Jak archeologové vyhodnocují, zda starobylý chrám v Bueně Vista v Peru fungoval jako kalendář, jiný výzkumný tým si zachoval pozůstatky neobvykle propracovaného astronomického komplexu na severu v Chankillo. Tato sluneční observatoř je považována za nejstarší v Americe pocházející ze 4. století před naším letopočtem a nabízí jedinečný fyzický důkaz, že kultura slunce obývala Peru nejméně 1 500 let před Inky.
„Máme odkazy, že Inkové prováděli sluneční pozorování, ale žádné z těchto míst se nezachovalo, “ říká vedoucí archeolog místa Ivan Ghezzi z Yale University a Pontifical Catholic University of Peru. "Nemáme takovou složitost."
Ačkoli španělští kronikáři popisovali „sloupy slunce“ používané Inky k označení konkrétních slunečních událostí, fyzické zbytky těchto sloupů - pravděpodobně zničené během kampaní proti modlářství v 16. století - nebyly nalezeny. Archeologové odhalili základnu dvou pilířů na ostrově v nedalekém jezeře Titicaca, ale observatoře v Chankillo se zdají sofistikovanější než kterákoli z těchto inckých struktur, říká Ghezzi, který publikoval svá zjištění spolu se spoluautorem Cliveem Rugglesem z University of Leicester v Věda minulý měsíc.
Observatoř Chankillo se skládá z řady 13 věží, které přesně sledovaly sluneční pohyb po celý rok. Při pohledu ze dvou hlavních pozorovacích bodů by slunce dosáhlo jednoho konce věže u zimního slunovratu a druhého konce u letního slunovratu. Pravidelně rozložené mezery mezi každou věží mohly být použity k rozdělení roku na ještě kratší intervaly 10 až 12 dní.
Ghezzi a jeho kolegové našli jeden z hlavních pozorovacích bodů poblíž dvojice dvorů asi 220 yardů západně od věží. Dlouhá bílá chodba, přístupná z jednoho nádvoří, se otevřela na pohled na věže. Toto otevření postrádalo správnou strukturu pro připojení dveří, což vedlo vědce k tomu, aby je identifikovali jako jasný, nerušený výhled. Kromě toho tento otvor obklopovaly hrnčířské hlíny a artefakty, které mohly sloužit jako rituální oběti, ale žádné jiné.
Slunce z června 2003 se objevuje na jednom konci třinácti věží při pohledu ze západní sluneční observatoře. Východ slunce na slunovratu je téměř stejný jako ve 4. století před naším letopočtem (se svolením Ivana Ghezziho) 
Pohled na třináct věží v Chankillo, v Peru. (S laskavým svolením Ivana Ghezziho) 
Poškození blízké pevnosti naznačuje, že lidé v Chankillo padli na nepřítele. (S laskavým svolením národní letecké služby, Peru) Druhý pozorovací bod leží téměř přesně ve stejné poloze na východ od věží. Shluk teras a budov, zařízení pro skladování kukuřičného piva, velké náměstí a keramické nabídky poblíž tohoto místa naznačují sváteční atmosféru. Tento pozorovací bod pravděpodobně fungoval jako prostředí pro velké obřady během slunovratu a možná i jindy během roku, jako je sluneční rovnodennost, říká Ghezzi. Západní bod pravděpodobně sloužil technickému, kalandrickému účelu.
Každý pozorovací bod hlídal omezený vstup: na západ blokoval průchod z nádvoří do chodby; na východ, místnost vedoucí k vyhlídkovému místu. Ghezzi popisuje tato omezení jako důkaz, že jen několik klíčových členů této společnosti by mohlo získat přístup k těmto ideálním zorným bodům. Velké davy viděly věže z jiných oblastí, ale pouze tyto pozorovací body poskytovaly úplné a přesné sluneční informace.
Ve dnech vedoucích k hlavním obřadům mohla vládnoucí skupina použít tyto informace k předpovědi slunovratů, říká antropolog Brian S. Bauer z University of Illinois v Chicagu, který nebyl součástí výzkumného týmu Ghezzi. Protože takové společnosti považovaly slunce za boha - za dárce tepla a poskytovatele světla - zvláštní vztah mezi těmito vůdci a sluneční událostí mohl legitimizovat jejich autoritu.
„Toto propojení mezi sluneční událostí a osobou, která rituál organizuje, je spojeno, “ říká Bauer. "Tento vztah máte veřejně prohlášený."
Zdálo se, že sluneční společnost v Chankillo zmizela za pár set let - poškození blízké pevnosti naznačuje, že padla na nepřítele - a to, jak tyto sluneční kulty fungovaly, zůstává záhadou. Ale zážitek ze sledování slunečních událostí stejně jako lidé v Chankillo, by mohl být pro každého brzy možný. Ghezzi pracuje na tom, aby změnil místo na místo pro návštěvníky, a říká, že lidé vidí sluneční skluzavka podél věží téměř přesně tak, jak to bylo vidět před 2 300 lety, protože pohyb slunce se od té doby příliš nezměnil.
Ghezzi říká: „Opravdu můžete zažít něco, co lidé v minulosti zažili.“
