29. května 1954 se mladá chemik jménem Diane Leather stala první ženou, která uběhla míli za méně než pět minut. Po většinu svého života se Kožené úspěchy potkávaly s malou fanfárou. Ale v pozdějších letech byl rekordní atlet, který zemřel na mrtvici začátkem tohoto měsíce ve věku 85 let, když Amisha Padnani reportuje pro New York Times, uznáván jako průkopník ve sportu a inspirace pro ostatní běžce.
Kůže, která se narodila v anglickém Staffordshiru v roce 1933, se rozhodla zahájit běh poté, co na olympijských hrách v Helsinkách v roce 1952 zachytila vysílání ženských 100 a 200 metrů.
"Myslela jsem si, že bych to ráda udělala, " řekla podle Padnani v roce 2014 místní pozorovateli Barr Observer, místní Birminghamské publikaci.
V té době pracoval Leather jako chemik na Birminghamské univerzitě. Připojila se k místní běžecké skupině Birchfield Harriers a začala trénovat s vlivným britským trenérem Dorothy Nelsonovou. 26. května 1954, Leather překonala světový rekord, když dokončila mílový běh v 5: 00.2. Ale byla odhodlána prasknout pětiminutovou míli.
O tři dny později, Kožený překročil dráhu na Alexander Stadium v Birminghamu a zlomil její vlastní rekord s časem 4: 59, 6. Nebyl to ani první kožený závod dne; odpoledne běžela 800 metrů, Neal Sean Ingle zaznamenal v roce 2014 Guardian .
"Když jsem překonal rekord, bylo to velmi vzrušující, " řekl Leather v roce 2004 Jessice Shepherdové z Birmingham Post & Mail . "Užil jsem si konkurenční aspekt prolomení bariéry a bylo samozřejmě skvělé vyhrát závod."
Několik týdnů před Koženým vítězstvím se britský běžec Roger Bannister stal první osobou, která zlomila čtyřminutovou míli. Jeho výkon byl trumpetován v titulcích po celém světě. Kůže se do rekordních knih nedostala.
V roce 1954 zůstaly ženské dráhy a pole ovlivněny předsudky a tabu, které trápily vytrvalostní události žen po celé 20. století. Celosvětový orgán v oblasti kontroly a sledování žen, Mezinárodní amatérská atletická federace, začal s uznáváním světových rekordů v míli pro ženy teprve v roce 1967.
Po dlouhém tlaku vedeném Mezinárodní federací ženských sportů ve dvacátých letech minulého století IAAF nejprve umožnila zahrnutí pěti ženských závodů na poli a do pole jako „experiment“ na Amsterdamských hrách v roce 1928. Ale přirozené vyčerpání, které ženy ukazovaly na cílové čáře 800 metrů rasy, nejdelší vzdálenost pro ženy, které mají být zahrnuty do programu, využili úředníci a tisk, aby prohlásili, že taková vzdálenost je pro ženské tělo příliš nebezpečná. . Tato kampaň byla natolik účinná, že 800 metrů závod žen nebyl na olympijských hrách obnoven až v roce 1960.
Ale nedostatek příležitostí k uznání nezastavil Leather v běhu. V květnu 1955 znovu porazila svůj nejlepší čas, když běžela míli v poměru 4: 50, 8. O čtyři měsíce později dokončila míli v poměru 4: 45.0 - neoficiální záznam, který bude držet sedm let.
Kůže také získala dvě stříbrné medaile za 800 metrů na mistrovstvích Evropy a překonala světové rekordy v ženských štafetách o 440 metrů, 800 metrů a 880 metrů.
Když se 800mimetrový závod vrátil v Římských hrách v roce 1960, Leather soutěžil v předběžné jízdě, ale nepostupoval. V tom roce odešla z konkurenčního běhu ve věku 27 let. Pokračovala ve studiu sociální práce a pracovala v neziskové agentuře v Cornwallu.
V roce 2013 byla kůže uvedena do anglické atletické síně slávy. A tuto minulou neděli, kdy se v severovýchodní Anglii sjednotilo 57 000 sportovců na Great North Run, největší půlmaraton ve Velké Británii, Leather byl v myslích významných účastníků. Sportovci Mo Farah, Kathrine Switzer a Laura Muir „všichni vzdali hold Leather Charlesovi jako inspiraci od roku 1954, “ hlásí Roger Robinson z Runner's World.
Kožená praporce Ellie Leather, která provozuje trať a běh na Kalifornské státní univerzitě ve Fresnu, si vzpomněla na svou tetu jako „obrovský průkopník ve sportu“, který „vedl ženy obecně, aby překonal překážky, které nikdy nebyly předtím zlomené. “
Po mnoho let se však Leather pokorně díval na své úspěchy. "Kdysi jsme viděli [běh] jako něco, co jsme dělali ve svém volném čase, po jednom pracovním dni, " řekla Post & Mail. "Teď je to tak profesionální a intenzivně konkurenční."
