V roce 1636 nebo kolem něj maloval Peter Paul Rubens idylickou podzimní krajinu svého velkého panství v belgickém venkově pro své vlastní potěšení. Práce zachycuje svižnou energii venkovského rána: jasné světlo prorážející se vlnícím se vzorem mraků (mimochodem, je to první obraz, který úspěšně vykreslil makrelu), vířící listy, pracní dělníci a v pozadí tyčící se hrad Het Steen, kde Rubens strávil posledních pět let svého života.
Nyní je možné zakoupit hrad, který inspiroval slavného vlámského malíře. Jak Gareth Harris reportuje pro Art Newspaper, Het Steen byl uveden na trh za 4 miliony EUR (přibližně 4, 9 milionu USD).
Rubens koupil nemovitost, která se nachází asi 15 mil jižně od Antverp, v roce 1635. Podle agentury Engel & Völkers, která prodává hrad, však kořeny Het Steenové sahají až do roku 1304, kdy ji vlastnili místní rytíři. „Steen“ je nizozemština pro „kámen“ a název nemovitosti mohl pocházet ze skutečnosti, že se jednalo o první kamennou budovu v regionu. (Jiní si myslí, že název pochází z kamenné věže, která byla součástí budovy až do 18. století.)
Zámek byl původně strategicky funkční a v průběhu staletí byl rozšířen o padací most, věž a příkop. Když Rubens koupil Het Steen, kde žil se svou druhou manželkou Helenou Fourmentovou, upravil zámek ve stylu vlámského renesančního umění, píše Engel & Völkers na svých webových stránkách. Místo dodává, že Rubens také „udělal některé ze svých nejslavnějších děl v zámku a jeho okolí“, včetně výše uvedené krajiny „Pohled na Het Steen v časných ranních hodinách“.
Po Rubensově smrti pokračoval Fourment v Het Steen. Hrad byl krátce využíván jako vězení v roce 1792. Poté byl opuštěn.
Současný majitel Het Steen tento majetek postupně obnovuje od roku 1955 a hrad si stále zachovává některé z Rubensových rozkvětů. Například nad ozdobným krbem v obývacím pokoji hradu lze vidět například rytinu malířova erbu. Het Steen je stále obklopen příkopem, který prochází kamenným mostem.
Hrad je rozdělen na dvě křídla: jedno, které kdysi žil „pán panství“, jak jej uvedl Engel & Völkers, a druhé personál domácnosti. Celkově má zámek sedm ložnic, pět koupelen, dvě kuchyně, dva obývací pokoje, tři kanceláře, sklep a podkroví. Noví majitelé zdědí také krásné louky, zahrady a nádvoří, které obklopují Het Steen, a další tři budovy na pozemku: dvě vily a věžový komplex s garáží pro čtyři auta.
V roce 2009 byl zámku udělen oficiální stav architektonického dědictví a údržba majetku nebude levná. Christoph von Schenck, „expert na hrad“ Engel & Völkers, říká Tepperovi Paleymu, že by novým majitelům mohlo stát víc než 118 000 dolarů ročně, aby udrželi Het Steen ve formě. Ale s touto statnou cenovkou přichází vzácná příležitost sledovat Rubensovy kroky loukami a majestátní sídla venkovského sídla umělce.
