Tučňáci jsou stejně jako mnoho zvířat vystrašeni lidmi. I když jsou tito lidé dobře míňajícími vědci, srdeční rytmus ptáků závodí, když se lidé přiblíží. Tým vědců z Univerzity ve Štrasburku se proto rozhodl navrhnout monitorovací metodu, která by zcela ne terorizovala jejich výzkumné subjekty, Wired zprávy.
Podle vědců by robot mohl být méně ohrožující než živý, dýchající, potenciálně dravý člověk. Vybavili 24 tučňáků krále v Antarktidě externími monitory srdeční frekvence. Následující den poslali dálkově ovládaný rover do kolonie tučňáků. Pozorovali ptáky ze vzdálenosti více než 650 stop, Wired popisuje, a poznamenali, že jejich srdeční frekvence byla podstatně méně zářivá a stabilizovala se rychleji, než když se lidé ke zvířatům přibližovali. Tučňáci také umožnili, aby se k nim přiblížili rover, než se vzdálí od svého hnízda, než by to byl člověk.
Vědci si uvědomili, že se na něco chystají - ale chyběla klíčová složka. Co když oblékli robota, aby vypadal jako tučňák? Při snaze o toto obejití vystrojili rover velkou kouli chmýří a malou tučňákovou hlavou a pažemi. Výsledky byly ještě lepší. Tučňácká kuřata umožnila roveru, aby se k nim připojil v jeslích (v podstatě velké shromáždění roztomilých dětských zvířat, která umožňuje dospělým na ně dávat pozor). Dokonce se pokusili komunikovat s roverem.
„Byli velmi zklamaní, když žádná odpověď nebyla, “ řekli vědci agentuře Associated Press. "Až budeme příště hrát roveru, budeme hrát písně."
Vedci si myslí, že kromě toho, že vědci pomáhají monitorovat zvířata a přitom způsobují co nejméně vyrušování, je možné použít také k tomu, aby se lidé nedostali do potenciálně nebezpečných situací. Další pokus s tuleními slonů ukázal, že tato masivní zvířata věnovala malou, pokud vůbec nějakou pozornost, nevyzdobenému roveru, hlásí Wired . Jak vědci ve své práci zdůrazňují, „je to pozoruhodné, protože těsnění slonů obecně reaguje silně, když se lidé přibližují k ocasu.“
