Ještě další lunární a planetární vědec opustil tento svět. Můj bývalý učitel, disertační poradce a učitel profesor Ronald Greeley zemřel tento týden ve věku 72 let. Zpráva o jeho smrti přišla jako opravdový blesk z modré - Ron byl ve zjevně dobré kondici, dobrém humoru a byl aktivní ve svém vědeckém výzkumu . A tak bohužel říkám předčasně sbohem dalšímu příteli a kolegovi.
Ron se zapojil do planetární geologie při plnění požadavku vojenské služby ve výzkumném středisku NASA Ames. Ames potřeboval geologa, a ačkoli byl vyškolen jako paleontolog, Ron dostal za úkol zkoumat obrazy Měsíce pro studium vulkanických reliéfů. Rychle se začal zajímat o lávové trubice (velké horizontální kanály, které transportují lávu z eruptivního větracího otvoru směrem ven jako toky). Po erupci se lávové trubice někdy vypouštějí a zanechávají za sebou prázdnou jeskyni. Lávové trubice mohou mít délku mnoho kilometrů a průřezy desítek metrů.
Na relativně hladkém povrchu lunární marie se vine jejich kanál. Někteří pracovníci zaznamenali podobnost těchto rysů se suchozemskými lávovými trubicemi a domnívali se, že sinusové rohy byly zbytky lávových trubic a kanálů na Měsíci. Ron tuto myšlenku podrobně prozkoumal zmapováním a studiem lávových trubic na suchozemských sopkách a analýzou obrazů navrácených na oběžné dráze lunární kosmické lodi. Napsal klíčový dokument o Hadley Rille (velká, sinuous rilla na úpatí Apeninských hor), vnějším prstenci povodí Imbrium a největším dopadem na lunární straně. Tato oblast byla vybrána jako místo přistání pro budoucí misi Apollo 15 a jedním z cílů mise bylo pochopení původu klikatých ril. Ron podrobně popsal důkazy, že Hadley Rille je zhroutená lávová trubice. Všiml si, že rilla vznikla v podlouhlé sopečné depresi, měla mírně zvýšené okraje a směřovala obecně dolů po svahu na sever. Části rally byly stále zastřešeny, což zvyšovalo možnost, že na Měsíci mohou existovat jeskyně. O několik let později jsem měl tu čest být spoluautorem s Ronem a Gordonem Swannem (hlavní řešitel experimentu s polní geologií Apollo 15) na jiném dokumentu o Hadley Rille, který upravoval a rozšiřoval model, který Ron vyvinul v roce 1971.
Když jsem absolvoval bakalářský kurz na ASU v meteoritice, napsal jsem seminární práci o geologii Hadley Rille. Právě jsem se dostal do lunární vědy a jako velký fanoušek mise Apollo 15 jsem se zájmem četl Greeleyův papír. V podivné shodě náhod přišel Ron v semestru na ASU, aby přednesl přednášku o planetární geologii a já jsem zařídil setkání s ním po jeho semináři. Nakonec jsme mluvili pár hodin a nabídl mi práci na léto v NASA-Ames.
Pro vesmírný kadet s hvězdnýma očima byla tato nabídka téměř příliš dobrá na to, aby to byla pravda. Léto 1976 jsem pracoval na projektu mapování Marsu pro pokročilé studium mise. To bylo léto Vikingských přistání na Marsu a já jsem strávil část svého času v Pasadeně jako stážista JPL. Ron byl členem týmu zobrazovacího týmu Orbiter a zařídil mi, abych s ním a Johnem Guestem spolupracoval na certifikaci místa přistání pro Viking 2. Byl to nezapomenutelný a vzrušující úvod do planetárního průzkumu a já budu vždy v Ronově dluhu za to, že jsem měl dal mi tu příležitost.
Po studiu na magisterském studiu v Brown jsem se vrátil do práce s Ronem v Amesu. Když se přestěhoval do ASU, přihlásil jsem se tam, abych získal doktorát Ron souhlasil, že mě vezme, a stal jsem se jedním z jeho prvních doktorských studentů. Ron byl skvělým mentorem a vzorem moderního pracujícího vědce. I když jeho akademická skupina vyrostla tam, kde potřeboval přidělovat práci a sledovat ji později diskusí, byl jsem vždy v jeho kanceláři vítán, abych diskutoval o vědě nebo jiných obavách. Kromě toho, že nám ukázal svým studentům, jak dělat vědu, nás také naučil, jak vědecky přežít. Věda je sociální aktivita. Navigace zrádných politických hádek vědy je naučená a získaná dovednost a Ron tyto cenné lekce velkoryse předal svým studentům.
Jednou z nejlepších Ronových schopností jako akademického mentora bylo převzít roli toho, co většina studentů postgraduálního studia zoufale potřebuje, ale zatím jich málokdo dostane - nemilosrdného a vytrvalého editora. Nikdy jsem se nenaučil psát, dokud jsem nepracoval pro Rona. Doufejme, že se obrátím v návrhy papírů, jen abych jim je předal zpět (téměř doslova) skartovacími kousky. (To bylo před dny textového zpracování - my jsme psali naše papíry a potom jsme doslova nařezali a vložili text do nějaké čitelné podoby.) Být řekl, že vaše próza „smrdí“ je rozzlobený obřad průchodu, pokud doufáte, že stát se přijatelným spisovatelem. Práce s Ronem po všechny ty roky mě přesvědčila o nepříjemné pravdě - existuje jen jeden způsob, jak se naučit psát, a to psát často a být silně upravován. Mnozí dělají první část, ale jen málokdo má to štěstí, že má dobrý editor pro druhou. Samozřejmě jsem to tehdy neviděl; dostat kopii své práce pokryté červeným inkoustem je nepříjemné jako peklo. Ale úpravy od Rona vždy vylepšily text, bez ohledu na to, co to způsobilo mému krevnímu tlaku. Opět jsem v jeho dluhu.
Ron nikdy nenechal vědeckou trávu růst pod jeho nohama. Vyvinul zájem o geologické účinky větru a byl prvním, kdo určil rychlosti větru potřebné k zahájení písečných bouří na Marsu. Vytvořil geologické mapy každé planety a byl zapojen jako vyšetřovatel do většiny robotických planetárních misí posledních 30 let. Sloužil vědecké komunitě prostřednictvím četných členství ve výborech a předsednictví. Pokud byl Ron požádán, aby prostudoval problém a napsal o něm zprávu, můžete si být jisti, že jeho zpráva bude zahrnovat nejlepší myšlení na dané téma - přehledně a stručně představená. Byl vynikajícím řečníkem a přednášejícím vědeckých výsledků, vždy plynule, zajímavě a poutavě. Kromě vědy se Ronovi studenti naučili psát a mluvit, dvě kritické dovednosti pro pracujícího vědce.
Kromě toho, že byl dobrým vědcem, byl Ron také dobrý člověk. Staral se hluboce o svou rodinu a trávil s nimi tolik času, kolik jen mohl, a vzal s sebou svou krásnou a milostivou manželku Cindy a děti Randy a Vanessa na mnoho svých národních i mezinárodních cest. Byl osobně i profesionálně vzorem pro své studenty. Pokud si člověk přeje mít na paměti, že žije produktivním a cenným životem, napodobujte Ron Greeleyho.
