje o ekologicky spolehlivé řízení rozsahu. Motivací bylo změnit rostoucí veřejné vnímání rančerů jako chudých správců životního prostředí a zabránit politickému tlaku na další omezení pastvy na veřejných pozemcích. Pasoucí se hranice - kvóty na počet krav, které může farmář provozovat, a pravidla, jak často musí střídat pastviny - byly pro farmáře skotu těžké. A zvráceně, podle Glenna, také poškodili samotné prostředí, které měli chránit tím, že donutili mnoho rančerů, aby zavřeli obchod a prodali vývojářům, kteří pak rozdělili půdu na bydlení a zničili chodby pro divočiny.

Skupina Malpai Borderlands Group (odvozená ze španělského slova pro „badlands“) Malpai je název Glenn's ranch, kde si skupina udržuje svoji kancelář), nyní zahrnuje téměř milion akrů jihovýchodní Arizony a jihozápadního Nového Mexika. Je průkopníkem řady inovativních technik správy půdy. Patří sem platby rančerům výměnou za věcná břemena, která zaručují, že jejich půda nebude nikdy rozdělena.

Glenn očekával, že jeho fotografie jaguarů budou kontroverzní. Pro mnoho farmářů v této části země je akceptovanou moudrostí, jak zacházet s ohroženým druhem - zejména potenciálním zabijákem telat - „střílet, lopatovat a drž hubu“. Koneckonců, myšlení jde, vzácná divoká zvěř přináší pouze další omezení pastvy. Když ale Glenn ukázal malpaiským členům své jaguarové fotografie, skupina se rozhodla zveřejnit Glennovo pozorování. „Mluvili jsme o tom a mysleli jsme si, že je to něco hezkého, “ říká Glenn. Malpaiští rančisté se na jaguára dívali jako na znamení zdraví své země.

Ne všichni si mysleli, že provedli správné volání. V roce 1972 americká služba pro ryby a divočinu (FWS) uvedla jaguára jako ohroženého, ​​ale pouze jižně od hranice. Po dvě desetiletí služba úspěšně odolávala snahám environmentalistů učinit z ní seznam Spojených států jako součást řady jaguarů, což by mohlo vést k novým limitům v chovu dobytka na veřejných pozemcích a lovu v částech Arizony a Nového Mexika, pokud by tato oblast byla deklarován jako „kritický stanoviště“ pro jaguar. Nyní se jiní farmáři obávali, že Glennovy fotografie donutí vládní ruku.

Glennovo pozorování v kombinaci s Childsovým a Colvinovým střetem vedlo ke sporu, který v roce 1997 donutil federální vládu, aby uvedla jaguára jako ohroženého ve Spojených státech. Ale v kývnutí na obavy rančerů se FWS rozhodl, že „není rozumné“ určit pro kočku nějaké konkrétní oblasti „kritickým stanovištěm“, přičemž argumentoval, že největším nebezpečím, kterému jaguár čelil, bylo nezákonné lovení, nikoli ztráta stanoviště.

Postavení FWS zůstává kontroverzní. Minulé léto podalo Centrum pro biologickou rozmanitost, skupina, jejíž soudní řízení donutilo vládu, aby uvedla jaguára jako ohroženého, ​​další žalobu, jejímž cílem je donutit federální vládu, aby určila kritické stanoviště a zavedla plán obnovy tohoto druhu.

Trail kamery dokumentují, že Macho B (poprvé vyfotografovaný v roce 2004) se potuluje po rozsáhlém jihozápadním území - nejméně 525 čtverečních mil. (Emil McCain)

Fráze „kritická lokalita“ vyvolává hněv rančerů. "Všechny tyto skupiny chtějí dostat dobytek z federálních zemí - období, " říká Sue Krentz, chovatel skotu poblíž Glenns. Říká, že farmáři získají malý kredit za jejich přínos pro životní prostředí. "Zajišťujeme vodu a zabraňujeme fragmentaci vysočiny, nyní nás jen chcete potrestat, protože náhodou provozujeme ranč pro dobytek, " říká. Krentz si myslí, že pozornost věnovaná jaguáru je nepřiměřená počtu pozorovaných zvířat. S odvoláním na Macha B říká: „Pamatujte, že tu mluvíme jen o jednom jaguaru - tohle všechno je jen o jednom jaguaru. Kdybychom dělali tolik práce s dětmi, mohli by všichni číst.“

Rančáci, kteří se staví proti označení kritických stanovišť, mají silné spojence. Alan Rabinowitz společnosti Wildlife Conservation Society je považován za jeden z předních světových autorit jaguárů. Rabinowitz si myslí, že jaguáři, kteří byli v posledních letech ve Spojených státech viděni, jsou většinou přechodní. „Ve Spojených státech není žádná rezidentní populace, “ říká mi. "A žádný důkaz o chovu."

Carlos López González, mexický odborník na jaguár, a David Brown, biolog biologie volně žijících živočichů na Arizonské státní univerzitě, dospěli ke stejnému závěru ve své knize z roku 2001, Borderland Jaguars, historie jaguáru v jižních Spojených státech a severním Mexiku. Předpokládají, že jaguáři v USA putují od nejsevernější známé chovatelské populace v Mexiku, která leží 140 mil jižně od hranice Sonory. Jaguáři jsou osamělá zvířata a jako mladí dospělí musí vypátrat, aby našli své vlastní území.

Přestože McCain nesouhlasí s Rabinowitzem, že američtí jaguáři jsou návštěvníky, nesouhlasí s určováním kritického stanoviště pro ně. To mi říká, že postaví ranče proti kočkám. „Problém je v tom, že z jaguára dělá nepřítele, “ říká. "A pokud se to stane, nikdy nebudeme mít v této zemi další pozorování jaguárů." Dokonce i nyní v jižní Arizoně stále kolují zvěsti o rančerech nabízejících odměny za odchyt jaguárů na jejich majetku.

Historická nepřátelství rančerů vůči dravci, jako je jaguár, se snadno nerozptyluje. Ale částečně díky snahám o ochranu dětí a Glenna se postoje začínají měnit. Dan Bell, který provozuje každodenní činnosti rodinné ZZ Cattle Corporation, nebyl příliš potěšen, když Childs začal dokumentovat jaguary pohybující se jeho rančem v prosinci 2001. „Byl to takový šok, protože jsme byli stejně jako "Ach, ne, co teď? Co děláme?" „Bell říká. "Právě jsem si myslel, že je tady stroj na lýtka. To byla moje první myšlenka."

Childs a jeho starý lovecký partner Matt Colvin, který se také dobrovolně účastnil studií o divoké zvěři, se pokusil Bellovi uvolnit mysl: pár by prozkoumal podezřelé zabíjení a zajistil, aby Bell obdržel spravedlivou kompenzaci. (Jeden způsob, jak říct jaguárskému zabití: rádi jedí nejprve jazyk a uši oběti; horské lvi začínají srdcem a játry.) Bell se také začal účastnit setkání na záchraně jaguáru. Tam, jak říká, jeho obavy z predace ustupovaly. Ale byl nahrazen novým strachem: mluvením o kritickém stanovišti.

39letý Bell se stále obává, že jaguar bude vyvolán, aby vynutil další omezení jeho stádu. Ale i nadále hostuje jaguarské výzkumníky na přidělení Forest Service. Doufá, že fotografie McCaina a Childse nejen z jaguáru, ale ze všech ostatních druhů - od krůt po medvědy až po skunky - pomohou přesvědčit lidi, že ranče mohou být důležitými chodbami pro divoké zvěře i valy proti rozrůstání měst. „Lidé si prostě musí uvědomit, že tyto ranče poskytují další výhody, “ říká. Trvá na tom, že alternativou jsou byty a golfová hřiště.

McCain a já jsme odskočili dolů po roztrhané prašné cestě v národním lese Coronado, každý páteřní skok jeho ATV nás přivedl blíže k podlaze kaňonu a na okraj Spojených států. Ve spodní části rokle rezavé ocelové kolejnice - naskládané a svařované do vzájemně propojené mřížky vysoké jako hrudník člověka - klikatě přes oranžový písek jako zip tažený přes pouštní podlahu. Toto je „zeď“ - část 700 mil dlouhé hranice, kterou americká vláda buduje, aby zastavila příliv nelegálních přistěhovalců a obchodníků s drogami, kteří používají tyto kaňony pro vstup do země. Může však také utěsnit osud jaguára ve Spojených státech. „Nemyslím si, že jaguar má šanci, pokud existuje plot, “ říká McCain. Jennifer Neeley, dříve jihozápadní představitel ekologické skupiny Obránci přírody v Tucsonu, souhlasí. „Až se zeď zvedne, uzdravení jaguáru skončí, “ řekla mi.

Stěna je pevná hlavně u velkých měst. Tady v horách se vláda rozhodla pro tuto mřížovou konstrukci - zvanou bariéra Normandie, protože vypadá trochu jako překážky, které přivítaly spojenecké síly na plážích D-Day. Záměrem je zabránit vozidlům v jízdě přes hranice. To nutí nelegální migranty, aby vstoupili pěšky, což jim teoreticky usnadní chytání. Ale protože zvíře může jít pod nebo přes ocelové kolejnice, mělo by to být také přátelštější k přírodě než tradiční zeď.

McCain si není tak jistý. Na tomto místě sledoval, jak Macho B překračuje hranici. „Jenom proto, že je možné, aby tu zvíře prošlo, to nutně neznamená, že to bude, “ říká mi, když zkoumá dlouhou řadu oceli. Myslí si, že zvířata, včetně jaguárů, by mohla být příliš zastrašená, než aby se křížila. Hraniční hlídka také rozšiřuje masivní pěší oplocení o 31 mil v blízkosti Nogales, Naco a Douglas v Arizoně, včetně úseku, který ohraničuje velkou část národního útočiště v Buenos Aires. Vyčistí také 225 sousedních hektarů, aby hlídalo linii plotu. Na konci srpna vydal FWS názor, že toto oplocení by mohlo působit jako odstrašující prostředek a „zabránit vyloučení jaguárských hnutí do USA“. Přesto FWS, konající na základě přesvědčení, že ve Spojených státech neexistuje žádná šlechtitelská populace, dospěla k závěru, že oplocení nebude ovlivňují přežití nebo zotavení druhu. Stavba plotu pokračuje.

Nelegální doprava pohybující se po odlehlých pouštích jižní Arizony představuje hádanku pro ochránce přírody. Migranti ruší volně žijící zvířata a znečišťují nedotčené oblasti odpadky a lidským odpadem. (V zalesněných oblastech nebo jeskyních, kde se nelegální migranti schovávají, jsou někdy zanechány hromady odpadu.) Ale šerm a náklaďáky hraničních hlídek a čtyřkolky představují pro křehký ekosystém stejná - někteří říkají větší - rizika. Většina ekologů tvrdí, že by uvítali politiku, která by zastavila příliv migrantů přes poušť. Vzhledem k tomu, že imigrační reforma v Kongresu nikam nevede, se toto řešení brzy nezdá pravděpodobné. Mezitím kritici tvrdí, že ploty jednoduše tlačí přistěhovalce do divších oblastí. „Nezastavili jsme jedinou osobu v příchodu do této země, “ říká Neeley. "Vše, co jsme udělali, je přesunout se tam, kde přecházejí z městských oblastí do venkovských a odlehlých oblastí."

Přistěhovalci a obchodníci s drogami používají mnoho stejných cest jako jaguáři. Každý měsíc objevuje McCain alespoň jednu z jeho kamer. V reakci na to se v angličtině a španělštině vydal vysílat značky poblíž kamer, aby řekl lidem, že fotografie se používají pouze pro studium divoké zvěře. (Vymaže ty lidi.) Jeden dobrovolník pro projekt detekce hranic Jaguar začal uvádět malé karty nesoucí obrazy Panny Marie z Guadeloupe a různých světců pomocí znamení dobré vůle v naději, že migranti a běžci drog budou méně pravděpodobně je poškodí. McCain také zjistil, že přechod na infračervené kamery - které používají blesk neviditelný pro člověka - omezuje vandalismus.

Jednoho začátku května jsme s McCainem vyrazili po skalnatém kaňonu naplněném kartáčem několik kilometrů od Nogales, abychom se vydali směrem k mexické hranici kolem kvetoucí žluté kolumbiny a kvetoucího bílého máku (a velkých shluků jedovatého břečťanu). McCainův pes Poncho závodí kolem a děsí nějaký Montezuma křepelku do náhlého, vrhacího letu. Vysoko nahoře zlatý orel líně hledá další jídlo. V relativně vlhkém dně kaňonu zakořenily velké duby, sycamores a jalovce. To je to, co biologové nazývají „pobřežní zónou“ - klasickým jaguárským stanovištěm. „Jestli se do této země přestěhuje další jaguár, stane se to tady, “ říká McCain, když kontroluje jednu ze svých kamer. Ale místo toho, abychom viděli jaguára, slyšíme křik: mladý mexický muž, poškrábaný od hlavy k patě od pádu štětcem a trpící zlomeným kotníkem, křičí o pomoc. Necháme mu trochu čerstvé vody a slibujeme, že zavoláme pohraniční hlídku. (Muž bude zachránen vrtulníkem později v noci.)

Setkání, jako jsou tyto potíže McCain. V tomto kaňonu dokumentoval Macha A i Macha B. Ale začátkem tohoto roku udělal Macho B překvapivý přesun na pohoří desítky kilometrů daleko. McCain si klade otázku, jestli pokračující hra s kočkou a myší mezi pohraniční hlídkou, mexickými „kojoty“ a obchodníky s drogami vytlačila jaguar ven.

Obránci divočiny spolupracovali s dalšími místními památkovými skupinami na vytvoření sofistikovaných map pravděpodobných migračních chodeb jaguaru. Skupiny doufají, že přesvědčí pohraniční hlídku a ministerstvo vnitřní bezpečnosti, aby se více spoléhaly na tzv. „Virtuální ploty“ - high-tech vzdálené senzory a kamery, které monitorují hranice bez fyzické bariéry. Dosud však měli jen malý úspěch. „Neexistuje absolutně žádný stůl, který by seděl u ministerstva vnitřní bezpečnosti, které má nějaký význam, “ říká Neeley.

Hraniční hlídka tvrdí, že její úsilí nakonec zachrání životní prostředí. „Pokud nebudeme hlídat tuto oblast, pak prochází mnohem nezákonnější doprava, “ říká Shannon Stevens, veřejný informační referent v sektoru Tucsonské pohraniční hlídky. "Nezákonný provoz zanechává mnohem větší stopu, než by agent pohraniční stráže udělal." Zdůrazňuje, že sektor Tucson se musí vypořádat s přílivovou vlnou nelegálních migrantů - letos je zadržel již 295, 700 letos v září.

Při kontrole McCainových kamer v hraničních kaňonech často pozorujeme barevné plastové stuhy vlající ve větru: růžové, modré, oranžové a žluté stuhy připojené k dřevěným sázkám v zemi. „Mnoho z nich je nových od té doby, co jsem tu byl naposledy, “ říká McCain. Toto jsou sázky na sázky a signalizují další hrozící hrozbu pro jaguár: těžební boom.

Nedávný nárůst cen minerálů, vyvolaný poptávkou z Číny a Indie, spojený s technologickým pokrokem, učinil horníky ekonomicky životaschopné, aby se vrátili do hor Arizony, které po druhé světové válce z velké části opustili. Prospektoři se vrhli, aby znovu vznesli staré nároky po celém státě, a to i v oblastech, kde byly nedávno dokumentovány jaguary. Horníkům pomáhá zákon o těžbě z roku 1872, díky němuž je mimořádně levné podílet se na nároku na veřejné pozemky a dává těžbě přednost před téměř jakoukoli jinou činností. Těžební společnosti provádějící průzkumné práce již vybudovaly nové silnice do zalesněných hor.

V Patagonii a v horách Santa Rita, domov vzácných ptáků, jako je tečkovaná sova a Apache Goshawk - a místo, kde lovci zabili velké množství jaguárů - se ochranáři a rančové spojili, aby bojovali proti navrhovanému open-pit měděný důl. „Toto je kritická oblast potenciální kořisti pro jaguar, “ říká McCain. Na rozdíl od farmářství, které při zodpovědném provádění nemá velký dopad na volně žijící živočichy, je těžba hlučná, průmyslová práce, která dokáže vyděsit zvířata a změnit celou krajinu. Mnoho ochránců přírody doufá, že pokud se McCainovi podaří dokumentovat jaguára v těchto horách, bude to základ pro zastavení těžby.

Zatím McCain fotografoval spoustu medvědů a lvů hor, kabátů a lišky šedé. Žádný jaguár však v Patagoniích nepřekročil své hledáčky. McCain však našel několik drápových škrábanců, o kterých si nemyslí, že byly vyrobeny horským lvem. „Mám podezření, že tady někdo je, “ říká McCain. Ale potřebuje důkaz. Nakonec doufá, že jeho analýza bude potvrzena analýzou vzorků scat nebo vlasů odebraných v terénu DNA.

Osud jaguára ve Spojených státech je nakonec svázán s jeho osudem v Mexiku. A tam je kočka v průšvihu. Zabíjení jaguárů je v Mexiku nezákonné, ale zákon není dobře vymáhán. Odhaduje se, že počet obyvatel jaguáru v Sonoře, domov potvrzené chovné populace nejblíže k hranici, není více než 150 jedinců. Ochránci přírody říkají, že za posledních pět let v Sonorě hlásili až 30 jaguarů.

Několik amerických ochranářských skupin vstoupilo do pokusu zachránit sonorské jaguary s nadějí, že se tam zdravá populace nakonec rozšíří do Spojených států. V roce 2003 pomohl projekt Severního Jaguar v Tucsonu mexické památkové skupině Naturalia koupit Rancho Los Pavos, 10 000 akrů rozprostírající se poblíž soutoku řek Aros a Bavispe, aby sloužil jako jaguarská rezerva. Nyní se projekt Northern Jaguar snaží získat 1, 7 milionu dolarů na nákup přilehlého ranče o rozloze 35 000 akrů. Projekt společně s Defenders of Wildlife také spustil inovativní program, ve kterém poskytuje mexickým rančerům turistické kamery a platí je za fotografie divokých koček: 300 $ za jaguára, 150 $ za ocelot a 100 $ za leva - vše významné částky v ochuzené Sonoře. Cílem je dát farmářům finanční pobídku k tomu, aby nechali vzácné predátory žít ve své zemi.

Někteří biologové si však myslí, že udržení Sonoranské populace jen stěží zajistí návrat jaguáru do Spojených států. „Můžete sedět a čekat, až se žena objeví ze 120 mil daleko, ale je to docela vnější šance, “ říká David Brown z Arizonské státní univerzity. "Jestli opravdu myslíš na správu jaguarské populace vážně, musíš představit jednu nebo dvě ženy a zjistit, co se stane." Ačkoli skupiny ochrany, jako jsou Obránci přírody a Centrum pro biologickou rozmanitost, podporují myšlenku, státní a federální úřady dosud odmítly uvažovat o znovuzavedení.

Mezitím se ochránci přírody ve Spojených státech snaží chránit ty jaguary, kteří to překračují hranice. Ve snaze přimět farmáře, aby považovali kočky za méně ohrožené, se Malpai Borderlands Group zavázala, že jim nahradí všechna zvířata, která zvířata zabíjí. Skupina provedla první takovou platbu - 500 USD - farmáři, který ztratil tele počátkem tohoto roku. Rančery jsou také povzbuzováni k používání jednoduchých technik - jako jsou porodování všech svých krav současně a udržování telat mimo oblasti, kde jsou dravci známí jako aktivní - pro minimalizaci ztrát. V červenci představil kongresman z Arizony Raúl Grijalva návrh zákona o zrušení 83 400 akrů hor a zvlněných pastvin severozápadně od Nogales jako oblasti divočiny Tumacacori Highlands Wilderness Area. Půda by byla mimo hranice těžby, vývoje a rekreačního využití motorovými vozidly.

Ekologický cestovní ruch může také pomoci. Město Ruby, ležící mezi Nogales a Arivaca, je pozůstatkem arizonské důlní minulosti. Navzdory pokusům o regeneraci svých písečných, bílých důlních dolů a krátkého stintu jako kolonie hippie na konci 60. let dnes Ruby funguje pouze jako město duchů navštěvované příležitostnými turisty. Howard Frederick, odborník na výživu zvířat, jehož rodina vlastní Ruby, plánuje toto místo proměnit v biologickou rezervaci. A je nadšený, že McCain a Childs dokumentovali jaguára v okolních kaňonech. „Pokud by chtěli udělat z Rubyho domov, bylo by to skvělé, “ říká Frederick.

Jednou v noci ve vzdáleném ranči, kterou McCain používá jako polní základnu, přednáší na hraničních jaguarech členy sociálně prestižního výboru Tucson Rodeo Parade Committee. Skupina se skládá převážně z městských slickerů, ale jejich prezentace je očividně zaujala. Poté, co McCain uzavře, k němu několik lidí přistoupí a nabídne práci jako dobrovolníci pro projekt detekce hranic Jaguar. Jeden muž se ptá, proč Arizona Game and Fish neudělala více pro propagaci přítomnosti kočky. „Je prostě úžasné myslet si, že je tady toto zvíře, “ říká McCainovi.

Zdá se, že to je způsob, jakým to jde s jaguárem. Pro mnoho lidí se myšlenka, že takové majestátní a tajemné stvoření pronásleduje vysokou poušť, dotýká něčeho prvotního uvnitř, inspirujícího ocenění všeho, co je stále divoké a neomezené člověkem. A pokud jaguár znovu zmizí, oběť vývoje nebo těžby nebo víra, že zeď může zabránit poptávce v uspokojení poptávky, pak to nebude jen velká skvrnitá kočka. Neboť s jaguárem půjde další kousek toho, co zůstane z nezkrotné duše amerického Západu.

Spisovatel Jeremy Kahn se sídlem v Novém Dillí v Indii často podává zprávy o životním prostředí, politice a zahraničních záležitostech.