Skákající neškodný, keřovitý vzhled keřů cholly odporuje síle jeho pichlavých páteřů: Jak ukazuje nová studie publikovaná ve Sborníku Královské společnosti B, jediná páteř cholly zabudovaná do kusu masa má dostatečnou penetrační sílu, aby zdvihla statného půl libra vepřové plece.
Vědci za tímto zjevením se však nejen vydali testovat dovednosti cholly na zvedání masa. Místo toho zprávy Ryan F. Mandelbaum pro Gizmodo, Stephanie Crofts a Philip Anderson z University of Illinois chtěli analyzovat vztah mezi strukturami páteře u šesti druhů kaktusů a jejich propichovacími schopnostmi, jakož i celkovou funkcí různých tvarů páteře. (Kromě kaktusu cholla pár hodnotil vzorky zlatého kaktusu hlavně, křehké pichlavé hrušky, růžového kaktusu, argentinského saguara a pláně pichlavé hrušky.)
Crofts a Anderson zjistili, že ostny ostnatých kaktusů fungují podobně jako ostny dikobrazů, snadno propíchávají maso a spoléhají se na jejich překrývající se šindlový design - což podle Alison Klesmana objevu jsou v podstatě jako „ostré čepele“ - zachycují svalová vlákna a usazují se pro dlouhý běh. Ostny s hladšími povrchy vyžadují trochu větší síly k propíchnutí kořisti, ale jsou odstraněny mnohem snadněji.
"Většina organismů, které mají nástroje k propíchnutí, také poskytuje sílu za událostmi s propíchnutím, " říká Crofts studentským novinám University of Illinois The Daily Illini . "Naproti tomu kaktus páteře pasivně propíchne - veškerá síla pochází z toho, co je propíchnuto."
Jediná páteř cholla vyvíjí dostatečnou sílu, aby zvedla vepřové plec půl kila (L. Brian Stauffer) Jennifer Leman of Science News píše, že tým měřil hroty páteře každého druhu kaktusu tím, že bodl různé druhy povrchů, včetně syntetických polymerů k masům řezníků. Poté změřili jak tlak na propíchnutí, tak obtížnost odstranění hrotu.
Podle Klesmana se cholla ukázala jako nejobtížnější extrahovat z vepřové tkáně, zatímco pláně pichlavé hrušky vyžadovaly více úsilí k odstranění z kuřecích prsou. Je zajímavé, že cholla se ukázala natolik zběsilá, že se do vepřového masa vložila, takže po extrakci se jí podařilo nechat některé ostny. Na druhé straně pláně pichlavé hrušky se vynořily z kuřecích prsou s povlakem zvířecí tkáně.
Pověst Cholly jako „skákacího“ kaktusu vychází ze zvyku pramenit z mateřské rostliny na kůži nebo oblečení nešťastného kolemjdoucího, vysvětluje Doug Kreutz pro The Arizona Daily Star . Anderson dodává v tiskovém prohlášení vše, co vyžaduje, aby se páteře cholly přilepilo k cíli, je „mírné kartáčování“.
Na rozdíl od jiných páteřních kaktusů, které plní funkce od odvrácení predátorů až po zajištění stínu a sbírání vody z mlhy, mají pichlavé sklonky rostliny cholly ve skutečnosti reprodukční účel: zaháknutí do procházejícího zvířete nebo do svalových vláken člověka a stopování jízdy na nové místo, kde rostlina může začít proces pěstování znovu.
Asi nejcennějším vhledem, který tato zpráva přináší, je její důraz na sdílenou strukturu ostnů dikobrazů a kaktusů.
„Výzkum těchto systémů nám dává příležitost porovnat vývoj a biomechaniku rostlin i zvířat, “ říká Anderson Gizmodo . "Nemáte často příležitost přímo takové srovnání provést."
