V dubnu jsme vás představili Peggymu, malému měsíci, který se narodil nebo roztrhl na kousky na oběžné dráze kolem Saturn. Peggy se na snímcích zachycených orbiterem Cassini z NASA objevila jako malá jasná skvrna, o něco více než zkreslení Saturnova prominentního prstenu A.
Související obsah
- Tajemná síla působí na Saturnově „Hvězdné smrti“ Měsíce
Peggy vypadala jako vzácnost. Ale teď to vypadá, že Peggy - daleko od osamělého poutníka, který se snaží udržet pohromadě v chaosu - má sourozence. Hodně z nich. Nejen tucty měsíců, o nichž je známo, že obíhají kolem prstencové planety, ale roje mini-měsíců, které se neustále rodí a umírají v Saturnových prstenech. Podle psaní Deborah Netburn pro Los Angeles Times se každou minutu rodí saturnský měsíc. Nebo dost blízko, stejně.
"Zatímco většina procesů ve vesmíru se odehrává řádově milióny a miliardy let, malé měsíce Saturnova prstence F se spojí a rozptýlí během několika týdnů až měsíců, " říká Netburn.
Tyto mini-měsíce, které se rodí v mizerném vnějším prstenci F, v oblasti saturnského prstencového systému, který je sotva viditelný na okraji významnějších vnitřních prstenců, rostou jako malé částečky prachu a ledového glomu „a vytvářejí malé měsíční hvězdy o velikost hory, “říká Netburn. "Protože jsou to v podstatě obří sněhové koule, nejsou ve své podstatě stabilní a lze je snadno roztrhnout, když se přiblíží něco jako 50 mil širokého bramborového měsíce Prometheus."
Saturnův příběh je hodně podobný tomu Jupiteru, plynovému gigantu, který neustále zachycuje, zbavuje a spolkne potenciální měsíce. Nebo dokonce Země se svým neustále se měnícím seznamem měsíců. Je to připomínka, že na místě, které je stejně chaotické jako vesmír, nic nikdy nezůstane stejné.
