Je zřejmé, že léky proti úzkosti a jiné typy léků upravujících náladu mění chování lidí - to je to, k čemu jsou určeny. Ukázalo se však, že jejich účinky nejsou omezeny na náš druh.
V posledních deseti letech vědci opakovaně objevili vysoké hladiny mnoha molekul léků v jezerech a potokech poblíž čistíren odpadních vod a našli důkaz, že pstruh duhový a jiné ryby vystavené těmto hladinám by mohly časem absorbovat nebezpečná množství léků. Studie dnes zveřejněná ve vědě nyní nalézá souvislost mezi drogami modifikujícími chování a skutečným chováním ryb poprvé. Skupina vědců z Umeå University ve Švédsku zjistila, že hladiny léku proti úzkosti oxazepamu, který se běžně vyskytuje ve švédských potokech, způsobují, že divoká okoun působí různě, stává se více protispolečenským, rychleji jedí a vykazuje menší strach z neznámých částí svého prostředí.
Výzkumná skupina vedená ekologem Tomasem Brodinem dala divoké okoun do vody s 1, 8 mikrogramů oxazepamu zředěného na litr - úroveň odpovídající vzorkům odebraným z povrchových vod blízko lidského vývoje kolem Švédska. Po sedmi dnech plavání v kontaminované vodě mělo okoun v tkáních hladinu léku, která byla podobná jako u vzorků divokého okounu, což naznačuje, že léčivo bylo absorbováno do jejich těl rychlostí podobnou tomu, co se děje v řekách a potokech.
Když pozorně sledovali chování těchto kontaminovaných ryb, výsledky byly nezaměnitelné. Ti, kterým byl podán lék proti úzkosti, byli aktivnější, ochotnější prozkoumat nové části svého prostředí a častěji plavat pryč od zbytku své skupiny ve srovnání s rybami, které byly drženy v nedotčených vodách. Také jedli rychleji a dokončili stanovené množství planktonu v kratším čase.
Výzkumníci také zahrnovali třetí skupinu ryb, která byla vystavena úrovním drogové cesty vyšší než hladiny přítomné v životním prostředí. Všechny změny u ryb vystavených mírné hladině drogy byly v této skupině velmi přehnané, což naznačuje, že droga byla skutečně zodpovědná za pozorované změny chování.
Myšlenka ryb doplněných drogami by mohla být vtipná, ale vědci tvrdí, že by to mohlo být znepokojivé znamení toho, jak zvyšující se hladiny farmaceutických přípravků na vodní bázi ovlivňují přírodní ekosystémy. Protože okouna a jiné predátorské ryby hrají klíčovou roli v potravinářských sítích, změněné chování při hledání potravy - řekněme, jíst více kořisti - by mohlo vést k šíření řas, které jejich kořisti obvykle jedí, což narušuje rovnováhu ekosystému jako celek. Nebo, pokud se divoká okoun angažuje v rizikovějším chování (prozkoumává části svého prostředí, ze kterého se obvykle vyhýbá), může to snížit míru přežití druhu.
Výzkumná skupina se navíc obává, že by léčivo mohlo ovlivnit široké spektrum volně žijících živočichů, protože konkrétní receptor, na který se váže v mozku, je široce distribuován mezi vodní druhy. Oxazepam není ani zdaleka jediným lékem, který znečišťuje vodní ekosystémy - v USA byly zjištěny stopy volně prodejných léků proti bolesti, hormonů pro kontrolu antikoncepce a nelegálních drog. „To, že koncentrace jediného benzodiazepinu z hlediska životního prostředí ovlivňují chování ryb a rychlost krmení, je alarmující, vzhledem k koktejlu různých farmaceutických produktů, které se nacházejí ve vodách po celém světě, “ uvedli vědci v dokumentu.
Tyto molekuly léčiva mohou vstoupit do životního prostředí několika různými způsoby. Praxe spláchnutí starých pilulek dolů na toaletu je první, na kterou pravděpodobně přijde mysl - a nejjednodušší je předcházet - ale mnoho farmaceutických znečišťujících látek je výsledkem molekul léků, které jsou správně přijímány, procházejí lidským tělem, vylučují močí a způsobují to čistírnami odpadních vod a do životního prostředí. "Řešením tohoto problému není zastavit léčení lidí, kteří jsou nemocní, ale pokusit se vyvinout čistírny odpadních vod, které dokáží zachytit drogy nebezpečné pro životní prostředí, " uvedl Jerker Fick, jeden ze spoluautorů papíru.
