Uprostřed otevřených japonských vod byla tmavá tma, kde v srpnu 1943 sloužila v noci v srpnu 1943 námořnictvo Cmdr Ted Robinson. Když on a jeho posádka procházeli temnotou, rozzářila se ohnivá exploze.
Posádka se brzy dozvěděla, že výbuch přišel z jedné z jejich vlastních lodí, PT-109, když ji vrazil japonský torpédoborec. Na lodi byl Robinsonův kolega John F. Kennedy.
Ačkoli americké letadlo, které přeletělo nad troskami, původně prohlašovalo, že přežili, japonští domorodci přišli do Robinsona o týden později, aby mu dali kokosovou skořápku s nápisem „„ NAURO ISL… COMMANDER… PŘÍRODNÍ VĚDNÉ MOŽNOSTI… JE MOŽNÉ PILOT… 11 ALIVE ... POTŘEBA MALÝCH LODÍ ... KENNEDY. “
Robinson vyšplhal na palubu lodi PT-157, která zachránila budoucího prezidenta a jeho posádku. Všichni hladovali týden na Šalamounových ostrovech, 30 mil za nepřátelskými liniemi. "Jack byl docela zbit, " řekl Robinson na nedávné tiskové konferenci v Národním muzeu americké historie. Robinson byl první, kdo dosáhl Kennedyho a požádal o podrobnosti o nehodě. Když byl Kennedy poprvé zachráněn, nemohl sotva stát, hlásil Robinson.
O měsíc později ztratil Robinson vlastní PT loď asi 70 mil za nepřátelskými liniemi. Byl poslán na ostrov Tulagi, aby sdílel stan s Kennedym, který se tam zotavoval ze zranění zad, které při výbuchu utrpěl.
Další dva a půl měsíce muži sdíleli nejen stan, ale také mnoho příběhů. Jednoho dne byl Robinson venku se svou kamerou a našel Kennedyho, jak chodí kolem hůlky, kterou Robinson dostal od náčelníka vesnice. Nabídl se, že si Kennedyho vyfotí, když stál, opřel se o dřevěnou hůl s překříženou nohou. A Kennedy vrátil laskavost a Robinsonovu fotku udělal ve stejné póze.
Po válce a poté, co se Kennedy stal prezidentem, Robinson v jeho obývacím pokoji hrdě vystavoval obrázky i hůl. Ve středu 21. dubna, více než 60 let poté, co je zachránce poprvé získal, přinesl Robinson (nyní 91) oba obrázky, fotoaparát a hůl do amerického historického muzea, svého nového domova.
Harry Rubenstein, předseda divize politiky a reforem muzea, řekl, že dary jsou důležité, protože připomínají historikům, že historie je bohatší než pouhé „velké“ události.
"Často zapomínáme, že tyto významné události jsou výsledkem osobních příběhů, každodenních lidí, kteří dělají neuvěřitelné věci v době potřeby, " dodal. "Jsou to zdánlivě každodenní předměty, ale ztělesňují sebeobětování." Proměňují mýtus v maso a krev. “
Přestože darovaná hůl patřila Robinsonovi, řekl, že Kennedy má také podobnou hůlku. Oba muži je dostali jako dary od náčelníků vesnic skrytých hluboko v bažinách Šalamounových ostrovů, kde Američané strávili dny mezi svými nočními misemi, aby zastavili japonské zásobovací linky.
Šéf každé vesnice nesl hůl, řekl Robinson. Robinson dostal svou hůl poté, co získal přezdívku „Safari Robinson“, za výlety, které podnikl po vesnicích, zatímco ostatní muži v jeho posádce hráli poker.
Ale Kennedy si vydělával jednoduše kvůli své povaze, řekl Robinson.
"Kamkoli jsme šli, vždycky se přátelil s náčelníkem." Měl jsem vědět, že bude politikem, “řekl Robinson na slavnostním daru. Doufá, že mladí lidé, kteří přijdou na hůl, lépe pochopí, co se v těchto vodách stalo.
"Jack Kennedy byl skutečný hrdina, " řekl Robinson. "Byl v tak špatném stavu, že měl rozkazy jít domů, ale roztrhl je." Doufám, že si to lidé pamatují. “
