Ve 20. letech koupil japonský sběratel umění Kōjirō Matsukata rozlehlý monetový obraz zobrazující lekníny a vrby. V letech před druhou světovou válkou se rozhodl poslat dílo spolu s mnoha dalšími ze své sbírky do Paříže k úschově. Když ale přišel čas, aby Francie po skončení války vrátila Monet do Japonska, obraz se nikde nenašel.
Nyní, když Javier Pes reportuje pro Artnet News, Národní muzeum západního umění v Tokiu odhalilo, že ztracený Monet byl objeven v úložném prostoru Louvre. „Water Lilies: Reflection of Willows“, jak je pojmenováno dílo z roku 1916, v současné době prochází v muzeu rozsáhlému úsilí o zachování přírody.
Francouzský vědec údajně našel chybějící obraz zpět v roce 2016, ale objev nebyl oznámen teprve tento týden. Skladba je považována za studii série „Lekníny“ v Musee de l'Orangerie v Paříži a ochránci přírody v Japonsku nyní pracují na obnovení těžce poškozeného obrazu. Podle Hikari Maruyama z Asahi Shimbun byl tento kus „v roztržkách“, když byl poprvé nalezen v Louvru. Polovina plátna, která se rozpíná přibližně 6, 5 stop x 14 stop, chyběla.
Matsukata, lodní magnát, který údajně nashromáždil 10 000 uměleckých děl, má údajně nakoupit „Lekníny: Reflexe vrby“ přímo od Clauda Moneta. Matsukata navštívil francouzského impresionisty v jeho domě v Giverny v roce 1921 a podle legendy podal Monetovi šek za milion franků. Do příštího roku získal 25 monetových obrazů.
Na začátku druhé světové války poslal Matsukata stovky svých podniků do Francie a Anglie, kde doufal, že budou v bezpečí. Matsukata plánoval po válce v Tokiu vybudovat muzeum moderního umění (měl v úmyslu pojmenovat instituci „Pavilon Sheer Pleasure Fine Arts“), ale byl nucen prodat velkou část své sbírky poté, co jeho podnikání bylo tvrdě zasaženo ekonomickým krize v roce 1927.
Díla, která Matsukata poslal do zahraničí, se také vedla špatně. Čtyři stovky jeho hospodářství v Londýně byly zničeny v ohni. Na konci války francouzská vláda podle Maruyamy rekvizovala Matsukatovu sbírku v Paříži jako nepřátelský majetek. Matsukata, který zemřel v roce 1950, nikdy nemohl získat tato díla. A když byly kusy nakonec vráceny do Japonska v roce 1959, „Lekníny: Reflexe vrby“ chyběly.
Odborníci se domnívají, že obraz byl poškozen, když byl přenesen na předměstí Paříže, aby byl chráněn před možnými bombami nebo ohněmi. Ale nikdo neví, co se s ním stalo v desetiletích po válce.
Matsukata si možná neuvědomil svůj sen vybudovat muzeum moderního umění v Japonsku, ale když Francie v roce 1959 vrátila jeho umělecká díla, bylo založeno Národní muzeum západního umění, aby zde zůstaly zbytky Matsukatovy sbírky. Nově objevený obraz leknínů má být v muzeu vystaven v roce 2019 - téměř století poté, co jej Matsukata poprvé získal.
