Jillian Swift se nepokoušela stát se „krysí dívkou“.
Související obsah
- Jak proteiny pomohly vědcům číst mezi řádky registru moru smrti z roku 1630
Ale když archeolog Max Planck studoval více míst, uvědomila si, že kromě fosilií a nástrojů tam existuje spousta informací. "Vykopávání je ze své podstaty destruktivní činnost, takže je nejlepší shromažďovat vše, co najdeme, " řekl Swift e-mailem - a to zahrnuje špínu, skály a ano, krysí kosti. "V zadní části skříně sedí celá řada krysích shromáždění a čeká, až s nimi někdo udělá něco zajímavého."
Tato fascinace vytěžením zbytků z výkopu Swift a její kolegové analyzovali 145 krysích kostí ze tří polynéských ostrovních systémů v Pacifiku. Hlodavci, považovaní v životě za invazivní škůdce přenášející choroby, se při smrti překvapivě osvědčili. Měřením chemického složení krysích kostí mohli vědci vyvodit závěry nejen o tom, co lidé jedli před asi 2 000 lety, ale také o tom, jak se jejich rané bydliště na ostrovech - Mangareva, Tikopia a Ua Huka (známé také jako Marquesas) - utvářel prostředí.
Vědci dlouhodobě používají zvířata jako psy ke studiu lidských sídel a krystalizovanou packratovou moč pro studium dlouhodobé změny klimatu. Výsledky nové studie zveřejněné v pondělí v časopise Časopisy Národní akademie věd však ukazují, že zbytky potkanů jsou v průběhu času ideálním materiálem pro měření změn ovlivňovaných lidmi. Důvodem je to, že krysy jsou známé jako komenzální druhy: nejsou divoké, ale také domestikované, hodují na lidských zápisech a činí se pohodlnými v jakémkoli kultivovaném prostředí, které lidé produkují.
"Myslím, že se jedná o opravdu důležitou studii, " říká Torben Rick, archeolog Smithsonian Institution, který se studie nezúčastnil. "Použití potkanů na ostrovech je docela nové a říká nám široce zajímavý, okružní způsob, jak se podívat na změny ve využívání půdy."
Nový výzkum je v souladu s tradičním pohledem na lidské osídlení, poznamenává David Wright, profesor archeologie na Soulské národní univerzitě, který nebyl do studie zapojen: kdekoli lidé jdou, životní prostředí se nevyhnutelně mění. Pro polynéské ostrovy to znamenalo příchod zemědělských plodin, jako je breadfruit, yams a taro, a domácích zvířat, jako jsou psi, prasata a kuře. Časní osadníci také používali lomítko a spálit zemědělství k odstranění lesů a hnojení půdy a pravděpodobně lovili mnoho mořských ptáků k zániku.
Pro přesnější pohled na to, jak lidské chování ovlivnilo ostrovy, použila Swift a její kolegové stabilní analýzu izotopů. Analýza uhlíku je založena na způsobu, jakým rostliny zpracovávají oxid uhličitý: většina zemědělských produktů je klasifikována jako rostliny C3, zatímco tropické trávy jsou obvykle rostliny C4. Pokud kosti potkana vykazují vyšší hladinu C3 než C4, pravděpodobně se odplížily lidskými kousky jako sladké brambory a taro. Pak je tu izotop dusíku, který se zvyšuje, když postupujete potravním řetězcem (např. Lvi mají vyšší hladiny izotopů dusíku než antilopy).
V případě polynéských ostrovů obvykle izotopy vyššího dusíku korelovaly se zdroji mořských potravin, protože síť mořských potravin má delší řetězec predátorů, kteří jedí jiné predátory. To znamenalo, že pokud krysy vykazovaly vysoké izotopy dusíku, hodovaly na mořských ptácích, rybách nebo jiných mořských dobrotách.
Ostrov Agakauitai v souostroví Gambier, alias Mangareva. (Jillian A. Swift) Swift a další vědci sledovali úbytek izotopů dusíku v kostech potkanů v různých časech na různých ostrovech. Spojili tento prudký pokles s místním zmizením mořských ptáků a poklesem mořských zdrojů, následovaným zvýšením zemědělských systémů. Jediným ostrovem, který prokázal výjimku z tohoto pravidla, byla strmě zvlněná pevnina se špatnou kvalitou půdy. Vzhledem ke své geologii byli obyvatelé pravděpodobně nuceni spoléhat se více na lov na živobytí - tak to také jedli krysy.
Archeologové se často spoléhali na zbytky domácích i zvěřinových zvířat, aby posoudili lidskou činnost. Použili je k tomu, aby zjistili, co lidé pravděpodobně loví (gazela u Jebel Irhoud, ale také zebry, dikobrazi a hadi), roli, kterou hráli při ničení megafauny na větších ostrovech, jako je Zanzibar, a jak chov narušil různá zvířata. 'vzájemné vztahy.
Studium komensálních zvířat je relativně nová praxe, ale roste v oblibě. Rick a jeho kolegové jej použili na líščí kosti z Kalifornských ostrovů v hodnotě 7000 let, aby zjistili, jak lidské chování změnilo životní prostředí, a další skupina použila havajské ropné oleje k analýze potravinových sítí v Tichém oceánu ve vztahu k lidskému rybolovu. Pro Wrighta je fascinující novou cestou zkoumání společná bakterie. Poznamenává, že archeologové nyní mohou vzorkovat půdu v určitých oblastech a analyzovat mikroby pomocí metagenomiky. "Některé druhy jsou pro nás jedinečné a jsou také ukazateli druhů potravin, které jíme, a proxy prostředím, širším prostředím, " řekl Wright.
Studie také připomíná, že archeologická oblast má co nabídnout moderním ekologům. "Archeologie má hodně co přispět k současným diskusím o environmentálním managementu a udržitelnosti - ekosystémy, které dnes vidíme, jsou výsledkem hlubokých historických procesů - ale určitě existuje most, který musí překročit archeologické studie a moderní ekologie, " řekl Swift. Použití zbytků krysy pro kvantitativní analýzu znamená, že v místech, jako jsou tyto ostrovy, může záznam poskytnout tvrdá data o hluboké minulosti a vykazovat změny v delším časovém období.
A možná díky těmto znalostem budou vědci lépe schopni řídit prostředí budoucnosti. "To nám poskytuje obraz v čase, o tom, jak [určité akce] mohou ovlivnit zemědělské výnosy v budoucnosti, a pokrok v ochraně a obnově ekosystémů, " říká Rick o praktické hodnotě studie.
Na druhé straně se zdá, že výsledky také ukazují na nevyhnutelný závěr: Vytvořili jsme svět krys a nyní v něm žijeme.
