Dokonce od vrcholu 16 000 stop, Tibetův Naimona'nyi vypadá hrozivě, a čím blíže se k němu dostaneme, tím větší je tkalcovský stav, až konečně jeho ledem prosklená tvář nezmizí za strmým skalnatým hřebenem, který ještě lezou. Na 25 000 stop je Naimona'nyi nejvyšší hora v jihozápadním Tibetu a 34. nejvyšší na světě.
Pod námi vede ledovcová řeka, která je mléčně zamletá práškovou horninou. Rovnováha pádu prošla a keře a trávy se mění v karmínovou a zlato. „Podívejte se na všechny barvy, “ zvolala Lonnie Thompsonová, potěšená, že zima je konečně na cestě. Začátek hořké zimy by se mohl zdát zvláštní, ale vítá, "pro led je to dobré."
Thompson, jeden z předních světových glaciologů, je vedoucí autoritou na ledovcích ve vysokých nadmořských výškách tropů a blízkých tropů, a ve věděných kruzích je proslulý svou fyzickou odvahou i publikacemi, které vycházejí z jeho laboratoře. „Absolutní hrdina, “ říká Gavin Schmidt, klimatický modelář NASA Goddard.
Toto je 51. hlavní Thompsonova expedice zaměřená na led. Všichni říkali, že strávil více než tři a půl roku ve výškách nad 18 000 stop. On snášel omrzliny a výškové nemoci. Tři dny jezdil na mongolském poníku jízdou sněhu a deště na výpravě v roce 1986 do čínských hor Qilian Shan. Během expedice v roce 1993 do Huascaránu, nejvyšší hory v Peru, se plazil přes zívající trhliny na drsném dřevěném žebříku; tábořil na 19 800 stop, byl uvězněn uvnitř stanu, když ho větry hurikánů přenesly k propasti. Zabránil pádu jen bodnutím ledové sekery přes podlahu stanu.
Led je jako časová tobolka, která zachovává náhlé změny klimatu, které změnily průběh lidské historie. Z ledové čepice Quelccaya - čepice je větší než ledovec - na jihu Peru Thompson a jeho kolegové shromáždili sucha a povodně, které rozbíjely předinkanské civilizace. Ve vrstvách ledu vytvořeného z ledovce Dasuopu vysoko v Himalájích identifikovali zaprášené otisky prstů monzunových selhání, které od roku 1440 nl trestají indický subkontinent opakovaným hladomorem. Nyní Thompson, který sídlí na Ohio State University, používá vysoce vzorky ledové výšky, které se vyrovnají s globálním oteplováním.
„Co skutečně vyniká, “ říká, „je, jak neobvyklých bylo posledních 50 let v porovnání s nejméně 2 000 a možná posledních 5 000 let.“ Rostoucí teploty rychle snižují led, který trvale uzavírá vysoké hory po celém světě. Ještě před koncem tohoto století bude hodně a v některých oblastech většina z toho pryč. Ztráta je předzvěstí ještě větších, potenciálně katastrofických následků.
Thompson, s úlevou se učit, nemá v úmyslu vylézt na vrchol Naimona'nyi, který nebyl úspěšně sumitován až v roce 1985. Ale plán, který vymyslel s Yao Tandongem, ředitelem Čínské akademie věd ' pro Tibetan Plateau Research a Thompsonova dlouholetého spolupracovníka je v některých ohledech ještě více skličující. Z naší současné výšky, asi 16 000 stop, se zaměřují na zvýšení dalších 4 000 stop na vrchol masivního ledového pole ve stínu nejvyššího vrcholu Naimona'nyi. Zůstanou tam tak dlouho, dokud trvá vrtání dolů na podloží a vytažení dvou nebo tří souvislých jader ledu, každá stovka stop dlouhá.
Čekáme dny, než Yao tým sestaví dostatečný počet jaků. Snídáme, v čínském stylu, na dušeném chlebu a nakládané zelenině a třídíme pomocí zařízení, abychom uběhli čas. Thompson se zjevně touží dostat se na cestu. Konečně, zvonek zvonu oznamuje příchod malého stáda jaků, čímž se počet zabalených zvířat přiblíží na 18 let. Stádo jaků naloží naše věci na záda těchto zvědavých skotu, vynikající lezce s rohy jako byvoly a ocasy jako koně .
Poté Thompson a jeho pětičlenný tým odjíždějí. Vede cestu vedoucím práce je Vladimir Mikhalenko, ledový vrták z Geografického ústavu Ruské akademie věd. V bezprostřední blízkosti stojí hlavní vrtač Victor Zagorodnov, glaciolog Mary Davis, postgraduální studentka Natalie Kehrwald a geochemik Ping-Nan Lin, všichni z Ohio State University (OSU). Thompson vesele mává. „Bude to procházka v parku, “ slibuje.
O půl hodiny později vyrazím s manželem, Thomasem Nashem, fyzikem a fotografem; stopujeme druhou skupinu turistů vedenou Yao, která se se setkává s Thompsonovou skupinou později během dne. Prudký sklon je neúprosný a já zjišťuji, že jsem brzy zredukován na rytmus deseti kroků, po kterém následuje pauza, ve které nasávám stejný počet dechů. Tímto mučeným způsobem jsem nakonec dosáhl 18 400 stop, v tomto okamžiku scenérie exploduje.
Daleko níže vidím jezero Manasarovar, které švédský průzkumník Sven Hedin popsal před sto lety jako „obrovskou tyrkysovou vložku mezi dva z nejlepších a nejznámějších horských obrů světa“, Kailash a Naimona'nyi. Tato ohromující scéna, asi 10 km od Nepálu a 20 km od Indie, patří mezi nejposvátnější krajiny světa. Podle hinduistického a buddhistického přesvědčení je toto centrum vesmíru a prý podzemní chodby protékají čtyři velké řeky. To je obrazně pravdivé: čtyři z nejdůležitějších asijských vodních cest - Indus, Sutlej, Brahmaputra a Ganga - jsou napájeny sněhovými a ledovými poli této horské oblasti.
Když jsme stavěli náš stan na noc, cítil jsem se zatlačen do zdí šedých nestabilních sutí, odkazem nějaké dávno minulé éry, kdy zde led postupoval spíše než ustupoval. Probudíme se, když Slunce začíná pomalu pomalu procházet přes naše hluboké, temné údolí. Bude to přinejmenším další hodinu, než ledovec napájený proud pod hodí jeho zmrazené prošívání. S Thomasem jsme se táhli na vrstvách rouna a připojili se k ostatním k snídani. Mezi doušky kouřícího čaje studuji Thompsona.
Nyní 58, zdá se, trochu změnil se od muže, kterého jsem poprvé potkal před deseti lety, i když jeho hnědé vlasy mají šedivé a jeho astma, které bylo diagnostikováno před 15 lety, zní trochu horší. Středně vysoké a postavené, není fyzicky impozantní. Ale má téměř nadlidské odhodlání a řízení. Thompson, druhé tříleté dítě, strávil své formativní roky na malé farmě v Gassaway ve Západní Virginii. Žádný z jeho rodičů nepřekročil osmou třídu, i když jeho matka si později vydělala rovnocennost na střední škole. Rodina bojovala finančně, ještě než otec Thompsona, elektrikář, zemřel, když Lonnie byla na střední škole. V jednom okamžiku měl mladý muž čtyři pracovní místa, aby dosáhl potřebného příjmu. V roce 1966 získal stipendium na Marshallově univerzitě v Západní Virginii, kde se specializoval na geologii. Tam se setkal s Ellen Mosely, drobnou fyzikální fyzikou, která pokračovala v doktorském studijním programu geografie; ona je Thompsonova vědecká partnerka a jsou manželé téměř čtyři desetiletí.
Ačkoli to trvalo mnoho let, vyznamenání a ceny proudí Thompsonovou cestou. Toto léto mu prezident Bush udělí Národní medaili vědy. Thompsonův životní styl však zůstává jednoduchý. On a Mosely-Thompson stále žijí v nenápadném domě s bílým rámem, který koupili před čtvrtstoletím v Columbusu v Ohiu; jejich dcera, Regina, agent FBI, a její manžel žijí poblíž. Pro cvičení Thompsonovi procházejí své malé psy, Russ a Kino, v malém parku na ulici.
Thompson zpočátku chtěl, aby se stal geologem uhlí a spojil svůj zájem o vědy o Zemi s touhou po dobrém životě. Glaciologie ho vůbec nepřitahovala. "Vzpomínám si, jak studuji ledovce [v Marshallu] a přemýšlím si, co je to za odpad! Ledovce zabírají jen velmi malé procento povrchu Země; jsou ve skutečně odlehlých oblastech, kde se lidé nemohli méně zajímat o to, co se stane "Tak proč by si na světě někdo vzal čas na jejich studium?" Po krátkém stintu v Národní gardě se Thompson v roce 1972 zapsal jako postgraduální student na OSU a na úhradu výdajů najal jako výzkumný asistent na univerzitním institutu polárních studií. Brzy zjistil, že upřeně hledí na první hluboké ledové jádro, které kdy bylo získáno z Antarktidy. Bylo to zjevení.
Pro ty, kteří dokážou dešifrovat svůj tajemný scénář, má led fascinující příběhy. Kolísání výkyvů kyslíkových dokumentů v různých izotopech nebo atomových formách mezi teplými a studenými epochami; výkyvy hladin dusičnanů ukazují, jak rostliny reagují na expanzi a smršťování ledu. Led obsahuje bubliny vzduchu ze starověké atmosféry a vrstvy popela z dávných vulkanických erupcí. Obsahuje vrstvy větrného prachu, které poskytují informace o širokých posunech srážek, stoupání během suchých epoch a padání během mokra. A led zaznamenává posuny srážek ve formě silnějších a tenčích ročních vrstev.
Glaciologové dlouho věnovali ledu s vysokou nadmořskou výškou v nižších zeměpisných šířkách jen malou pozornost. (Na asi 30 stupňů zeměpisné šířky spadá Naimona'nyi do blízkých tropů.) Vědecké působení, jak se všeobecně předpokládalo, spočívalo v dramatických expanzích a kontrakcích velkých ledových destiček v Antarktidě a Grónsku. Kromě toho většina vědců předpokládala, že led kdekoli v blízkosti rovníku by se mnohokrát roztavil a znovu zmrazil, čímž by vymazal veškerou historii zapsanou v jeho vrstvách.
Dva roky před tím, než získal doktorát, Thompson doprovázel geologa Ohio State Johna Mercera na průzkumné výpravě na peruánskou ledovou čepici Quelccaya. Mercer měl představu, že by mu to mohlo sdělit, zda došlo k velkému pokroku ledu v severní a jižní polokouli současně. Byl to problém, který také zajímal Thompsona, který pak porovnával vrstvy prachu v ledu z Antarktidy a Grónska.
Proto se Thompson v létě 1974 poprvé setkal s oslnivou bílou částí, která by navždy změnila jeho život. Obrovská ledová čepice Quelccaya, která byla vysoká asi 18 700 stop, přesahovala 22 kilometrů čtverečních. Co ho ale nadchlo, byla jeho dramatická západní tvář. Vypadalo to pozoruhodně jako 180 stop vysoký svatební dort s vrstvami průsvitného ledu střídavými s vrstvami potemněnými prachem. Kdyby se Quelccaya někdy roztavil, uvědomil si Thompson, že by se tyto ostře ohraničené vrstvy zhroutily do homogenizovaného rozbití.
Byl to začátek epického boje o studování ledové čepice, který mnoho předvídaných Thompsona ztratilo. „Quelccaya je pro člověka příliš vysoká a technologie [k jejímu vrtání] neexistuje, “ skvěle pozoroval dánský Willi Dansgaard, jeden z titanů glaciologie. První velká expedice Thompsona do Quelccaya v roce 1979 skutečně skončila bezohledně, když peruánský pilot pověřený leteckou dopravou těžký vrtací stroj byl nervózním kvůli silnému větru a ustoupil. Než se Thompson vrátil na ledovou čepici, podal žádost o program MBA v Ohiu State. Kdyby se znovu vrátil s prázdnou rukou, rozhodl se, opustil glaciologii a uplatnil svůj talent jinde. „A pravděpodobně, “ říká dnes, „chtěl bych mnohem více peněz.“
Skeptici říkali, že to nelze udělat, ale Lonnie Thompsonová (chystá se vystoupit na ledovec Naimona'nyi v Tibetu) ukázala, že ledovce dávají stopy pro vzestup a pád civilizací před tisíci lety - a možná v blízké budoucnosti. (Thomas Nash) Thompson a jeho kolegové se však vrátili z vítězství Quelccaya, vlastnilice 1500 let trvající klimatické záznamy. V ledu byly jasně zachovány dramatické výkyvy od mokré do suché, které se časově shodovaly se změnami teplot mořských hladin charakteristických pro klimatický cyklus El Niño. Také se zachovaly dlouhodobé výkyvy, od deštivých kouzel po sucha trvající desetiletí a dokonce i století, ve kterých archeologové shledali děsivé paralely ke vzestupu a pádu velké předinské civilizace Tiwanaku, která vzkvétala podél břehů jezera Titicaca. před více než tisíci lety. Thompson pak věděl, že jeho ledová jádra dokáží zachytit historii klimatu a člověka.
Tibetská náhorní plošina, kterou Naimona'nyi pomáhá definovat, je s průměrnou výškou kolem 15 000 stop největší a největší náhorní plošinou na světě a zahrnuje jednu třetinu velikosti kontinentálních Spojených států. Nad náhorní plošinou hlídají kolosální hory včetně Chomolungmy o rozloze 29 035 stop. Tato oblast drží největší množství ledu na světě mimo polární oblasti, z jednoho důvodu je často označována jako třetí pól.
Z geologického hlediska je tibetská plošina poměrně nová. Vzestup, který jej vytvořil, začal asi před 55 miliony let, když indický subkontinent narazil do Eurasie. Bitva mezi těmito dvěma obrovskými deskami zemské kůry pokračuje dodnes a tlačí Himaláje k nebi téměř o půl palce ročně. Jak náhorní plošina byla pomalu povznášena, sáhla do postupně tenčích vrstev atmosféry, z nichž každá byla méně schopná v létě stírat ultrafialové záření a v zimě zachytávat infračervené teplo.
V určitém okamžiku, pravděpodobně před 15 miliony až 22 miliony let, se teplotní výkyv od léta do zimy stal tak extrémním, že poháněl asijský monzun, obrovský oscilační vánek, který řídí roční cyklus deště přes obrovský úsek Asie, nejvíce lidnatá oblast na Zemi. V létě se tibetská náhorní plošina zahřívá a jako obrovský horkovzdušný balón stoupá vzduch přes náhorní plošinu, čímž vytváří zónu nízkého tlaku, která nasává vlhký vzduch z Bengálského zálivu a jižní Číny a arabského moře, čímž způsobuje déšť do velké části Asie. V zimě studený vzduch sestupuje z tibetské náhorní plošiny a tlačí suchý kontinentální vzduch směrem k moři.
Asijský monzun vytvořil moderní povodí řek, jejichž úrodné povodně udržují zhruba polovinu světové populace. Mnoho vědců věří, že monzun také pomohl ochladit planetu. Déšť odstraňovala z atmosféry oxid uhličitý, plyn pohlcující teplo, který je za globální oteplování nejvíce zodpovědný. Když je plyn rozpuštěn v dešťové vodě, promění se v kyselinu, která pak reaguje s horninou za vzniku stabilnějších sloučenin uhlíku. Tímto způsobem, říká paleoklimatolog z Bostonské univerzity Maureen Raymo, asijský monzun připravil půdu pro sled ledů, které začaly asi před třemi miliony let.
Nyní je jasné, že takové přirozené mechanismy sekvestrace atmosférického oxidu uhličitého jsou ohromeny spalováním fosilních paliv - uhlí, ropy a zemního plynu. V atmosféře je dnes více oxidu uhličitého než kdykoli během posledních nejméně 650 000 let, a to na základě analýz chemického složení vzduchových bublin zachycených v antarktickém ledu za tu dobu. Do konce tohoto století by se hladiny oxidu uhličitého mohly snadno zdvojnásobit a mnoho vědců očekává, že globální oteplování naruší regionální povětrnostní vzorce - včetně asijského monzunu.
Není pochyb o tom, že na Tibetské náhorní plošině jsou již velké změny. V roce 2004 čínští glaciologové zveřejnili průzkum ledových polí v zemi 46 468, z nichž většina leží v Tibetu. Ve srovnání s šedesátými léty se oblast pokrytá ledovci zmenšila o více než 5 procent a jejich objem o více než 7 procent nebo více než 90 krychlových mil. Tolik ledu drží dost vody, aby téměř naplnilo Lake Erie. Rychlost ztráty ledu se navíc zrychluje. V současnosti mi Yao říká, že ledovce poblíž Naimona'nyi se v sedmdesátých letech stáhly o osm milionů čtverečních stop ročně, což je pětinásobek rychlosti jejich stáhnutí.
Ztráta vysokohorského ledu v Himalájích může mít pro lidi žijící po proudu hrozné následky. Ledovce fungují jako přírodní vodní věže. Je to tání ledu na jaře a na podzim, které vysílá vodu tekoucí dolů potoky a řeky, než dorazí letní monzun a poté, co odejde. V současné době příliš mnoho ledu taje příliš rychle, což zvyšuje riziko katastrofických záplav; dlouhodobým problémem je, že brzy bude příliš málo ledu v době, kdy monzun selže, což vede k suchu a hladomoru.
Na celém světě nyní probíhá masivní ztráta ledu, dlouho předvídaný důsledek globálního oteplování, od Aljašky po Patagonii, od Skalistých hor až po Alpy. Ještě znepokojivější je, že velké ledové pokrývky, které pokrývají Západní Antarktidu a Grónsko, vykazují známky nestability. Thompson poznamenává, že ledovcová pokrývka hluboká na míle hluboká, obsahuje dostatek vody, aby zvýšila hladinu moře o něco méně než 20 stop, a zatímco ani on, ani kdokoli jiný neočekává, že veškerý led zmizí najednou, je jasné, že jeho zrychlující ztráta přispěje k stoupajícím oceánům .
Na začátku 90. let byl Thompson jedním z prvních vědců, kteří upozornili veřejnost na ledovce a ledová pole jako barometry změny klimatu. V tom od té doby pokračoval, posíloval svou zprávu tvrdými údaji a před a po fotografiích mizejících ledových polí. Dnes má spoustu společností. Jak se teploty v příštím století zvyšují, v poslední zprávě OSN se varuje, lze očekávat, že ztráta ledu bude pokračovat a překonfiguruje pobřeží a ekosystémy v celosvětovém měřítku.
Thompson začíná náročný výstup do vrtacího tábora, který se nachází vysoko na ledové chodbě mezi dvěma ledovci. Pohybuje se stabilně, ale pomalu a vydechl dech v drsném lapání po dechu. Tu a tam se přestal ohýbat v pase, jako by se uklonil. Je to trik, říká, pro zmírnění břemene, které vysoká nadmořská výška staví na srdce.
Zastaví se na vrcholu věže skal, usazené minulým pokrokem ledu. Přímo pod je ledovec, který hodlá vylézt. „Bude to procházka v parku, “ řekl Thompson a lapal po dechu. Krátce se rozběhne a plazí se po troskách zmrzlých z ledu. „To jsi řekl naposledy, “ křičím za ním.
Můj manžel a já jsme se rozhodli vydat se zpět do Lhasy.
Thompsonův tým strávil dva týdny na ledovci a vytáhl tři jádra, jedno více než 500 stop dlouhé (obsažené v asi 140 trubicích), představující tisíce let historie ledovce a atmosféry. Poté, co vypršela doba platnosti jejich povolení, se vrátili do Lhasy a svěřili svým čínským kolegům, aby led z ledovce uvolnili. Nebyl to snadný úkol. První náklaďák najatý, aby vytáhl jádra 900 mil zpět do Lhasy, se nikdy neobjevil. Porteri a pastevci jaka hrozili, že přestanou. Dvoudenní sněhová bouře zasáhla. Druhý vůz se dusil na tenkém vzduchu; aby jej udrželi v chodu, museli jeho řidiči vstřikovat kyslík do motoru z láhve vyvedené z Lhasy.
Asi dva měsíce po odchodu z Tibetu jsem vstoupil do jeskynní mrazničky ve výzkumném středisku OSrd Byrd Polar Research Center. Teplota je minus 30 stupňů Fahrenheita. Zde jsou uloženy na ocelových policích tisíce lesklých hliníkových trubic, které drží Thompsonovu sbírku ledových jader. Organizované expedicí měří zkumavky délku jednoho metru; jejich čepice nesou identifikační soubor písmen a číslic.
Můj společník, postgraduální studentka Natalie Kehrwaldová, dělá první průchod jádry Naimona'nyi, ai když je oblečená v vlněném klobouku a svrchní bundě, v mrazáku dlouho netrvá. Vytáhla zkumavku, kterou chce, odstrčila se z mrazáku do malé předsíně, která je milosrdně asi o 50 stupňů teplejší. Tam vytáhne válec ledu a položí jej na světelný stůl. Tato část jádra obsahuje jemně střídající se pruhy čirého a zamračeného ledu. Transparentní pruhy označují intervaly vysokého srážení, zatímco neprůhlednější pruhy znamenají suchší a prašnější časy. Vzor je podivně krásný.
Kehrwald zkoumá jiné délky ledu. Jeden z hloubky asi 365 stop je naplněn jemnými vzduchovými bublinami, které se často vytvářejí za extrémně chladných podmínek. Další, z ještě větší hloubky, obsahuje led tak čistý, že vypadá jako sklo. Největší vzrušení však způsobuje led z blíž k povrchu, protože pro některé z nich obsahuje zajímavé tmavé skvrny, které mohou být fragmenty hmyzu nebo rostlin - zbytky, které v žebříčku času mohou poskytovat pevné příčky.
Thompsonův andský led například obsahuje popel ze známých vulkanických erupcí, jako je Huaynaputina v jižním Peru v roce 1600. Zahrnuje také organický detrit, který lze radioaktivně datovat. V roce 1998 Thompson našel zbytky 6 000 let starého hmyzu v ledu, který vytrhl z nečinné bolivijské sopky. V letech 2004 a 2005 obnovil 5200 let staré bažinaté rostliny ze zmenšujících se okrajů ledové čepice Quelccaya. Hmyz a rostliny blízko vrcholu ledové čepice nebo ledovce nejsou tak důležité, protože horní vrstvy nesou pruhy, které odhalují roky jako stromové prsteny. Stanovení dat se však stává hlubokým jádrem, kde se váha překrývajících ledů vytlačuje roční vrstvy sněhu tak blízko sebe, jak se zdá, že se spojují. Pouze roztříštění nezávisle odvozených dat z organického materiálu by pomohlo přibít tibetské časové osy ke zdi.
Když se Thompson dívá na svá jádra napříč dlouhou dobou prostoru a času, vidí, co se zdá být vlnovým rozmachem růstu ledu postupujícího na jih na sever přes rovník. Thompson říká, že tento vzor má výraznou korespondenci s 21 500 let trvajícím astronomickým cyklem. Známý jako precesní cyklus, je odvozen od skutečnosti, že Země, jako vrchol dítěte, se kolísá, jak se točí, a mění roční období, ve kterém se severní a jižní polokoule přibližují nejblíže ke slunci. To zase ovlivňuje srážkové vzorce, včetně síly monzunů.
Podle Thompsona je tento precesní vzorec stále funkční, ale jeho vliv je těžší odhalit. „To je pro mě dnes náš svět tak odlišný od minulosti, “ přemítá. „Kdyby to byla sama příroda, ledovce by měly růst v nižších zeměpisných šířkách jedné polokoule a ustupovat v nižších zeměpisných šířkách druhé. Ale to se neděje.“ Jak vidí, skutečnost, že ledovce a ledová pole se zmenšují prakticky všude, představuje nejjasnější známku, že rostoucí koncentrace skleníkových plynů silně poškozují přírodní systém.
Několik měsíců před vydáním na Naimona'nyi Thompson říká, že znovu navštívil peruánskou Quelccaya, kde led nyní ustupuje alarmujícím tempem. Qori Kalis, výstupní ledovec, který pravidelně měří posledních 28 let, se ztenčil natolik, že očekává, že do doby, kdy se letos vrátí, zmizí. Pokud jde o Mount Kilimanjaro, nejvyšší vrchol v Africe, říká: „jeho ledová pole jsou nyní jen hroty. A jakmile ztratíte led, ztratíte historii, ztratíte rekord.“ Naštěstí se Thompson dostal na tuto ikonickou horu právě včas; před sedmi lety uspořádal výpravu, která vytáhla 11 700 let trvající záznam o klimatických výkyvech ve východní Africe, včetně sucha před 4 000 lety, které se časově shodovalo s rozpadem egyptské starobylé říše. Ve své hlavě si udržuje seznam 13 dalších výškových ledových polí, které by chtěl vrtat, než bude příliš pozdě, včetně rychle se zmenšujícího ledovce Carstensz na 16023 stopách Mount Jaya, nejvyššího vrcholu Nové Guineje. Přiznává, že se k nim pravděpodobně nemůže dostat.
Možná ne překvapivě pro rodáka ze Západní Virginie, který kdysi uvažoval o kariéře v uhelné geologii, Thompson často kreslí analogii mezi ledovci a příslovečným kanárem v uhelném dole. Stejně jako pták, ledovce nás varují před nahromaděním nebezpečných plynů. Existuje však jeden důležitý rozdíl. „V minulosti, když kanárci přestali zpívat a umírali, horníci věděli, že se z dolu dostanou. Náš problém je, že v dole žijeme.“
J. Madeleine Nash je autorem El Niño: Unlocking the Secrets of Master Weather-Maker. Thomas Nash je fyzik a fotograf. Žijí v San Franciscu.
